La policía defendió su decisión esta semana de publicar miles de nuevas fotografías de la escena del crimen de los cuatro asesinatos de Idaho.
La controversia estalló después de que se hicieran públicas casi 3.000 imágenes nunca antes vistas de los asesinatos de noviembre de 2022, para ser eliminadas horas después.
Las fotografías incluyen imágenes gráficas del interior de una casa de alquiler fuera del campus en Moscú, donde cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho fueron asesinados a puñaladas.
Bryan Kohberger, de 31 años, se declaró culpable en julio de cuatro cargos de asesinato en primer grado por la muerte de Kaylee Goncalves y Madison Mogen, de 21 años; Xana Kernodle, de 20 años, y Ethan Chapin, de 20. Fue sentenciado a cuatro cadenas perpetuas más diez años adicionales.
Después de la reacción, la Policía Estatal de Idaho (ISP) defendió sus acciones.
El director de comunicaciones, Aaron Snell, dijo que el departamento reconoce el dolor que han experimentado las familias de las víctimas, pero dijo que la divulgación cumple con las leyes estatales de registros públicos y los fallos judiciales existentes.
“Este es un caso trágico y no tomaremos a la ligera el impacto del crimen o la divulgación de los registros”, dijo.
“Si bien entendemos las preocupaciones sobre la naturaleza de las imágenes, las fotografías están en posesión legal de los investigadores durante toda la investigación y el proceso legal”.
En el sentido de las agujas del reloj, desde la izquierda: Kylie Goncalves, de 21 años, Madison ‘Maddie’ Mogen, de 21, Ethan Chapin, de 20, y Xana Kernodil, de 20, fueron asesinados por Bryan Kohberger en 2022 en su casa de Moscú, Idaho.
Snell dijo que ISP recibió una gran cantidad de solicitudes de fotografías de registros públicos después de la sentencia de Kohberger.
Según la agencia, los investigadores se coordinaron con la Oficina del Fiscal General de Idaho para revisar las imágenes y redactar el contenido sensible para cumplir con la ley estatal y una orden judicial.
La prohibición surge de un fallo de octubre de la jueza del Segundo Distrito Judicial Megan Marshall, quien ordenó a los funcionarios censurar fotografías que representen “cualquier parte de los cuerpos de los fallecidos o la sangre que los rodea inmediatamente”.
El fallo se produjo tras una demanda presentada por las familias de las víctimas que buscaban una prohibición total de la divulgación de las imágenes.
Marshall rechaza las prohibiciones generales, pero dice que las restricciones son necesarias para proteger la privacidad de las familias.
En su opinión escrita, advirtió que tenía poco valor público publicar imágenes de los cuerpos de las víctimas o escenas muy gráficas, y que una publicidad generalizada causaría una angustia emocional grave.
El ISP dijo que siguió esas instrucciones el martes por la mañana cuando publicó lo que describió como el sexto volumen de registros de casos que contiene 2.800 fotografías policiales.
Sin embargo, después de que las imágenes se hicieron públicas, los usuarios en línea comenzaron a escudriñarlas. Algunos comentaristas afirmaron que podían identificar el cabello o partes del cuerpo de una de las víctimas, lo que generó preocupación de que las redacciones no se habían hecho lo suficiente.
A partir del martes por la noche, el ISP eliminó las imágenes del acceso público.
“Después de que surgieron preguntas, los registros se eliminaron temporalmente en espera de una revisión adicional para garantizar un equilibrio apropiado entre las preocupaciones de privacidad y la transparencia pública”, dijo Snell. “Pronto volveremos a publicar los registros”.
La agencia dijo que está comprometida a manejar registros confidenciales “de manera profesional, legal y con respeto por todas las partes afectadas”.
La familia Gonçalves, cuya hija Kylie estaba entre las víctimas, fue particularmente crítica con la liberación.
Los familiares dijeron que no recibieron una advertencia adecuada antes de que las fotos se hicieran públicas y que se enteraron de la publicación sólo después de que estuvieron en línea.
En un comunicado publicado en la página de Facebook de la familia, condenaron tanto la liberación como la reacción que generó.
“El asesinato no es entretenimiento y las fotografías de la escena del crimen no son contenido”, escribió la familia.
Mejores amigas Kylie Goncalves y Madison Mogen
Kohberger nunca explicó públicamente el motivo de los asesinatos y se negó a revelar la ubicación del arma homicida.
Criticaron a los comentaristas en línea por convertir las imágenes en forma visual acercándolas, analizando muestras de sangre y señalando inconsistencias en el caso.
Se pide a los miembros de la familia que se acerquen a los espectadores con empatía y consideren cómo se sentirían si las imágenes representaran a sus propios seres queridos.
El episodio renovó el debate sobre cómo los organismos encargados de hacer cumplir la ley deberían equilibrar las obligaciones de transparencia con la sensibilidad hacia las víctimas y sus familias.
Las organizaciones de medios enfrentan sus propias decisiones sobre si publicar imágenes y cómo hacerlo.
El miércoles, el Daily Mail publicó más de una docena de fotografías del lanzamiento, incluidas fotografías de las víctimas Mogen y Kernodil en sus dormitorios, pero se negó a publicar el material extremadamente gráfico.
Kohberger, que estudió criminología en la Universidad Estatal de Washington cerca de Moscú, Idaho, no ha explicado públicamente el motivo de los asesinatos y se ha negado a revelar la ubicación del arma homicida.
Ahora está encarcelado en la Institución de Máxima Seguridad de Idaho, donde lo mantienen en régimen de aislamiento durante 23 horas al día, con una hora reservada para hacer ejercicio.
Los guardias lo han descrito anteriormente como un prisionero exigente.
No está claro cuándo el ISP volverá a publicar las imágenes o realizará ediciones adicionales. Para las familias de las víctimas, sin embargo, la breve liberación ya ha reabierto heridas que, según dicen, nunca sanarán por completo.
