MIAMI BEACH, Fla. – El liniero defensivo de Indiana State, Hosea Wheeler, sacó su teléfono y mostró un meme de Gilbert Huph, el siempre corrupto jefe de seguros del superhéroe ficticio Bob Parr de “Los Increíbles”.
En lugar de traje oscuro y corbata, Huph usa una camiseta polo de Indiana y unos auriculares. Sus brazos cuelgan a los lados y una de sus cejas está ligeramente levantada mientras mira al frente.
Curt Cignetti cobró vida en forma animada.
“Ese es el meme que siempre me envían”, dijo Wheeler. “Es una locura ver a todos mirándolo desde fuera. Es increíble”.
no puedo mirarlo #Hoosiers entrenador Curt Cignetti sin conocer al jefe del agente de seguros Bob Parr en “Los Increíbles”. pic.twitter.com/qUek87Ly4M
—Charles Robinson (@CharlesRobinson) 2 de enero de 2026
Los memes de Cignetti abundan durante la histórica carrera de Indiana en el Playoff de fútbol universitario. Cada juego de IU (y cada victoria) aumenta la presencia en línea de Cignetti.
Si bien la primera temporada de Cignetti en Indiana trajo breves menciones de “Estoy ganando. Googleame” y “Purdue apesta, pero Michigan y Ohio también”, su segundo año, que culminará el lunes contra Miami en el juego de campeonato nacional de la CFP (lunes, 7:30 p.m. ET, ESPN y la aplicación ESPN), ha sido inmortalizado en fotos y videos. Muchas personas tienen la misma expresión férrea en sus rostros, independientemente de las circunstancias.
Llámelo cara de cigarro en reposo.
“Siempre ha sido ‘Búscame’, pero ahora llama la atención”, dijo el defensa de los Hoosiers, Bray Lynch. “Me encanta. A todos nos encanta”.
Los jugadores y entrenadores asistentes de Indiana son muy conscientes del fenómeno Cignetti. A menudo reciben memes de amigos y familiares. Algunos están distribuidos por todo el cartel.
La novia fugitiva de Solomon Vanhorse a menudo lo dirige a TikTok, donde lo esperan memes como este de “Los Increíbles”.
“Parece un Cignetti”, dijo Vanhorse. “Fue lo más divertido que he visto en mi vida”.
Otro elemento frecuentemente compartido proviene de la película “Up”, en la que el gruñón Carl Fredricksen guía a Russell, un joven y travieso explorador de vida silvestre, mientras levantan la casa de Fredricksen con un globo aerostático.
Cignetti es, por supuesto, Fredricksen. El mariscal de campo del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, conocido por su sonrisa y exuberancia, es Russell.
“Ese es un resumen bastante bueno”, dijo el coordinador ofensivo de Indiana State, Mike Shanahan, con una sonrisa.
“Me gusta mucho”, añadió el base de Indiana Alberto Mendoza, hermano menor de Fernando.
Los memes de Cignetti se hicieron tan populares que Cignetti tuvo que defender su actitud antes del enfrentamiento semifinal de la CFP de Indiana contra Oregon en el Peach Bowl, declarando: “A veces sonrío y soy feliz”.
Uno de esos momentos podría ser el lunes por la noche en el Hard Rock Stadium mientras Indiana busca su primer título nacional. Hasta entonces, la curiosidad en torno a Cignetti seguirá creciendo.
El entrenador de línea defensiva de Indiana State, Pat Kuntz, está tan ocupado con sus deberes de juego que no tiene tiempo para mirar a Cignetti. Aún así, los memes lo afectan.
“Me gusta cuando atacamos al equipo y todavía hay una expresión de insatisfacción en su rostro”, dijo Kuntz. – Este es probablemente mi favorito.
El contraste entre el juego dominante de Indiana y la apariencia aparentemente constante de su entrenador nunca fue mayor que durante el CFP, cuando los Hoosiers derrotaron a Alabama y Oregon por un marcador combinado de 94-25.
“Siempre trato de anticipar y pensar en el futuro porque hay muchas decisiones clave que se deben tomar y que pueden impactar el juego”, dijo Cignetti durante el día de prensa del sábado. “Intento sacar las emociones de la ecuación”.
Durante la asimétrica victoria del Rose Bowl contra Alabama, la mirada concentrada de Cignetti era como la de un marido comprobando qué tan bien estaba cortado el césped o cómo estaba apilada la carne.
