Ladd McConkey se detuvo un momento frente a su casillero.
“No lo sé”, dijo, menos de 24 horas después de otra humillante derrota de los Chargers en los playoffs.
“Para ser honesto contigo, es como si no lo sé, pero necesitas quitarnos este mono de encima”, dijo McConkey.
Una atormentadora derrota por 16-3 ante los New England Patriots en la ronda de comodines de la AFC puso fin a la temporada de los Chargers el domingo por segunda temporada consecutiva. Poco ha sucedido contra los Patriots en el segundo año del entrenador Jim Harbaugh en Los Ángeles, lo que ha generado dudas sobre qué se necesita cambiar para que los Chargers sean contendientes al Super Bowl.
Harbaugh, el gerente general Joe Hortiz y el resto del personal del equipo tendrán una temporada baja completa para profundizar en lo que salió mal contra los Patriots y una temporada que no estuvo a la altura de las expectativas.
Contra New England, hubo problemas en la línea ofensiva y Justin Herbert fue presionado en 30 de 44 drop-backs, lo que según Pro Football Focus fue el segundo índice de presión más alto de toda la temporada (detrás del esfuerzo de los Chargers en la Semana 14 contra los Philadelphia Eagles).
Herbert, que todavía busca su primera victoria en los playoffs después de su tercera derrota el domingo, se mostró de una manera inusual contra los Patriots.
La temporada pasada, lanzó cuatro intercepciones, la peor marca de su carrera, en una derrota de playoffs ante Houston. Contra New England, Herbert tuvo problemas para encontrar receptores abiertos y fue capturado seis veces mientras los Chargers no implementaron un juego terrestre, lo que generó dudas sobre el futuro del coordinador ofensivo Greg Roman con el equipo.
El entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, abandona el campo después de una derrota por 16-3 ante los Patriots en los playoffs de la AFC el domingo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
El centro Bradley Bozeman, a menudo en el centro de las críticas públicas a la línea ofensiva de los Chargers, contuvo las lágrimas mientras hablaba de sus dificultades en el campo. Pero fue el veterano de octavo año quien se quedó con la boca abierta al hablar de Herbert.
“Es una pena que no podamos llevarlo allí”, dijo Bozeman. “Eso es lo que apesta. Es uno de mis mejores amigos, y apesta, simplemente apesta, porque lo quiero mucho para él. Lo quiero mucho para mí, lo quiero para todos, pero especialmente para él”.
Cualquiera que sea la solución, si los Chargers tienen una, la composición de la franquicia cambiará dramáticamente. El coordinador defensivo Jesse Minter está siendo cortejado por numerosos equipos de la NFL, incluidos los Cleveland Browns, Tennessee Titans y Las Vegas Raiders, para puestos de entrenador en jefe.
El receptor Keenan Allen, los apoyadores Odafe Oweh y Khalil Mack y el liniero defensivo Teair Tart se encuentran entre los 27 jugadores que llegarán a la agencia libre. Los Chargers también deberían tener más de $100 millones en espacio en el tope salarial para gestionar posibles incorporaciones.
Tart expresó interés en una posible extensión de contrato con el equipo, al igual que Oweh: “Espero ver a Joe Hortiz en mi teléfono”, dijo el apoyador veterano.
Mack, quien también consideró retirarse hace una temporada, considerará si quiere regresar para una decimotercera temporada en la NFL.
El jugador de 34 años se negó a decir si volvería con los Chargers si decidiera jugar.
“Simplemente trato de estar lo más presente posible”, dijo Mack. “Tomar una decisión basada en cómo me siento, cómo se siente mi familia… Simplemente tómala día a día”.
Se le preguntó al apoyador externo Tuli Tuipulotu, quien emergió en su tercera temporada en la NFL con 13 capturas, si sentía la necesidad de cambiar algo para convertir la angustia de los playoffs en victorias.
Tuipulotu repitió un sentimiento que el back defensivo Tarheeb Still y el safety Daiyan Henley repitieron el lunes temprano:
“Sólo espero que todos los que están en defensa regresen”, dijo Tuipulotu.
