Una acusación federal presentada el jueves alega que al menos 20 personas supuestamente trabajaron con jugadores conocidos para arreglar juegos de baloncesto.
La acusación presentada en Filadelfia cita cargos de “soborno deportivo” y conspiración para cometer fraude electrónico, amaño de partidos de baloncesto universitario masculino y baloncesto profesional chino.
La Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania anunció una acusación de amplio alcance dirigida a jugadores de 17 equipos universitarios entre 2022 y 2025. El plan también involucró a dos jugadores, Shane Hennen y Marves Fairley, que fueron acusados en octubre por su presunto papel en un plan de apuestas deportivas de la NBA que involucraba a la estrella del Miami Heat, Terry Rozier.
El jugador más importante procesado el jueves fue Antonio BlakeneyMáximo anotador de Louisiana State en 2016-2017 y veterano de dos temporadas de los Chicago Bulls. Desde su última aparición en la NBA en 2019, el escolta ha jugado para equipos profesionales en China, Israel y Bahréin.
Según la acusación, el plan comenzó con intentos de amañar partidos en la Asociación China de Baloncesto durante la temporada 2022-2023. Blakeney, que jugó para los Jiangsu Dragons y lideró la liga en anotaciones con 32,1 puntos por partido, supuestamente fue reclutado por Hennen y Fairley para sumar puntos.
Hennen y Fairley fueron acusados junto con otras personas que trabajaron como entrenadores de la AAU o entrenadores personales y reclutaron jugadores para anotar puntos, a menudo en las primeras mitades de los juegos. Las apuestas de utilería (apuestas a eventos específicos o eventos del juego que no están vinculados al resultado final) también se han realizado sobre resultados específicos basados en acuerdos con los jugadores. La acusación formal alega que a los jugadores se les pagó hasta 20.000 dólares.
“Proteger la integridad de las competiciones es de suma importancia para la NCAA. Estamos agradecidos con las agencias policiales que trabajan para detectar y combatir los problemas de integridad y la manipulación de partidos en los deportes universitarios”, dijo el presidente de la NCAA, Charlie Baker, en un comunicado el jueves. “El patrón de conducta justa en los juegos de baloncesto universitario revelado por las autoridades hoy no es información completamente nueva para la NCAA. Gracias a la útil cooperación y a los reguladores de la industria, hemos completado o estamos llevando a cabo investigaciones sobre casi todos los equipos incluidos en la acusación de hoy”.
Las universidades bajo investigación incluyen DePaul, Saint Louis, La Salle, Eastern Michigan, Robert Morris, Fordham, Buffalo, Tulane, Northwestern (La.) State, Nicholls State, Southern Mississippi, North Carolina A&T, Kennesaw State, Coppin State, New Orleans, Abilene Christian y Alabama State.
La acusación estimó que los jugadores conspiraron con hasta 39 jugadores de 17 equipos de la División I para arreglar juegos.
“Durante el año pasado, nuestro personal encargado de hacer cumplir la ley inició investigaciones sobre la integridad de las apuestas deportivas en aproximadamente 40 estudiantes-atletas de 20 escuelas”, dijo Baker. “Si bien algunas investigaciones están en curso, recientemente se descubrió que 11 estudiantes-atletas de siete escuelas apostaban sobre sus propios puntajes, compartían información con jugadores de alto perfil y/o participaban en manipulación de partidos para recaudar dinero para las apuestas que ellos u otros hacían. Esta conducta resultó en la pérdida permanente de la elegibilidad de la NCAA para todos ellos”.
“Además, se descubrió que 13 estudiantes-atletas de ocho escuelas no cooperaron con la investigación de integridad de las apuestas deportivas al proporcionar información falsa o engañosa, no proporcionar la documentación adecuada y/o negarse a presentarse a una audiencia de ejecución. Ninguno de ellos compite hoy”.
Al menos cuatro jugadores acusados están activos actualmente: Simeon Cottle del estado de Kennesaw, Camian Shell del estado de Delaware, Carlos Hart del este de Michigan y Oumar Koureissi del sur de Texas. Cottle, de hecho, anotó 21 puntos Kennesaw State ganó contra Florida International el miércoles por la noche y es el máximo anotador de la Conferencia de Estados Unidos.
Baker dijo que la NCAA está tratando de erradicar las violaciones de las apuestas deportivas a través de un “programa de monitoreo de integridad en capas” que cubre más de 20.000 juegos, pero reconoce que la organización no puede hacerlo sola.
“Seguimos necesitando que los estados, reguladores y compañías de juego restantes eliminen las amenazas a la integridad, como las apuestas universitarias, para proteger mejor a los atletas y las ligas de las amenazas a la integridad y los jugadores depredadores”, dijo. “También continuaremos cooperando plenamente con las autoridades. Instamos a todos los estudiantes-atletas a tomar decisiones informadas para evitar poner en peligro el juego y su elegibilidad”.
