Cuando el Manchester United despidió a Rubén Amorim la semana pasada y comenzó a buscar un reemplazo a corto plazo, el consenso entre los directivos de Old Trafford fue que necesitaban a alguien que conociera el club.
No se trataba sólo de aprovechar el ADN de United. Necesitaban un entrenador que conociera el entorno y estuviera bien versado en el trabajo más importante del fútbol inglés para hacer la transición lo más fluida y sin complicaciones posible y que el nuevo jugador tuviera poco tiempo para aclimatarse. Tenía que mantener los pies firmemente en la tierra de inmediato.
El United no había anticipado un cambio de entrenador a mitad de temporada y un nombramiento interino, pero las actuaciones del equipo bajo Amorim no habían sido lo suficientemente buenas y la furiosa respuesta del jugador de 40 años a las críticas constructivas del director deportivo Jason Wilcox en una reunión en Carrington hace quince días los obligó a actuar de inmediato. “Resultados y comportamiento”, señaló una fuente el miércoles.
Darren Fletcher ya estaba en construcción, por lo que era la elección obvia asumir el papel de entrenador interino durante dos partidos mientras el club optaba por un entrenador interino para el resto de la temporada.
Michael Carrick, Ole Gunnar Solskjaer y Ruud van Nistelrooy fueron rápidamente identificados como los principales candidatos. Los tres jugaron para el United con Sir Alex Ferguson en sus años de gloria y fueron entrenadores interinos en Old Trafford en un momento de sus carreras como entrenadores.
Para Solskjaer, esto supuso un nombramiento permanente durante casi tres años, tras lo cual fue despedido y Carrick fue sustituido temporalmente durante tres partidos. Van Nistelrooy hizo cuatro apariciones cuando Erik ten Hag fue liberado en octubre de 2024.
Michael Carrick ganó la carrera para convertirse en el entrenador del Manchester United por el resto de la temporada.
El nuevo entrenador participó en una carrera de tres caballos con sus ex jugadores del Manchester United Ole Gunnar Solskjaer (izquierda, con Carrick) y Ruud van Nistelrooy (no en la foto).
Wilcox ya conocía a Van Nistelrooy de esa época, por lo que no fue necesario conocer al holandés en persona. Tras las conversaciones iniciales con Solskjaer y Carrick, United decidió que no se debía tomar ninguna decisión hasta que Wilcox y el director ejecutivo Omar Berrada se reunieran con ellos cara a cara.
Apenas 24 horas después del despido de Amorim, ambos altos ejecutivos invitaron a Ferguson a tomar un café en Carrington el martes pasado y le pidieron consejo. Se dice que Ferguson apoyó a Carrick.
Ya ha habido cierto impulso detrás del ex mediocampista del United, de quien se dijo que se calmó durante unas vacaciones familiares en Barbados con Wayne Rooney y Jonny Evans, quienes volaron a casa después de que le pidieran que regresara al club como entrenador del primer equipo y trabajara con Fletcher.
Evans continuará en este puesto bajo la dirección de Carrick, junto a su nuevo asistente Steve Holland y Jonathan Woodgate.
No se escuchó ningún ruido desde el campamento de Carrick. Al United, por otro lado, le preocupaba que algunos rumores del equipo Solskjaer se filtraran al dominio público.
Las especulaciones de que el noruego se había convertido en el favorito no se materializaron en Old Trafford, y una reacción negativa de los medios tampoco ayudará a su causa.
Las fuentes dijeron el miércoles que Carrick estuvo impresionante durante todo el proceso, especialmente cuando se reunió con Wilcox y Berrada en Carrington el jueves.
Se cree que el jugador de 44 años obtuvo una puntuación particularmente alta en su capacidad para liderar y colaborar de una manera que Amorim finalmente no logró cuando se quejó de su papel como entrenador en jefe y exigió ser tratado como un entrenador. También se dice que Carrick quedó impresionado por su amplio conocimiento de los jugadores.
Se cree que Sir Alex Ferguson respaldó a Carrick cuando la jerarquía del club se lo pidió.
Los jefes de Old Trafford están preocupados por los rumores del campo de Ole Gunnar Solskjaer
Cuando llegó el turno de Solskjaer de audicionar para el puesto el sábado, la balanza ya se había inclinado decisivamente a favor de Carrick.
Van Nistelrooy empezó a caer fuera de la contienda y Fletcher sólo tuvo una oportunidad remota debido a su falta de experiencia. Si el empate 1-1 con Burnley no prendió fuego al mundo, entonces la derrota de la Copa FA del domingo ante Brighton en Old Trafford probablemente acabó con cualquier esperanza realista que tuviera de permanecer en el equipo.
Fletcher luego habló con la furia latente de un hombre que se sintió decepcionado por este grupo de jugadores, y de ninguna manera es el primer entrenador del United que se siente así.
“No desperdicies la temporada”, advirtió Fletcher. Sabes que en tiempos difíciles el verdadero carácter se muestra, por lo que tienen que dar un paso al frente y asegurarse de querer ser parte del futuro del Manchester United. Si ese no es el caso, no creo que debas estar ni estarás aquí.
Sólo Carrick y Solskjaer quedaron, y cuando el ex entrenador del Middlesbrough y sus representantes fueron invitados a nuevas conversaciones el martes, quedó claro que el trabajo estaba en juego.
Las discusiones incluyeron el establecimiento de un equipo administrativo. Carrick es cercano a Evans y quería a Woodgate, su ex asistente Boro con quien tiene un vínculo estrecho.
Ni Carrick ni Woodgate habían trabajado anteriormente con Holanda, pero el ex asistente de Chelsea e Inglaterra parecía tener un conjunto de habilidades y experiencia que serían útiles en su nuevo equipo.
Se entiende que Fletcher estuvo de acuerdo con la decisión de trasladarlo de regreso a la categoría Sub-18, donde podrá continuar su desarrollo. Los conocedores dicen que el comando del United ha quedado “extremadamente impresionado” con la forma en que el escocés de 41 años ha mantenido el control durante la semana pasada.
Darren Fletcher, que fue técnico interino durante dos partidos, dejó una impresión positiva
Curiosamente, cuando se publicó el comunicado que confirmaba el nombramiento de Carrick el miércoles por la noche a las 7:15 p.m., no se mencionó ningún cuidador o empleado interino. Fue descrito como “entrenador en jefe del primer equipo masculino hasta el final de la temporada 2025-26”.
Esto le da tiempo al United para buscar al sucesor permanente de Amorim, y no faltarán candidatos.
¿Será Carrick ese hombre si aprovecha la oportunidad como lo hizo Solskjaer hace siete años? Ésa es la pregunta que le harán cuando se reúna con los medios por primera vez en Carrington el viernes. Como mínimo, querrá dificultar que sus nuevos jefes lo dejen ir en mayo.
Mientras tanto, le costaba imaginar un comienzo más complicado: Manchester City en casa y Arsenal fuera.
“Todos vivimos para los partidos importantes”, dijo en su primera entrevista con MUTV tras regresar al club el miércoles. “Algunos son más desafiantes que otros; estaremos a la altura del desafío”.
Una vez más dijo exactamente lo que el United quería oír.
