MELBOURNE, Australia – Novak Djokovic todavía puede hacer un chiste cuando habla de la rivalidad Carlos Alcaraz-Jannik Sinner que le impidió convertirse en el tenista más condecorado de todos los tiempos durante dos años.
“Perdí tres de los cuatro Grand Slams contra Sinner o Alcaraz” en 2025, dijo el sábado, en vísperas del Abierto de Australia.
“No tenemos por qué elogiarlos demasiado”, añadió con una sonrisa. “¡Han sido suficientemente elogiados! Sabemos lo buenos que son y merecen absolutamente estar donde están. Las fuerzas dominantes en el tenis masculino en este momento”.
Djokovic está entrando en su tercera temporada en su búsqueda de su título número 25 de Grand Slam y ha refinado su enfoque hacia el Abierto de Australia.
Se retiró de su único torneo de preparación programado, sabiendo que le faltaba “un poco de energía en las piernas” para competir con dos estrellas jóvenes al final del evento principal y que necesitaba permanecer lo más libre de dolor posible.
Djokovic superó a Roger Federer y Rafael Nadal, una rivalidad establecida, antes de convertirla en los Tres Grandes y luego superarlos a ambos.
Ganador de 24 campeonatos importantes (un récord en la era Open y empatado con Margaret Court en la mayor cantidad en la historia del tenis), Djokovic, de 38 años, está haciendo todo lo posible para permanecer “en el centro de atención”.
Djokovic ganó por última vez un título de Grand Slam en el US Open en 2023. Desde entonces, Sinner y Alcaraz se han dividido los ocho. Sinner ha ganado los dos últimos títulos australianos. Alcaraz se encuentra en Australia y está decidido a sumar un título en Melbourne Park para completar su carrera de Grand Slam.
A pesar de verse obstaculizado por las lesiones, Djokovic alcanzó las semifinales de los cuatro torneos más importantes el año pasado. Una rotura en el bíceps femoral le obligó a retirarse de las semifinales del Abierto de Australia tras vencer a Alcaraz en cuartos de final.
Recordando que “24 también es un buen número”, Djokovic dijo que se aleja de la mentalidad de “ahora o nunca” cada vez que juega un Major porque le impide rendir al máximo.
“Sinner y Alcaraz están jugando a un nivel diferente al de todos los demás en este momento. Eso es un hecho”, dijo Djokovic, “pero eso no significa que nadie más tenga una oportunidad”.
“Por eso siempre disfruto de mis posibilidades en cada torneo, especialmente aquí”.
La diez veces campeona del Abierto de Australia comienza su partido del lunes por la noche en el Rod Laver Arena contra el español Pedro Martínez, cabeza de serie número 71. Cuarto cabeza de serie, está en la misma mitad del cuadro que Alcaraz, primer clasificado. Esto significa que aquí sólo podrán enfrentarse en semifinales.
Djokovic no juega un torneo oficial desde noviembre.
“Obviamente, mi cuerpo tardó más en reconstruirse porque entiendo que en los últimos años eso es lo que más ha cambiado para mí: lleva más tiempo reconstruirme, restablecerme y recuperarme”, dijo. “Tuve un pequeño contratiempo que me mantuvo fuera del torneo de Adelaida… pero hasta ahora todo va muy bien”.
Dijo que se siente “un poquito aquí y allá” cada día, “pero en general me siento bien y tengo muchas ganas de competir”.
A principios de este mes, Djokovic rompió lazos con la Asociación de Tenistas Profesionales, que él cofundó, diciendo que “mis valores y mi enfoque ya no están alineados con la dirección actual de la organización”.
Djokovic y el jugador canadiense Vasek Pospisil formaron la PTPA en 2020 para brindar representación a los jugadores que son contratistas independientes en un deporte mayoritariamente individual.
“Dejar PTPA fue difícil para mí, pero tuve que hacerlo porque sentí que estaban… abusando de mi nombre”, dijo. “Tuve la impresión de que cada vez que la gente piensa en PTPA, piensan que es mi organización, lo cual es una idea equivocada desde el principio”.
Dijo que todavía apoya el concepto.
“Todavía les deseo todo lo mejor porque creo que hay un lugar y una necesidad de una organización en nuestro ecosistema que represente 100% exclusivamente a los jugadores”, dijo.
