MELBOURNE, Australia — El sábado por la tarde se suspendió el juego en canchas al aire libre y se detuvo brevemente en estadios secretos debido a las reglas del Abierto de Australia, que experimentó un calor extremo.
El campeón defensor Jannik Sinner tuvo un descanso en el tercer set de su partido de tercera ronda contra Eliot Spizzirri y luchaba contra calambres cuando el juego fue interrumpido durante varios minutos para cerrar el techo del Rod Laver Arena.
El partido en el John Cain Arena también fue suspendido debido al cierre del techo del estadio. Todos los partidos en canchas al aire libre se detuvieron cuando el índice de calor del torneo alcanzó 5, y se esperaba que se pausaran durante al menos tres horas.
Cuando se introdujo la política de calor extremo, las temperaturas rondaban los 35 grados Celsius (95 Fahrenheit) y los pronósticos prevén temperaturas abrasadoras de hasta 40 grados Celsius (104 Fahrenheit).
El comienzo más temprano de lo habitual del séptimo día y el clima cálido no preocuparon a la campeona defensora Madison Keys ni a su amiga estadounidense Jessica Pegula en los partidos de la mañana. La número nueve Keys derrotó a Karolina Pliskova 6-3, 6-3 en el partido inaugural del sábado en el Rod Laver Arena, mientras que la sexta cabeza de serie Pegula derrotó a Oksana Selekhmeteva 6-3, 6-2 en el primer partido en el Margaret Court Arena.
El siguiente paso para ambos estadounidenses será un encuentro en la cuarta ronda.
“Saqué bien y en general me doy una gran palmadita en la espalda por eso”, dijo Keys sobre su victoria. “Te da energía encontrar tu mejor tenis, confiar en tu juego e intentar hacer las cosas correctas”.
Pegula dijo que no le importaban las temperaturas más altas: “siendo floridana, estaba preparada para ello”.
Keys dijo que esperaba un partido difícil contra Pegula en la cuarta ronda.
“Jess es una gran jugadora y siempre se desempeña bien en cada partido que juega”, dijo Keys. “Está en todos los partidos. Eso también hace que sea difícil ser amigos”.
También hubo un encuentro All-American el sábado: la cuarta cabeza de serie, Amanda Anisimova, derrotó a Peyton Stearns 6-1, 6-4 y avanzó a los octavos de final.
Keys y Pegula, junto con otras jugadoras de la WTA, presentan un podcast llamado “The Player’s Box”, que narra la vida cotidiana en la gira.
“Creo que necesitamos hacer (uno) antes del partido, así que veremos cómo va”, dijo Keys con una sonrisa.
De los estadounidenses que jugaron los primeros partidos del sábado, Spizzirri tuvo la tarea más difícil. Spizzirri, de 24 años, que pasó parte de su viernes libre jugando tenis de mesa en una mesa comunitaria en el Garden Court de Melbourne Park, jugó como el dos veces campeón defensor y segundo favorito, Sinner.
Djokovic y Osaka durante la sesión nocturna
El diez veces campeón Novak Djokovic continuó sus esfuerzos por ganar un récord de 25 títulos individuales de Grand Slam durante la sesión nocturna en el Rod Laver Arena. En el primero de los partidos de la tarde, Djokovic se enfrentará a Botic van de Zandschulp.
El partido final en la cancha principal puede haber dejado a los espectadores adivinando cuál sería la moda de Naomi Osaka durante su partido de tercera ronda contra el clasificado australiano Maddison Inglis.
Osaka, que tiene dos títulos del Abierto de Australia entre sus cuatro grandes torneos, salió a la cancha durante su partido de primera ronda con un sombrero de ala ancha, un velo y un paraguas blanco. Por segunda vez, Osaka no se molestó en ponerse el sombrero, el velo y el paraguas de moda, pero aún así usó un vestido inspirado en medusas y una chaqueta de calentamiento ajustada.
