El largo mandato del nuevo fichaje del CSK, Kartik Sharma

Esa mañana, el club de críquet Aravali, en las afueras de Jaipur, estaba envuelto en una niebla tan espesa que los rostros a la vista se veían borrosos.

Eran alrededor de las nueve. Con una visibilidad cercana a cero, los estudiantes de la academia apilaron sus bolsas en un rincón y esperaron, bebiendo bebidas calientes o sorbiendo fideos instantáneos calientes. Las condiciones climáticas extremas significaron que su programa de entrenamiento regular fue en vano. Mientras los jóvenes jugadores de críquet bromeaban, un coche se detuvo frente a la entrada de la academia.

El cambio fue inmediato.

Un momento antes, los jóvenes estaban bromeando. Ahora se apresuraron hacia el suelo, algunos tratando de atarse los cordones de los zapatos mientras caminaban. ” Vamos, vamos, Kartik bhaiya es gay… (Vamos, el hermano Kartik está aquí)”, gritó uno de los niños mientras sus amigos tragaban los últimos fideos y corrían a estirarse.

En cuestión de minutos, los terrenos de la academia cobraron vida. kartik bhaiya aparcó su coche en un extremo del terreno, se colgó su pequeña mochila al hombro y se lanzó a su rutina de entrenamiento, entrenando bajo la atenta mirada de su entrenador, Vijay Golada.

Así son la mayoría de las mañanas de Kartik Sharma.

Desde que fue elegido por Chennai Super Kings (CSK) en la subasta de la Indian Premier League (IPL) por 14,2 millones de rupias, la vida de Kartik ha cambiado. O al menos eso es lo que pensarías. El tímido joven de 19 años no quiere verlo de esa manera. “Sigo siendo el mismo”, dice con una sonrisa, tomando breves descansos entre series de flexiones.

Una lesión en un dedo le obligó a perderse la fase de la Superliga del Trofeo Syed Mushtaq Ali y el Trofeo Vijay Hazare. Aunque ha reanudado los entrenamientos, aún no está claro si estará en forma para los dos últimos partidos del Trofeo Ranji en Rajasthan.

Por ahora, el objetivo de Kartik está en otra parte: aprovechar al máximo las oportunidades que le brinda el CSK.

Entrar directamente en el once no será fácil, especialmente porque el equipo ya incluye dos opciones de portero establecidas: Mahendra Singh Dhoni y Sanju Samson.

Por tanto, sus posibilidades pueden llegar como bateador especialista. Conocido por su habilidad para atravesar las cuerdas con facilidad, Kartik podría haber fortalecido el orden medio del CSK y convertirse en un rematador. “No pienso demasiado en el futuro. Acabo de retomar el entrenamiento y el plan es ir todo paso a paso”, afirma Kartik. Estrellas del deporte.

Proveniente de Bharatpur, una pequeña ciudad de Rajasthan mejor conocida por su santuario de aves, Kartik no es particularmente elocuente y a menudo tiene dificultades para encontrar las palabras. Esta vacilación, sin embargo, desaparece en el momento en que sale a batear.

En la temporada 2024-25, Kartik fue capitán del equipo Rajasthan Sub-19 y se destacó en el Trofeo Vinoo Mankad y Cooch Behar. Anotó 492 carreras en la competición de un día, incluido un siglo doble. Una serie de actuaciones regulares le valieron un lugar en la selección absoluta. En ocho partidos de primera clase, Kartik anotó 479 carreras, sumando 445 carreras en nueve partidos de la Lista A y 334 carreras en 12 T20. Estas cifras podrían haber sido mayores si no fuera por la lesión.

Kartik dice que estos fracasos lo moldearon.

“Cuando comencé a jugar al cricket, mi padre me llevó a una academia donde los entrenadores pensaban que era demasiado pequeño y no tenía talento. Fue un fracaso temprano. Pero mi padre no se rindió”, dice.

Su padre Manoj, un ávido aficionado al cricket, y su madre Radha hicieron todo lo que estuvo a su alcance para garantizar que su hijo tuviera una carrera en este deporte. En una pequeña ciudad como Bharatpur, donde los recursos eran limitados, el camino nunca fue fácil. Con el apoyo del secretario de la Asociación de Críquet del Distrito de Bharatpur, Shatrudhan Tiwary, Manoj le dio a Kartik una exposición adecuada.

“Mi padre hizo todo lo que pudo para convertirse en jugador de críquet. Fue muy difícil para él porque los recursos eran limitados y no éramos financieramente fuertes. Pero eso nunca lo disuadió”, dice Kartik.

Al darse cuenta de que había pocas academias de alta calidad en las cercanías, Manoj llevó a Kartik, de cuatro años, a la academia de Lokendra Singh Chahar, padre del internacional indio Deepak Chahar, en Agra, a unos 56 kilómetros de distancia. “Ni siquiera el señor Lokendra estaba seguro de si yo podía jugar con los niños mayores. Como era el más joven, tenía miedo de que la pelota me golpeara. Pero cuando me vio bateando, me llevó con él”, dice Kartik con una sonrisa.

