El uso de paracetamol durante el embarazo no aumenta el riesgo de autismo ni TDAH: revisión

El uso de acetaminofén según las indicaciones durante el embarazo no aumenta el riesgo de autismo, trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) o discapacidad intelectual, según un importante nuevo estudio publicado el viernes.

El acetaminofén, también conocido como paracetamol y con la marca Tylenol, es uno de los medicamentos más utilizados durante el embarazo y los médicos suelen recomendarlo como primera opción para el dolor o la fiebre, pero su uso es limitado.

Estudios anteriores han producido resultados mixtos, y algunos sugieren el medicamento puede estar asociado con un mayor riesgo de autismo o TDAH en niños, lo que deja a algunas mujeres embarazadas inseguras sobre su seguridad.

En el nuevo metanálisis publicado en The Lancet Obstetrics, Gynecology & Los investigadores de Women’s Health analizaron los resultados de unos 60 estudios.

No encontraron ningún vínculo con trastornos del desarrollo en niños cuando las mujeres embarazadas usaban paracetamol según la etiqueta, en una de las evaluaciones más completas de la evidencia hasta la fecha.

“La conclusión más clara es que la evidencia de la más alta calidad no respalda un vínculo causal entre el consumo de paracetamol durante el embarazo y el autismo o el TDAH en los niños”, dijo a ABC News la Dra. Asma Khalil, coautora del estudio y profesora de obstetricia y medicina materno-fetal en el Hospital St. George de Londres.

“Se debe asegurar a las mujeres embarazadas que el paracetamol sigue siendo la opción de primera línea recomendada para el dolor o la fiebre durante el embarazo cuando se usa según las indicaciones”, añadió.

En septiembre, el presidente Donald Trump prevenido que el uso de paracetamol durante el embarazo estaba “asociado con un riesgo mucho mayor de autismo” y el presidente recomendó a las mujeres embarazadas que “no tomaran Tylenol”.

Desde entonces, el presidente reiteró esta afirmación en las redes sociales y sugirió que los niños pequeños, incluidos los bebés, no deberían recibir este medicamento, sin aportar pruebas que respalden esta afirmación.

La Administración de Alimentos y Medicamentos también emitió una nota a los médicos en ese momento sobre un posible vínculo entre el paracetamol durante el embarazo y el autismo. El memorando decía que no hay evidencia de que Tylenol cause autismo y que la asociación es un tema de debate científico en curso.

En una declaración a ABC News, el HHS dijo: “muchos expertos expresaron su preocupación del uso de paracetamol durante el embarazo.”

Los principales grupos médicos reaccionaron bruscamente, expresando su preocupación de que se pudiera disuadir a las mujeres embarazadas de usar paracetamol a pesar de que podrían beneficiarse de él.

Kenvue, el fabricante de Tylenol, dijo en ese momento que creía que las investigaciones demostraban que el paracetamol no causaba autismo.

En una nueva declaración a ABC News, Kenvue dijo que revisará el nuevo análisis cuando se publique.

“Nuestra visión de la ciencia existente sigue siendo la misma: creemos que datos científicos sólidos e independientes muestran que Tylenol es seguro y que tomar acetaminofén no causa autismo”, dice el comunicado.

La nueva revisión se centró en estudios de comparación entre hermanos, que analizan a los hermanos nacidos de la misma madre cuando un embarazo implicó tomar acetaminofén y otro no. Debido a que los hermanos comparten genética y entorno familiar, este diseño ayuda a separar los efectos de las drogas de los antecedentes familiares.

En análisis de comparación entre hermanos, la exposición al paracetamol durante el embarazo no se asoció con el trastorno del espectro autista, el TDAH ni ninguna otra discapacidad intelectual. Este hallazgo se mantuvo incluso en estudios con más de cinco años de seguimiento, dijeron los autores.

Los autores dijeron que el análisis podría ayudar a explicar por qué estudios observacionales previos parecían mostrar un posible vínculo entre el uso de paracetamol durante el embarazo y los trastornos del desarrollo.

Las personas no toman acetaminofén al azar sino para síntomas como fiebre, infección, inflamación o dolor, dicen los autores. Estos síntomas también pueden estar relacionados con el desarrollo del cerebro fetal, lo que permite confundir los efectos de la enfermedad subyacente con los efectos del medicamento.

Jessica B. Steier, que dirige el grupo de comunicación científica Unbiased Science y no participó en la revisión, dijo a ABC News que no tratar los síntomas, como la fiebre, podría ser perjudicial tanto para la persona embarazada como para el feto.

“La fiebre no tratada se ha asociado con riesgos graves para el embarazo y el feto”, explicó. “Los analgésicos alternativos (AINE, opioides) conllevan sus propios riesgos durante el embarazo. El paracetamol sigue siendo la opción más segura cuando se necesita medicación”.

Steier añadió que los estudios que vinculan el uso de paracetamol durante el embarazo con el autismo u otras afecciones son vulnerables a interpretaciones erróneas y pueden ser convincentes, especialmente cuando se comparten en las redes sociales.

Un funcionario del HHS le dijo a ABC News que el nuevo análisis “no resuelve una cuestión importante de salud pública; ella lo evita”. la gran mayoría de La evidencia relevante, que favorece un diseño de estudio conocido por sesgar los resultados hacia el poder estadístico nulo y distorsionante, los autores construyen un hallazgo en lugar de evaluar la causalidad.

Khalil dijo que los pacientes deben usar la dosis efectiva más baja durante el menor tiempo posible y buscar atención médica si los síntomas persisten, son graves o recurren, especialmente la fiebre.

Los autores dijeron que la revisión tenía limitaciones, incluidos pocos estudios que utilizaran diseños basados ​​en hermanos, lo que impidió que el equipo tuviera en cuenta otras variables que podrían influir en el uso de analgésicos o provocar trastornos del desarrollo neurológico.

Sin embargo, añaden que los hallazgos de la nueva revisión se alinean con los consejos de varias organizaciones médicas profesionales, incluido el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG).

ACOG aconseja use acetaminofén según sea necesario, siga las instrucciones de la etiqueta, busque atención médica cuando sea apropiado y preste atención a los síntomas que impulsan el uso del medicamento.

Según ACOG, la fiebre alta o recurrente, el dolor intenso o los síntomas que no mejoran durante el embarazo pueden indicar un problema subyacente que requiere atención médica.

“Siempre es aconsejable utilizar el paracetamol de forma adecuada durante el embarazo: la dosis eficaz más baja durante el menor tiempo posible y evitar el uso prolongado innecesario sin un examen médico”, afirmó Khalil.

Radhika Malhotra, MD, es residente en medicina interna y medicina preventiva en la Facultad de Medicina de Rutgers, Nueva Jersey, y miembro de la Unidad Médica de ABC News.

Yuri de ABC Noticias Benadjaoud contribuyó a este informe.