En sólo dos años, Curt Cignetti hizo lo inimaginable en Indiana, llevando a los Hoosiers a un campeonato nacional el lunes por la noche. Esta victoria no solo solidificó el desempeño de Cignetti en Indiana como el mejor trabajo de entrenador en la historia del fútbol universitario a los ojos de Joel Klatt, sino que también cree que podría ser el mejor trabajo de entrenador que hayamos visto en la historia del deporte.
“Nunca hemos visto nada parecido a lo que hemos visto de Curt Cignetti”, dijo Klatt en su podcast “The Joel Klatt Show”. “No hay otra perspectiva que dar, aparte de que este es el mejor trabajo de entrenador en la historia del fútbol universitario. Creo que hay que ir más allá del fútbol universitario para empezar a encontrar al menos otros ejemplos de entrenadores que hayan hecho algo remotamente parecido a eso”.
Curt Cignetti gana un campeonato nacional en su segunda temporada como Indiana HC
Obviamente, Indiana no es el primer equipo que pasa de la pobreza a la riqueza y gana un título. Pero mientras Klatt se pregunta qué otros puestos de entrenador podrían haber sido tan impresionantes en la historia del deporte, hay una cosa que cree que respalda la afirmación de Cignetti en este argumento.
“¿Es la actuación de Cignetti similar a la de Herb Brooks en ‘Miracle on Ice?’ “No lo sé, han pasado algunas semanas para un torneo”, dijo Klatt, refiriéndose a la sorpresiva victoria del equipo masculino de hockey sobre hielo de Estados Unidos sobre la Unión Soviética en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980. “Tal vez no eran los favoritos, sí, contra los soviéticos y ganaron ese partido de hockey, incluso en las semifinales, y finalmente ganaron la medalla de oro. Quizás sea eso. ¿Rollie Massimino y Villanova están ganando el torneo de la NCAA? ¿Son Jim Valvano y North Carolina State los que ganan el torneo de la NCAA? No lo sé, es un bolsillo con un torneo.
“Este tipo, en dos años, tiene marca de 27-2 con el programa más perdedor en la historia del deporte. Es una locura, es absolutamente una locura”.
(Foto de Eric Schweicardt/Sports Illustrated vía Getty Images)
En “Miracle on Ice”, Brooks entrenó al equipo masculino de hockey sobre hielo de Estados Unidos, compuesto en su mayoría por jugadores aficionados, a una sorprendente victoria por 4-3 sobre la Unión Soviética, que tenía un equipo lleno de profesionales y había ganado la medalla de oro en cada uno de los últimos cuatro Juegos Olímpicos. Estados Unidos ganó la medalla de oro al derrotar a Finlandia en su siguiente partido.
En cuanto a Massimino y Valvano, cada uno de ellos lideró sus respectivos programas para ganar títulos en el torneo de la NCAA. Massimino llevó a Villanova, octavo cabeza de serie, a un campeonato en 1985, venciendo a un equipo de Carolina del Norte liderado por Brad Daughtery en el Elite Eight antes de vencer a un equipo de Georgetown liderado por Patrick Ewing en el juego del campeonato nacional. Valvano, mientras tanto, llevó a North Carolina State a un título en el Torneo ACC, que necesitaba ganar para llegar al Torneo de la NCAA en 1983. Después de vencer a un equipo de la UNC liderado por Michael Jordan y a un equipo de Virginia liderado por Ralph Sampson en el Torneo ACC, Valvano entrenó a un equipo NC State sexto preclasificado a un título al derrotar a un equipo de Houston que tenía a Clyde Drexler y Hakeem Olajuwon.
(Foto de Rich Clarkson/Sports Illustrated vía Getty Images)
Pero, como señaló Klatt, estos triunfos se completaron en cuestión de semanas. El logro de Cignetti el lunes fue uno en el que había estado trabajando desde que se convirtió en el entrenador en jefe de Indiana en diciembre de 2023, asumiendo un programa que tuvo más derrotas que nadie en la historia del fútbol universitario en ese momento. Indiana también obtuvo cuatro victorias o menos en cada una de las tres temporadas antes de que Cignetti se convirtiera en entrenador en jefe.
Sin embargo, a diferencia de los deportes profesionales, no hay recompensa por ser uno de los peores equipos del fútbol universitario. Es por eso que Klatt cree que lo que Cignetti logró en Indiana podría ser el trabajo de entrenador más impresionante en la historia del deporte.
“No damos las mejores selecciones a los peores programas. De hecho, si eres el peor programa en la historia del fútbol universitario en términos de pérdidas generales, eso generalmente significa que tendrás falta de financiamiento, falta de instalaciones, falta de interés”, dijo Klatt. “Es más difícil competir. E inmediatamente le da la vuelta, 27-2. ¿Estás bromeando? Es el mejor trabajo de entrenador en la historia del fútbol universitario, y creo que rivalizará con cualquier gran trabajo de entrenador que hayamos visto en cualquier deporte”.
Después de pedirle a la gente que me “buscara en Google” durante su conferencia de prensa introductoria en diciembre de 2023, Curt Cignetti acumuló elogios en sus primeros dos años en Indiana.
Ahora que Indiana ha demostrado que puede llegar a la cima de la montaña, Klatt también cree que lo que ha hecho Cignetti ha abierto la puerta para que otros programas en dificultades ganen potencialmente un título en el futuro, lo cual es bueno para el fútbol universitario.
“Simplemente demuestra que en esta era del fútbol universitario, si contratas al jugador adecuado, tienen los asistentes adecuados y reclutan a los jugadores adecuados, las cosas pueden cambiar”, dijo Klatt. “La evidencia está ahí. Curt Cignetti acaba de demostrarlo. Por eso diría que este es el amanecer de la edad de oro del fútbol, porque creo que hay muchos equipos y programas que pueden hacerlo. Hemos visto a Texas Tech invertir mucho. Hemos visto a Oregon durante las últimas dos o tres décadas invertir mucho en el fútbol universitario.
“Se convertirá cada vez más en la norma y creo que eso es genial”.
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