— ¿Fue usted demandado por su esposa? No puede ser peor”, me dijo un exjugador de la AFL mientras tomaba un café esta mañana.
Guarda tus bufandas de fútbol, porque esto podría ser sólo el comienzo.
En el corazón (roto) de este caso está la ruptura de un matrimonio. Cate Sayers está demandando a su ex marido, el ex presidente de Carlton Luke Sayers, por difamación, supuestamente porque intentó culparla por el escándalo de las fotos de penes que lo obligó a renunciar el año pasado.
Se entiende que ella también lo acusa de hacer afirmaciones perjudiciales sobre su salud mental.
Sin embargo, las presuntas declaraciones difamatorias en el centro de este caso no aparecieron en las redes sociales ni en el periódico; en cambio, supuestamente Luke Sayers los hizo a puerta cerrada mientras luchaba por su carrera futbolística durante una revisión de integridad.
Esto lo convierte en un centro de relaciones públicas y gestión para la AFL House, que ya se encuentra en un estado de cambio tras importantes cambios de liderazgo.
— ¿Fue usted demandado por su esposa? No puede ser peor”, me dijo un ex jugador de la AFL mientras tomaba un café esta mañana sobre el drama legal de Luke Sayers. (Se podrá ver al Sr. Sayers en abril de 2024).
Luke y Cate Sayers (separados junto con Brian Cook y su esposa Claire Schultze en 2024) se separaron luego de su escándalo fotográfico el año pasado, pero pueden reunirse en la corte después de que ella lo demandó por difamación.
Sayers contra Sayers será sin duda el juicio civil más visto de 2026. Pero, ¿llegará a buen término?
Luke hará cualquier cosa para evitarlo y, dado que el proceso de divorcio es inminente, uno se pregunta si Cate realmente quiere un juicio que agote sus activos disponibles.
También existe la posibilidad de que se avergüence públicamente. Quizás este fue el tipo de mortificación profundamente íntima y completa que la familia Beckham está experimentando actualmente.
No hay duda de que este caso atraerá más atención que la Gran Final si llega a los tribunales.
En resumen: Luke era el director ejecutivo de Carlton cuando se publicó una foto de un pene en su cuenta X en enero de 2025. Como si eso no fuera suficiente, el tweet etiquetó a una ejecutiva corporativa que trabajaba para BUPA, el socio oficial de los Blues.
La publicación estuvo publicada durante 13 minutos completos antes de ser eliminada, y Luke afirmó más tarde que alguien había pirateado su cuenta X.
También le dijo al Daily Mail en ese momento: “Es indignante. Estoy investigando y no escatimaré piedra sin remover para descubrir quién nos hizo esto a mí y a mi familia”.
Toda la debacle ocurrió mientras los Sayer estaban juntos en Italia. En abril, resultó que Cate había dejado a su marido.
Tras una investigación oficial de la AFL, se determinó que el teléfono del empresario había sido “secuestrado” por un tercero no revelado. En otras palabras, pirateado.
Luke hará cualquier cosa para evitar ir a los tribunales, y con el proceso de divorcio inminente, uno se pregunta si Cate realmente quiere un juicio que agote sus activos disponibles.
“La AFL tenía tantos aspectos problemáticos que unir aquí”, me dijo el jueves una fuente con profundo conocimiento del asunto.
“Hubo una acusación de (incorrección). Hubo problemas de integridad. Hubo problemas sobre la actitud de la AFL hacia las mujeres. Necesitaban una manera de darle sentido”.
Entra Sharon McCrohan.
McCrohan es uno de los ejecutivos de comunicaciones más poderosos de Melbourne y ha dirigido la estrategia de medios para dos primeros ministros de ALP.
“Nadie es más dura que Sharon. Su aura profesional es como un cruce entre un bulldog y un rottweiler”, me dijo un ex oponente liberal.
Luke Sayers, ex director ejecutivo de PwC Australia, contrató a McCrohan para que lo guiara a través de la crisis. Hizo una declaración jurada ante la Unidad de Integridad de la AFL y luego fue absuelto de violar el código de conducta de la liga.
Poco después, Sayers dimitió como presidente de Carlton.
AFL House pareció tan impresionada con el trabajo de McCrohan que fue nombrada directora general de asuntos corporativos en agosto.
Pero quizás no contaban con que Cate Sayers defendiera su postura. Ahora que esto es así, las cosas se vuelven a complicar.
“Se suponía que sería un pequeño guiño a la AFL para unir todo. En cambio, el arco se rompió”, me dijo mi amiga Cate.
