FOXBOROUGH, Mass. – El mariscal de campo de Houston, C.J. Stroud, asumió la culpa el domingo después de que una de las peores actuaciones de su carrera terminara la temporada de los Texans con una derrota por 28-16 ante los New England Patriots.
Stroud tuvo cuatro intercepciones, la mayor cantidad de su carrera, mientras Houston caía en la ronda divisional de los playoffs por tercera temporada consecutiva. Completó 20 de 47 para 212 yardas y un touchdown en 28 yardas aéreas, la cifra más baja de su carrera. Una de las intercepciones fue devuelta para touchdown, la primera de su carrera.
Stroud no fue el único que sufrió la derrota, ya que la defensa de los Texans permitió tres touchdowns, la mayor cantidad para un equipo titular desde el 21 de diciembre contra Las Vegas Raiders. Sin embargo, según NFL Next Gen Stats, Stroud tiene un porcentaje de pases completos de -15,9% por encima de lo esperado, la peor marca de cualquier mariscal de campo titular de ronda divisional en la última década.
“Simplemente siento que decepcioné a la gente. (…) Me duele y no estoy acostumbrado a ello”, dijo Stroud. “No lo he dado todo este año. Pero lo daré todo, mantendré el pecho y la barbilla en alto y seguiré avanzando. Si Dios está frente a mí, ¿quién puede enfrentarse a mí? Simplemente confiaré en eso”.
A pesar de las cuatro intercepciones de Stroud, todas ellas en la primera mitad, el entrenador DeMeco Ryans dijo que nunca consideró enviar a la banca a la segunda selección general de 2023 a favor de Davis Mills.
“CJ es nuestro hombre”, dijo Ryans. Creí que podría regresar en la segunda mitad y cambiar las cosas. Creí que podía jugar mejor y lo hizo en la segunda parte. De hecho, jugó mejor. Tuvimos mucha energía positiva en la segunda parte. Creí que lo haría y lo hizo. Como siempre les digo a nuestros muchachos en el descanso, lo que pasó en la primera mitad realmente no importa.
Stroud anotó la mayor cantidad de goles en la primera mitad de un juego de playoffs desde que el mariscal de campo de los Jacksonville Jaguars, Trevor Lawrence, también anotó cuatro en el juego de comodines de 2022 contra Los Angeles Chargers. Desde la fusión de 1970, los jugadores con cuatro intercepciones tienen marca de 3-35 en la postemporada. Desde 2000, solo Lawrence en 2022 y Russell Wilson en el Juego de Campeonato de la NFC de 2014 han ganado a pesar de haber sido eliminados cuatro veces.
Después de la derrota del domingo, Ryans le dijo a Stroud: “Mantén la cabeza en alto. Te amo. Te apoyo”. El mensaje del técnico llegó a los jugadores en el vestuario. El ala defensiva Will Anderson Jr. y Stroud se sentaron uno al lado del otro, dándose palabras de aliento.
Anderson, quien tuvo tres capturas y dos balones sueltos forzados, le hizo saber a Stroud que era “sin duda el mejor mariscal de campo de la liga”.
“No hay nadie mejor que (Stroud)”, dijo. “Estamos detrás de él, nos estamos recuperando, no obtuvimos el resultado que queríamos, pero es por eso que tenemos la temporada baja para mejorar y desarrollarnos”.
Stroud terminó la postemporada con dos touchdowns y siete pérdidas de balón (cinco intercepciones, dos por pérdida). Se convirtió en el primer jugador en registrar tantas pérdidas de balón en una sola postemporada en 2015 desde que Carson Palmer tuvo ocho, también en solo dos juegos. Stroud también se convirtió en el primer jugador en registrar cinco intercepciones y cinco balones sueltos en una sola postemporada.
“Simplemente soy descuidado con el fútbol. Tengo que arreglarlo y sé que puedo hacerlo. Así que lo voy a hacer”, dijo.
No ha alcanzado este nivel de producción desde que Stroud terminó como Novato Ofensivo del Año 2023 con números históricos. Terminó la temporada 2025 con 3,041 yardas aéreas, 19 touchdowns y ocho intercepciones, una caída aún mayor con respecto a la temporada pasada cuando registró 3,727 yardas aéreas y 20 touchdowns.
Houston tiene actualmente marca de 0-7 en la ronda divisional, incluyendo 0-3 con la pareja Ryans-Stroud.
