La Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano despidió a un abogado veterano que demandó al sindicato y a los altos ejecutivos el mes pasado, según un documento presentado esta semana en un tribunal federal.
Heather McPhee, asesora general adjunta de la NFLPA desde 2009, reveló en un expediente judicial que el sindicato la despidió el 30 de diciembre. El despido se produjo menos de dos semanas después de que ella demandó al sindicato y a su ex director ejecutivo, Lloyd Howell Jr., y a dos altos ejecutivos actuales por supuestamente conspirar para impedirle cooperar con una investigación penal federal de un año de duración sobre las finanzas del sindicato.
En agosto pasado, McPhee fue puesta en licencia administrativa remunerada por supuesta “conducta inapropiada” en el lugar de trabajo después de que ella planteara repetidamente preocupaciones legales sobre las decisiones de los líderes sindicales. También alegó que la gerencia intentó impedirle testificar ante un gran jurado federal que actualmente investiga a la NFLPA y la Asociación de Jugadores de Grandes Ligas.
En su demanda federal presentada el mes pasado, McPhee acusó a ejecutivos actuales y anteriores de conducta ilegal, discriminación de género, incumplimiento del deber fiduciario y represalias mientras se preparaba para convertirse en testigo estrella en una investigación criminal de un año de duración realizada por fiscales federales en Brooklyn.
McPhee no respondió a una solicitud de comentarios el jueves.
El portavoz del sindicato, Brandon Parker, se negó a comentar sobre el despido de McPhee, diciendo que el sindicato no discute cuestiones de personal. Los dos ejecutivos actuales demandados por McPhee son el asesor general del sindicato, Tom DePaso, y Matt Curtin, un empleado de Howell y ahora presidente de Players Inc., el brazo de licencias del sindicato.
Además, múltiples fuentes le dijeron a ESPN que el sindicato colocó a Craig Jones, un guardia de seguridad veterano y miembro del personal de operaciones en la sede de la NFLPA en Washington, D.C., en licencia administrativa esta semana.
Una fuente dijo que una de las quejas contra Jones fue una conversación con un reportero de ESPN el verano pasado sobre la decisión de Howell de utilizar recursos sindicales para convertir dos espacios de estacionamiento en uno para su Porsche Cayenne Turbo. Jones le dijo a ESPN en un artículo publicado el 23 de julio que la nueva sala presentaba el número 32, un homenaje a la camiseta usada por O.J. Simpson. Una segunda fuente dijo que el verano pasado se presentó una denuncia formal contra Jones.
Parker, el portavoz del sindicato, se negó a discutir el asunto y Jones no respondió a varios mensajes en busca de comentarios el jueves.
En julio pasado, en un correo electrónico a ESPN, Jones dijo que sus superiores lo reprendieron por hablar con un periodista. Le dijo a ESPN que los jefes le recordaron que “toda interacción con los medios debe realizarse a través del director de comunicaciones”.
“Me pregunto por qué recibo críticas por mi correo electrónico, que describo como un acto de amor hacia todos mis colegas que han sido víctimas de los hilos de títeres de los sueños de los clubes de striptease”, escribió Jones en el correo electrónico.
En julio pasado, Howell renunció mientras ESPN se preparaba para informar que utilizó fondos del sindicato para pagar un viaje en automóvil desde el aeropuerto de Fort Lauderdale a un club de striptease de Miami y pidió al sindicato que le reembolsara el costo de visitar un club de striptease de Atlanta con un par de trabajadores sindicalizados.
La declaración jurada de McPhee que revela que fue despedida se presentó en respuesta a la solicitud del sindicato de sellar parte de la queja de Recursos Humanos con fecha del 18 de diciembre. Parker no dijo por qué el sindicato está tratando de sellar la queja de 51 páginas, que ha sido pública durante más de un mes.