Cate intentó durante meses obtener una declaración de su marido sobre este asunto por parte de la AFL y, después de cierta resistencia, finalmente lo logró.
Luke Sayers contrató a Sharon McCrohan (en la foto), una de las gerentes de comunicaciones más poderosas de Melbourne, para que lo guiara a través de la crisis. En agosto, McCrohan fue nombrado director ejecutivo de asuntos corporativos de la AFL.
Después de revisarlo, concluyó que él se equivocó al sugerir que ella pudo haber publicado una foto de un maldito, lo cual ella niega con vehemencia. (El Daily Mail no sugiere que ella haya publicado la foto lasciva ni que Luke Sayers la haya acusado de hacerlo).
También cree que Luke hizo declaraciones perjudiciales sobre su salud mental en la declaración, que, si se llevara a los tribunales, formaría parte de su caso por difamación.
McCrohan ahora enfrenta preguntas sobre lo que sabía, un escrutinio que seguramente no será bienvenido mientras intenta establecerse como una de las mujeres más poderosas en la Cámara de la AFL.
El año pasado revelé en mi columna del Mail que una de las víctimas de la nominación de McCrohan fue Jude Donnelly, director de relaciones gubernamentales y con partes interesadas. En las últimas semanas, la directora de medios de la AFL, Kate Hutchison, también dejó su trabajo.
– Ella es Sharon limpiando la casa. Será muy interesante ver cuánto tiempo dura en este puesto”, me dijo el ex entrenador de la AFL.
“Va a encontrar algunos desafíos en los clubes”.
El escándalo de las fotos de pollas también podría exponer la impotencia de la Unidad de Integridad de la AFL.
He oído que Cate Sayers no fue entrevistada como parte de la investigación. Entonces, ¿qué se hizo para verificar que Luke no publicó la foto él mismo?
¿Se han analizado los metadatos del teléfono? ¿La foto pasó por un software que pudiera determinar dónde fue tomada y en qué dispositivo?
¿Cómo se llegó a la conclusión final de que no había publicado una foto explícita?
Todas estas son preguntas de las que no pretendo saber la respuesta, pero sin duda serán analizadas de cerca si el caso Sayers vs. Sayers llega ante un juez.
En privado, fuentes de la AFL defienden a la Unidad de Integridad, diciendo que el grupo trabaja duro para abordar una amplia gama de quejas públicas, que van desde amaño de partidos hasta problemas de conducta de los jugadores, incluido el uso de drogas, y todo lo demás.
La unidad consta de diez empleados de tiempo completo, todos los cuales tienen experiencia en aplicación de la ley y seguridad. Por cierto, no digo que sean incompetentes.
Cómo funcionan exactamente sigue siendo un misterio. ¿Por qué? Porque hay poca o ninguna transparencia en su proceso. Rara vez -si es que alguna vez- un investigador de la AFL habla en público.
Es comprensible que la consultoría Luke Sayers también esté nerviosa por el litigio. Me dijeron que sus empleados llamaban frenéticamente a los clientes, tratando de fortalecer sus relaciones.
Antes del sorprendente accidente, Sayers era uno de los hombres más conectados de Melbourne y consideraba amigos cercanos a Dan Andrews y Josh Frydenberg.
También se decía que era miembro del “Club de Millonarios Aprobados” del gobierno, un grupo de empresarios exitosos con una influencia significativa en la ciudad.
No hay nada más influyente. Y es ciertamente gracias a estas conexiones que sus seguidores no lo han abandonado por completo. Tampoco sus hijos, de los que tengo información fiable, viven con su padre.
Me comuniqué con varios miembros de la junta directiva de Carlton el miércoles para informarles mejor sobre este artículo, pero ninguno respondió.
Entre ellos se encontraba Patty Kinnersly, directora ejecutiva de Our Watch, que participó en el programa escolar Carlton Respects del club, cuyo objetivo era acabar con los estereotipos de género y promover un comportamiento respetuoso.
Our Watch es el principal socio asesor de postura social de la AFL.
En la política de ‘Respeto y Responsabilidad’ de la AFL, el director ejecutivo de la AFL, Andrew Dillon, escribe: “Estamos comprometidos a brindar un entorno seguro y acogedor para que todos, especialmente las mujeres, puedan disfrutar de los beneficios sociales, físicos, mentales y emocionales de participar en el fútbol”.
Si el caso llega a los tribunales, sin duda surgirá la pregunta: ¿esto también se aplica a Cate Sayers?
