Seattle reclamó el trono de la NFL de la misma manera que lo hizo durante su carrera dominante hacia el primer puesto de la NFC: golpeando brutalmente a su oponente sin piedad.
La ofensiva de los Seahawks tuvo un juego productivo, aunque algo feo, el sábado por la noche contra los 49ers de San Francisco, pero la defensa de Seattle (¡y los equipos especiales!) se robaron el espectáculo en esta aniquilación por 41-6 en la ronda divisional. Lo único que falta es que Seattle regrese al Super Bowl por primera vez en más de una década.
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Esta es una posición de playoffs que el ala defensiva estrella DeMarcus Lawrence, quien sufrió una captura de Brock Purdy al final de la segunda mitad, no ha visto en su carrera después de pasar 11 temporadas con los Dallas Cowboys. Sus palabras proféticas en marzo pasado sobre la partida de Dallas a Seattle en la agencia libre regresaron a las redes sociales después de la enfática victoria de los Seahawks. Y seguramente tendrán algo de poder de permanencia la próxima semana mientras los Seahawks se preparan para el juego por el título de la NFC. Pero lo que representó esa tenaz defensa para Lawrence fue el nuevo collar que lució después del partido con las iniciales: MOB.
“Sí, collar MOB nuevo, hombre”, dijo. Laurent dijo. “Ya sabes, hazle saber al mundo cómo vamos, ya sabes”.
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En una liga donde las ofensivas y los mariscales de campo son las estrellas del espectáculo, Seattle ha construido una defensa tan convincente como las armas más grandes y llamativas de la NFL y han demostrado que son absolutamente lo suficientemente buenos como para ganar un título.
Seattle ni siquiera dejó entrar a los 49ers en el juego, haciendo lo mismo que hizo en el final de la temporada regular de la Semana 18 cuando sofocó el juego terrestre de los 49ers, lo que luego obligó a Brock Purdy a ser un pasador de retroceso y lanzarse a los dientes de una defensa inquebrantable. Este fin de semana, los Seahawks limitaron a los 49ers a 28 yardas en 11 acarreos planeados en la primera mitad, y una vez más obligaron a los 49ers a jugar un estilo de fútbol que no quieren jugar.
El safety de los Seahawks, Nick Emmanwori (3), reacciona después de recuperar un balón suelto durante la paliza del sábado por la noche contra los 49ers. (Foto AP/Lindsey Wasson)
(PRENSA ASOCIADA)
Después de que los Seahawks forzaron su segunda pérdida de balón de la noche para abrir el tercer cuarto, la ofensiva recompensó a la defensa con un gol de campo, y el déficit de 21 puntos fue demasiado contra la merodeadora defensa de Seattle.
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Este es el tipo de desempeño que los cabezas de serie número uno deberían tener contra oponentes más débiles de la conferencia. No es que los 49ers sean un mal equipo, simplemente son un equipo absurdamente lesionado. Pero ese nivel de dominio ha puesto el listón increíblemente alto para determinar quién gana el gélido enfrentamiento entre los Chicago Bears y Los Angeles Rams. En una temporada en la que el entrenador en jefe Kyle Shanahan tenía todas las respuestas a medida que las alineaciones de los 49ers cambiaban y se agotaban cada vez más, los Seahawks estaban por encima de todo lo que intentaba lanzar. No solo son talentosos, sino que están increíblemente bien orquestados con el entrenador en jefe de segundo año, Mike Macdonald, moviendo todos los hilos en defensa.
“Este equipo no permite grandes jugadas. Es por eso que son el número uno en la liga en los últimos dos años en no permitir grandes jugadas”, dijo Shanahan sobre los Seahawks. “Y cuando caes mucho, será difícil regresar si no puedes generar esas grandes jugadas.
Los 49ers ni siquiera llegaron a la zona roja en este juego y esta fue una ofensiva que se ubicó entre las tres primeras en la mayoría de las medidas estándar y avanzadas durante la segunda mitad de la temporada. No es que los Seahawks hayan mejorado sus números contra los peores equipos de la liga. Este estatus se obtiene mediante prueba. La única ofensiva que anotó más de 20 puntos contra Seattle en las últimas nueve semanas de la temporada fueron los Rams (los Titans anotaron 24, pero tuvieron un touchdown de devolución de despeje de 90 yardas). Han permitido 75 puntos desde la Semana 13, incluidos 37, legítimamente la mitad, contra los Rams.
Los equipos tienen que estar tan comprometidos, talentosos y bien entrenados como los Rams para realmente anotar contra esta defensa. La racha de los Seahawks quedará registrada en los libros de récords como un récord de todos los tiempos si pueden mantener este nivel de dominio defensivo contra una de las dos mejores ofensivas de la NFL. En el caso de los Rams, probablemente sean la mejor ofensiva de esta temporada.
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Esto prepara un tercer enfrentamiento potencialmente fascinante entre los Seahawks y sus rivales divisionales, los Rams, pero Los Ángeles aún tiene que llegar primero. Caleb Williams y los Bears no son presa fácil en este momento, pero cuando Seattle pone a Shanahan y los 49ers en un casillero por segunda vez en tres semanas, es difícil no sentir que actualmente es el favorito al Super Bowl. La defensa de Seattle es realmente buena y tienen una de las unidades de equipos especiales de élite de toda la liga, como lo demuestra el regreso de patada inicial de 95 yardas de Rashid Shaheed para touchdown.
La salud de los Bears o Rams probablemente creará una prueba más dura que la que los 49ers han podido reunir, pero esta defensa está jugando tan bien como puede hacerlo una unidad en la NFL moderna, y los Seahawks parecen estar mejorando cada semana. No importa quién se presente para enfrentar a los Seahawks el próximo domingo, lo único más ruidoso que el Lumen Field será el auge que esta defensa aparentemente aporta a cada jugada.
