La lucha por el derecho de los hipódromos a instalar legalmente terminales estilo máquinas tragamonedas en sus instalaciones para permitir apuestas en carreras pasadas alcanzó un punto de ebullición el jueves cuando Santa Anita instaló 26 máquinas Racing on Demand en la tribuna de la planta baja del hipódromo. Estos funcionarán después de las 11 a. m. los días de carreras en vivo.
El meollo del problema es la legalidad de los terminales de máquinas tragamonedas. ¿Son apuestas mutuas, donde el pago depende del monto de la apuesta y se consideran un juego de habilidad? ¿O es un juego de azar como las máquinas tragamonedas y la mayoría de los juegos de mesa? Si se trata de un juego de habilidad de paridad, se rige por la agencia reguladora del estado, la Junta de Carreras de Caballos de California. Si se trata de un juego de azar, lo dirigen las tribus, que tienen autoridad exclusiva sobre la mayoría de las apuestas sin paridad en el estado.
“Esto lo pone en curso de colisión con las tribus”, dijo Víctor Rocha, presidente de la conferencia de la Indian Gaming Assn., quien dijo que no había recibido aviso previo. “Ellos saben claramente lo que están haciendo, son tipos inteligentes, pero es claramente una apuesta. Políticamente, obtendrán la respuesta correcta”.
“Cuando pones máquinas tragamonedas ilegales en una licorería, la cierran. Si Santa Anita tiene máquinas tragamonedas ilegales, deberían cerrar. California no se ha registrado para racinos (un término para los hipódromos donde se encuentran los casinos)”.
La incorporación de las máquinas fue informada por primera vez en el Informe Paulick.
Determinar si estas máquinas son habilidad o casualidad sigue siendo un problema sin resolver, y cada lado afirma que cree que es lo que mejor se adapta a sus ventajas. Las máquinas que pertenecen al espectro histórico de las carreras de caballos tienen la apariencia de una máquina tragamonedas de dinero rápido. Recibe escasa información sobre los caballos o jinetes por los que está apostando actualmente. Por defecto, en estas máquinas sólo ves los últimos dos o tres segundos de la carrera. Las canciones afirman que debido a que proporcionan información mínima sobre el hándicap y que no se apuesta contra la casa sino contra otros jugadores, es un juego de habilidad.
El único resquicio que los circuitos intentan aprovechar para este fin fue la adopción de una apuesta de tres contra tres en abril de 2024. En ella, hay que elegir primero, segundo y tercero en tres carreras preseleccionadas. Todas las apuestas van al mismo bote de apuestas mutuas donde compites con otros jugadores. La pieza lleva un determinado porcentaje por adelantado, aunque en este caso se desconoce el porcentaje y el desglose. En la mayoría de las zonas, las carreras de caballos históricas disfrutan de alrededor del 8% de participación. Las carreras de caballos en vivo tienen una ganancia promedio del 20%, pero esto varía según el tipo de apuesta. Por primera vez en carreras anteriores se utilizó un diseño de tres contra tres.
“Creo que, al igual que con las loterías y los mercados de predicción, todo el mundo ha perdido la cabeza cuando se trata de juegos de azar”, dijo Rocha. “Todo el mundo está buscando una escapatoria. (Santa Anita) está luchando por entrar en los juegos digitales. Esto es una clara violación de los acuerdos estatales. Se puede esperar una respuesta muy completa”.
La pareja juega en una máquina tragamonedas electrónica histórica de carreras de caballos en el Nash Casino. Se instalaron máquinas comparables en el parque Santa Anita en Arcadia.
(Boston Globe a través de Getty Images)
Thoroughbred Owners of California (TOC) anunció esta medida en la página 25, sección 41 de su acuerdo de competencia de carreras con Santa Anita, que establece:
“Colocación de apuestas de carreras completadas. Track no importará ni realizará apuestas de carreras completadas en Santa Anita Park o en Internet sin obtener primero la aprobación de TOC y CHRB. Por la presente, TOC consiente que Track tenga hasta cuarenta (40) terminales totalizadores de autoservicio en Santa Anita Park para facilitar las apuestas de carreras completadas”.
Nadie le prestó mucha atención en aquel momento porque el consorcio que trabajaba en el proyecto HHR no parecía estar haciendo gran cosa. Si se permite que las máquinas permanezcan en Santa Anita, se espera que pronto se instalen en Del Mar y Los Alamitos.
Ahora se espera que haya una pelea sobre si las máquinas pueden permanecer allí. Cuando se trata de ganar amigos e influir en las personas, la pista ya tiene un déficit porque no informa al grupo que regula el deporte.
“Como todos los demás, escuchamos los rumores, pero la CHRB no estaba al tanto de este movimiento real”, dijo un portavoz de la CHRB en un comunicado.
Terminales históricas de apuestas de carreras de caballos generaron polémica cuando fueron instaladas en Idaho. Se instalaron máquinas similares en el parque Santa Anita en Arcadia.
(Otto Kitsinger/AP)
Creían que la CHRB estaba anticipando una solicitud de enmienda a la licencia de pista que permitiría a Santa Anita acomodar máquinas históricas de carreras de caballos. Incluso pidió a su personal jurídico que le diera su opinión sobre la legalidad de la instalación de las máquinas. La solicitud del documento de Los Angeles Times fue denegada, alegando privilegio abogado-cliente.
Sin embargo, ni Santa Anita ni Thoroughbred Owners of California presentaron una solicitud para incluir el tema en la agenda a más tardar hace 12 días.
El propietario de Santa Anita, Stronach Group, no respondió a repetidas solicitudes de comentarios.
De hecho, nadie parece querer hablar de ello. Santa Anita ni siquiera ha emitido un comunicado de prensa sobre la nueva opción de apuestas en la pista. Y ni siquiera lo mencionó en su boletín informativo del día de la carrera, “Stable Notes”, que normalmente promociona cosas como hot dogs a dos dólares y estacionamiento gratuito para los fanáticos.
Sin embargo, en su hoja informativa de una página sobre On-Demand Racing, TSG trata minuciosamente de explicar por qué “no viola los juegos tribales” y por qué tiene “permisos existentes”.
En la sección titulada “Qué no es”, ofrece los siguientes comentarios sobre lo que no es:
“-Tragaperras.
“…Apuestas en el banco local.
“—Carreras de caballos históricas (celebradas en Kentucky, Virginia y otros estados)”.
Las tribus ejercen una enorme influencia política en California, en parte debido a los millones de dólares que gastan en contribuciones políticas. Se sabe que juzgan libremente cualquier cuestión que desafíe su soberanía sobre la mayoría de los juegos de azar no recíprocos en el estado. Y casi siempre ganan.
El año pasado, la Legislatura de California aprobó el Proyecto de Ley 831, que prohíbe a las empresas ofrecer los tipos de loterías en línea que las tribus ven como una amenaza a su exclusividad en el juego. La votación total fue de 120 a 0.