“Levanta las cejas, o tiene esa mirada engreída en su rostro todo el tiempo, o es uno de esos tiros directos, es genial verlo”, dijo el extremo EJ Williams Jr.
El comportamiento de Cignetti antes y después de los partidos también es cada vez más fascinante. Antes del Peach Bowl, Cignetti salió al campo en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta.
Después de mirar brevemente a su alrededor, se fue.
“Es como salir por la puerta (del aeropuerto) para conseguir comida y luego asegurarse de que la puerta todavía esté allí”, dijo Williams, recitando el meme que inspiró a Cignetti.
A las personas en la órbita de Cignetti se les pregunta constantemente sobre el entrenador: ¿Cómo es él realmente? ¿Se ve igual en los entrenamientos y reuniones? ¿Siempre tiene tanta confianza?
“Me golpean todo el tiempo”, dijo Kuntz. “No dudo en responder a un mensaje de Facebook de alguien que conocí hace 30 años. Es interminable, pero lo disfruto. Es lavar, enjuagar y repetir”.
Hay un lado diferente de Cignetti que ven principalmente los miembros de la organización de fútbol del estado de Indiana. Durante la temporada baja, recibe a los jugadores en su casa. Incluso asistió a la fiesta de cumpleaños del hijo mayor de Kuntz, Harlow.
Pero cuando Cignetti entra en “modo entrenador”, como dijo el back defensivo Devan Boykin, todo encaja.
“Ya sea en un pase por la zona roja o en un tercer intento, blitz, tiene esa expresión en su rostro”, dijo Shanahan, asistente de Cignetti desde 2016. “Simplemente miro todo, sopeso lo bueno y lo malo, y siempre trato de mantener esa cara”.
Los abuelos del defensa Aiden Fisher nunca conocieron a Cignetti, pero están obsesionados con él. Eso se debe en parte a que Cignetti le dio a su nieto la oportunidad de jugar en James Madison y luego lo trajo a Indiana, donde se convirtió en dos veces jugador del All-Big Ten y en la cara de una defensa de élite.
Pero sobre todo por lo que ven durante las retransmisiones de los partidos de Indiana.
“Mis abuelos son probablemente los mayores fanáticos de Cignetti en Estados Unidos”, dijo Fisher. “Recibo memes de ellos todo el tiempo. De hecho, acabo de recibir una camiseta con su cara. Por la forma en que entrena, les encanta la expresión de su cara, siempre serio, sin tonterías, siempre se trata de hacer el trabajo”.
“Simplemente les encanta su arrogancia y el humor que tiene”.
Los jugadores de Indiana entienden por qué la actitud de Cignetti el día del partido impresionó a tantos. Ellos también juegan con eso.
“Ves memes en Instagram o Twitter y es gracioso, pero en realidad es solo él”, dijo Fisher. “Esa es la parte más divertida para nosotros: verlos”.
Los jugadores también entienden por qué Cignetti se comporta de esta manera.
“¿Cómo podría cambiar su actitud o sus emociones después de un juego? Eso significa que podemos cambiar nuestras emociones después de un juego”, dijo Wheeler. “Tenemos un estándar y si jugamos al mismo nivel, jugando del 1 al 150, todo irá bien, al igual que él mantiene la misma expresión”.
Cignetti se permitió disfrutar del éxito de Indiana, brindando contenido digno de un meme después de grandes victorias como la furiosa manifestación de los Hoosiers en noviembre en Penn State. Antes y después del Peach Bowl, habló con Molly McGrath de ESPN sobre abrir algunas cervezas en el vestuario de los entrenadores.
“Al principio ni siquiera sabía si estaba sonriendo hasta que empezamos a ganar mucho”, dijo Wheeler. “Yo digo, ‘Maldita sea, a él realmente le gusta esto'”.
Cignetti disfrutaría nada más que un campeonato nacional, el primero como entrenador en jefe, en un programa de Indiana que pocos esperaban que fuera una oportunidad. Gane o pierda el lunes, su comportamiento lateral generará toneladas de memes.
¿Pero qué pasa si Indiana lo gana todo?
“Planeamos ganar y será asombroso ver su reacción al ganar el campeonato nacional”, dijo Wheeler. “Sé que siente mucha presión en la espalda, pero todo eso desaparece cuando ganas el campeonato nacional”.