Kartik Sharma como un joven bateador, con casco, aprendiendo el juego una sesión a la vez.
| Fuente de la foto: solución especial.

Chahar recuerda bien esos días. Al principio dudó, el experimentado entrenador rápidamente se dio cuenta de que el niño tenía algo especial. “Su especialidad era que podía alcanzar el seis a voluntad. No tenía miedo, lo cual era raro a su edad”, dice Chahar.

Una vez convencido del potencial de Kartik, Chahar lo inscribió en la academia. “A pesar de las dificultades económicas, mi padre me envió a Agra, donde alquilamos una casa. Entrené con Lokendra durante una semana, regresé a Bharatpur por unos días y asistí a la escuela. Así fue como logré combinar el cricket con mis estudios”, dice Kartik, que estudió hasta el grado 12 y ahora espera graduarse.

Esta rutina continuó durante más de una década. “Todavía visito la academia de Sir de vez en cuando y entreno allí”, dice. “Para un joven jugador de críquet, es fácil dejarse llevar por el éxito temprano o abrumarse por el fracaso. Lokendra también se encargó de mi salud mental”. Kartik recuerda cómo su entrenador dedicaba una hora cada día, después del entrenamiento, a mejorar su actitud. “Me dijo que apuntara alto y me concentrara en hacer realidad esos sueños. Eso me ha ayudado a lo largo de los años”.

Esto tuvo un precio. Manoj vendió un terreno y tierras de cultivo en la aldea de Bahnera, y Radha vendió sus joyas para apoyar la formación de su hijo. Durante los duros inviernos y los implacables veranos, Manoj acompañó a Kartik a torneos por todo el país.

Kartik Sharma con su padre Manoj, cuya presencia acompañó cada paso del viaje.
| Fuente de la foto: solución especial.

Kartik recuerda uno de esos incidentes cuando pasaron hambre. “Fue durante un torneo por invitación en Gwalior”, dice. Manoj esperaba que la competición terminara en unos días, pero las actuaciones de Kartik le valieron al equipo el título. En vísperas de la final, a padre e hijo no les quedaba dinero para comer. “Estoy aquí hoy gracias al sacrificio de mis padres”, dice Kartik.

Chahar está de acuerdo. “Kartik entrenaba de cinco a seis horas al día, pero la confianza en sí mismo y la valentía venían de su padre. Lo sacrificó todo para que su hijo se convirtiera en jugador de críquet. Esto demuestra que si quieres algo con todo tu corazón, al final todo saldrá bien”, afirma.

Kartik Sharma en sus primeros días de entrenamiento cuando la rutina ya estaba implementada.
| Fuente de la foto: solución especial.

Mientras jugaba en torneos locales en Agra y Bharatpur, Kartik conoció accidentalmente a Vikas Yadav, copropietario del Aravali Cricket Club. “Durante un torneo en Jaipur, al equipo le faltaba un jugador y me llamó. Marqué 60 de 20 balones. Vikas bhaiya Vi el partido y me ofreció un lugar gratis en su academia”, dice Kartik.

A la edad de 14 años, Kartik se mudó a Jaipur, donde se convirtió en el mejor bateador de la Premier League privada Aravali y permaneció en la academia Vikas. “Vivía en un albergue y Vikas bhaiya se aseguró de que tuviera todo lo que necesitaba. Incluso el señor Lokendra pensó que sería mejor si me quedara aquí y apareciera en las pruebas de grupos de edad en Rajasthan”, dice Kartik.

Durante los últimos cinco años, Kartik ha estado persiguiendo constantemente su sueño. Pasó de ser un joven prometedor más a ser uno de los jugadores de críquet de los que más se habla en Rajasthan.

Un joven Kartik Sharma de sus primeros días en Agra, cuando el cricket aún compartía espacio con las actividades cotidianas.
| Fuente de la foto: solución especial.

En el club Aravali, entrenó junto a Akash Singh, Ashok Sharma y Mukul Sharma, quienes ganaron grandes contratos de IPL este año.

“Ni siquiera hablamos de IPL”, dice Kartik con una sonrisa. “Pasamos tiempo juntos y simplemente disfrutamos jugando al cricket”.

Mientras está en Jaipur, Kartik junto con otros cinco jugadores se aloja en un apartamento alquilado cerca de la academia. Es un ávido amante del cine. “Me encanta ver películas. Siempre que tengo tiempo, veo películas con Ashok bhaiya y otros. Me gustan las películas de acción”, dice. “Vimos Dhurandhar hace unas semanas y nos encantó”.

No es un gran gourmet y prefiere una dieta disciplinada y adaptada a su plan de entrenamiento. Al fin y al cabo, aquí las mañanas llegan rápido.

Pero por ahora nada de esto parece urgente. Necesitas terminar tu entrenamiento, volver a tu rutina y empezar la mañana siguiente de forma similar a la anterior. Kartik aprendió desde el principio que presentarse es más importante que adónde podría conducir en última instancia.

Publicado el 14 de enero de 2026