Los Mets de Nueva York firmaron al jardinero central Luis Robert Jr. en un canje con los Medias Blancas de Chicago el martes por la noche, fortaleciendo la defensa con un juego ofensivo de calidad y renovando la alineación después de un 2025 decepcionante.
El acuerdo que envió al relevista Luisángel Acuña y al derecho Truman Pauley a los Medias Blancas coronó un día en el que los Mets firmaron oficialmente al jugador de cuadro agente libre Bo Bichett con un contrato de tres años y 126 millones de dólares.
Con Robert, Bichette, Jorge Polanco y Marcus Semien en la alineación y Devin Williams y Luke Weaver en su equipo, los Mets reestructuraron su alineación luego de una victoria por 83-79 que los dejó con apenas un lugar en la postemporada. Nueva York perdió al primera base Pete Alonso (Baltimore) y al cerrador Edwin Díaz (Los Angeles Dodgers) en la agencia libre y canjeó al jardinero izquierdo Brandon Nimmo (Texas) y al utilitario Jeff McNeil (A’s).
Los Mets heredarán el resto del contrato de Robert, de 28 años, que costará $20 millones esta temporada e incluye una opción del club de $20 millones con una rescisión de $2 millones el próximo año, dijeron las fuentes. El acuerdo aumentará su nómina a aproximadamente $350 millones, y si exceden el límite impositivo del saldo competitivo, pagarán una multa del 110% sobre cualquier compensación adicional, lo que significa que el costo real de Robert esta temporada será de $42 millones.
Robert mostró destellos de juego a un nivel acorde a este salario. Fue uno de los jugadores más dinámicos del béisbol en 2023, conectando 38 jonrones y robando 20 bases. Sin embargo, ha tenido problemas para batear en las últimas dos temporadas, bateando un promedio combinado de .223/.288/.372 con 28 jonrones, 88 carreras impulsadas y 56 bases robadas en 856 apariciones en el plato.
Dada su edad, talento y posición, Robert encajaba perfectamente en un equipo de los Mets que comenzaba a tomar forma. Con las estrellas Francisco Lindor y Juan Soto a la cabeza, completaron el equipo con un puñado de bateadores de carrera en Bichette, Polanco y Semien, lo que les permitió tener una oportunidad de que Robert desatara su impulso en el Citi Field.
Chicago entró en el canje de invierno por Robert en un intento por su propia reconstrucción y contrató a Acuña, de 23 años, el hermano menor del jardinero estrella de Atlanta, Ronald Acuña Jr. Aunque pasó la mayor parte de su tiempo limitado en la liga en la segunda base, Acuña también jugó como campocorto, tercera base y jardín central.
Menos de 18 meses después de terminar con la mayor cantidad de derrotas en una sola temporada en la historia del béisbol, Chicago de repente cuenta con un grupo intrigante en el cuadro, con la estrella japonesa Munetaka Murakami firmando este invierno para jugar en la primera base, el mariscal de campo Colson Montgomery, el segunda base Chase Meidroth, el tercera base Miguel Vargas y el mejor par de receptores jóvenes del béisbol, Kyle Teel y Edgar Quero.
Los White Sox también tienen la primera selección general en el draft de julio, y se espera que sea Roch Cholowsky de UCLA.
Aunque Acuña ofreció poder limitado en 233 apariciones en el plato de las Grandes Ligas, bateando .248/.299/.341 con tres jonrones, floreció en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional este invierno con un OPS de .939. A Acuña le fue aún mejor en la postemporada, bateando .373/.450/.765 y registrando su primer partido consecutivo de cuatro goles en los 80 años de historia de la liga.
Pauley, de 22 años, fue seleccionado en la ronda 12 por los Mets el año pasado procedente de Harvard, donde ponchó a 91 y dio 48 boletos en 70⅓ entradas como estudiante de segundo año elegible para el draft. En tres aperturas para el equipo Low-A de los Mets, permitió una carrera y ningún hit en 4⅓ entradas.
