MIAMI BEACH, Fla. — Hace sólo 11 meses, desde un rascacielos de Nueva Orleans, directores deportivos de la SEC y Big Ten se reunieron en una sala para la última parte de un esfuerzo conjunto (una alianza, se podría llamar) con la misión expresa de encontrar soluciones a los problemas del atletismo universitario.
De hecho, la asociación entre la SEC y las Diez Grandes era lo suficientemente seria como para que los dos comisionados, Greg Sankey y Tony Petitti, celebraran una conferencia de prensa conjunta después de esa reunión, la segunda reunión de este tipo después de que se formó la alianza en febrero de 2024.
Anuncio
Al anunciar su unión con la liga, los comisionados describieron la asociación como un “paso significativo” para “arreglar las cosas” y “una solución de sentido común” para un “horizonte mucho más brillante”.
Desde un hotel de lujo en South Beach el domingo, mientras los líderes de la conferencia de FBS se reunían, la oscuridad seguía en el horizonte.
Los desacuerdos hacen estragos. La división existe.
Las dos conferencias más ricas del deporte universitario, que hace apenas unos meses mantenían lo que parecía una relación a largo plazo por el bien de la industria, han visto cómo su relación se desvanece. No más reuniones comunes, ideales compartidos o planes para el futuro.
La SEC y los Diez Grandes parecen estar en camino al divorcio: la última disputa se desarrolla aquí en un raro día oscuro en Miami Beach durante las reuniones anuales de los líderes de los playoffs de fútbol universitario (los comisionados de la conferencia de la FBS y el director atlético de Notre Dame).
El futuro formato del College Football Playoff aún está en juego después de la reunión del domingo entre los líderes de la CFP. (Foto AP/Lynne Sladky)
(PRENSA ASOCIADA)
La tormenta exterior fue emblemática de la que se desató dentro de los muros del Hotel Loews: dos conferencias, como resultado, que no pudieron ponerse de acuerdo en mucho. El calendario del fútbol universitario, los playoffs, el nivel de aplicación de la compensación a los atletas, la inclusión del capital privado en los deportes y más.
Anuncio
Durante una reunión de tres horas el domingo entre los líderes de la Power Conference, no lograron llegar a un acuerdo para ampliar los playoffs a 12 equipos, cada uno de ellos vacío en su posición actual: la SEC favorece un campo de 16 equipos y el Big Ten apoya un grupo de 24 equipos. Las ligas tienen la autoridad exclusiva sobre todas las decisiones de formato, decisión que les otorgaron en la primavera de 2024 las otras ocho conferencias de FBS.
Una propuesta de compromiso, presentada hace más de un mes, trasladaría los playoffs a 16 equipos durante varios años (posiblemente dos) antes de llegar a un acuerdo para pasar a 24. Los funcionarios no han llegado a un acuerdo sobre ese concepto y es posible que no lo hagan. El comisionado de la SEC, Greg Sankey, y sus presidentes se oponen a cualquier garantía en este entorno impredecible del atletismo universitario.
¿Cómo colapsaron hasta este punto la SEC y los Diez Grandes, compadres hace unos meses?
“Interés personal”, dijo una persona al salir de la sala de reuniones del PSC.
Anuncio
La inestabilidad dentro de los deportes universitarios (poca o ninguna aplicación de una industria que se está profesionalizando ante nuestros ojos) está en el centro de la indecisión y la disfunción dentro de la sala de los playoffs. Está todo unido. Se trata de conferencias competitivas, que libran guerras de ofertas de reclutamiento ahora costosas, luchan entre sí en el campo mientras intentan trabajar en conjunto: una de las razones por las que La SEC se encuentra al menos en las etapas preliminares de considerar un modelo de gobernanza exclusivo para conferencias..
Dicho esto, algunos todavía tienen una leve esperanza de que se pueda llegar a un acuerdo sobre la expansión de los playoffs antes del viernes, fecha límite establecida por ESPN para implementar cualquier formato nuevo la próxima temporada.
El domingo “no fue un día límite”, señaló el presidente de la junta del CFP, Mark Keenum, presidente del estado de Mississippi. La fecha límite del viernes es la última extensión otorgada por ESPN, según el director ejecutivo de CFP, Rich Clark.
Los playoffs se mantendrán con 12 equipos si no se puede llegar a un acuerdo para entonces.
Anuncio
¿Es realmente posible un acuerdo?
“Son hasta dos personas en la sala”, dijo el comisionado de la Conferencia Estadounidense, Tim Pernetti.
“Negocian”, dijo Keenum. “Veremos a dónde va a partir de ahí”.
“Aún queda trabajo por hacer”, dijo a los periodistas el comisionado de los Diez Grandes, Tony Petitti, al salir de la sala.
Fuera de la SEC y las Diez Grandes, ¿qué quieren otras conferencias?
La mayoría de ellos tienen expresó el apoyo público a un modelo de 16 equipos con eliminatorias automáticas para cada una de las cuatro ligas de poder y el mejor campeón de conferencia sin poder de la liga, además de 11 selecciones generales. Sin embargo, algunos de ellos están más que abiertos en privado a discutir el modelo de 24 equipos propuesto por el Big Ten, que incluye cuatro clasificados automáticos para cada una de las cuatro ligas de poder, además de dos ofertas del Grupo de los Seis y seis selecciones generales (esa es al menos una de varias propuestas que se están discutiendo con respecto a un grupo de 24 equipos).
Anuncio
La SEC y sus presidentes se oponen a aumentar esa cantidad de programas porque tal medida afectaría los juegos de campeonato de la conferencia, los juegos de bolos, la temporada regular y el calendario mismo.
En un comentario quizás preocupante, Keenum recordó a los periodistas el domingo el proceso extremadamente lento de la última expansión.
“Nos tomó cinco años pasar de cuatro a 12”, dijo Keenum. “Creo que el hecho de que estemos teniendo conversaciones es algo bueno, pero hay muchas cosas que pesan sobre eso”.
Este es sólo el segundo año de los nuevos playoffs de 12 equipos. De hecho, las discusiones sobre la ampliación más allá de 12 comenzaron incluso antes de que se completara el primer campo de 12 equipos el año pasado.
Anuncio
En ese momento, la SEC y los Diez Grandes se llevaban bien, acordaban muchas cosas e incluso celebraban reuniones conjuntas. Esos días parecen haber terminado: un microcosmos de la fractura de toda la industria que ha estado ocurriendo durante años.
“Es una vergüenza para el deporte”, se burló el domingo un dirigente universitario.
De hecho, mientras los comisionados de la conferencia y sus correspondientes presidentes se reunían el domingo para discutir asuntos de los playoffs, se escuchó a un niño llorar en un pasillo de la sala de reuniones.
“Oye”, dijo un periodista en broma al escuchar los lamentos del niño, “los comisionados están discutiendo de nuevo”.
