RENTON, Washington – El quarterback de Pro Bowl de los Seattle Seahawks, Sam Darnold, espera jugar el sábado el partido de playoffs de la ronda divisional contra los San Francisco 49ers, a pesar de una lesión en el oblicuo que lo ha dejado en duda.
La lesión se produjo el jueves. Darnold dijo que “sintió algo” en la diagonal de su lado izquierdo mientras lanzaba en el aire y que abandonó la práctica como precaución.
“Simplemente no quería presionar”, dijo Darnold. “No fue un día para esforzarme. Eso es todo. Acabo de llegar a casa, pasé por rehabilitación y siento que estaré listo para el sábado”.
Los Seahawks incluyeron a Darnold como participante limitado.
Los únicos jugadores restantes de Seattle programados para jugar son el ala cerrada Elijah Arroyo, el apoyador Chazz Surratt y el tackle ofensivo Josh Jones; todos los reservas han sido descartados. El guardia izquierdo Charles Cross y el safety Coby Bryant regresarán después de perderse tres y dos juegos, respectivamente.
Se le preguntó a Darnold qué porcentaje de sus jugadores pensaba que no jugarían el sábado.
“Un porcentaje muy bajo”, afirmó. “Probablemente más cerca de cero”.
El veterano Drew Lock es el respaldo de Darnold. Jalen Milroe, un novato seleccionado en la tercera ronda, es el QB3 de Seattle.
Darnold dijo que nunca ha tenido problemas con una lesión en el oblicuo y que sería tratado antes del partido, y agregó: “Atacaremos los próximos días y estaremos listos para el sábado”.
Darnold, quien firmó con los Seahawks en marzo después de que cambiaron a Geno Smith a los Raiders de Las Vegas, comenzará la segunda carrera de playoffs en su carrera de ocho años en la NFL. Se hizo eco de un sentimiento compartido a principios de esta semana por el entrenador Mike Macdonald acerca de no perderse en el revuelo de la postemporada.
“Lo tratamos como otra semana, otro juego”, dijo Darnold. “…Tenemos grandes muchachos en el vestuario, líderes maduros en cada grupo de posición. Así que todos están listos para atacar como de costumbre esta semana y preparándose para enfrentar a un equipo de 49ers realmente bueno que lo está haciendo muy bien, así que estamos emocionados de enfrentarnos a ellos”.
Darnold y los Seahawks derrotaron a los 49ers en la Semana 18 en el Levi’s Stadium para ganar la NFC Oeste y hacerse con el primer lugar de la conferencia. Con esta victoria, Seattle terminó la temporada regular 14-3, el mismo récord que Darnold estableció el año pasado con los Minnesota Vikings camino a la primera selección de Pro Bowl de su carrera.
Darnold volvió a ser elegido al Pro Bowl este año, completando el 67,7% de sus intentos para 4.048 yardas y 25 pases de touchdown y liderando a todos los jugadores de la NFL con 20 pérdidas de balón.
Darnold se perdió su debut en los playoffs en enero pasado cuando fue expulsado nueve veces en una derrota por comodines ante Los Angeles Rams. Dijo que la victoria de la Semana 18 sobre los 49ers se sintió como un juego de playoffs debido a todo lo que estaba en juego y lo ruidosa que era la multitud en el Levi’s Stadium.
Los Seahawks tendrán la ventaja de jugar en casa en la revancha.
“Poder usar la cadencia será extremadamente importante, y que nuestros 12 hagan ruido en la ofensiva es extremadamente importante”, dijo Darnold. “Así que será una atmósfera increíble que todos esperamos con ansias”.
Este será el primer partido de playoffs en Lumen Field con fanáticos en las gradas desde enero de 2017. El único otro partido de playoffs en casa de los Seahawks desde entonces se produjo al final de la temporada Covid-19 de 2020, cuando perdieron en la ronda de comodines ante los Rams en un estadio vacío.
“Sabemos que Lumen se lo va a pasar genial”, dijo Darnold. “Es un juego importante. No vamos a arruinarlo en absoluto. Entendemos las ramificaciones de este juego. En los playoffs, es genial jugar juegos como este, especialmente en enero. Pero sí, estamos tratando esta semana como si fuera otra semana más y estamos emocionados por ello”.
