Más de 8.000 vuelos en todo Estados Unidos programados para despegar este fin de semana han sido cancelados debido a una gran tormenta que se espera cause estragos en gran parte del país, amenazando con cortar el suministro eléctrico durante días y bloquear las principales carreteras.
Alrededor de 140 millones de personas estaban bajo advertencia de tormenta invernal, desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra. Los pronósticos del Servicio Meteorológico Nacional advierten sobre fuertes nevadas generalizadas y una catastrófica banda de hielo que se extiende desde el este de Texas hasta Carolina del Norte.
Los meteorólogos dicen que los daños, particularmente en áreas azotadas por el hielo, podrían rivaliza con la de un huracán.
Hasta el viernes por la noche, el límite de la tormenta enviaba lluvia helada y aguanieve a partes de Texas, mientras que nevaba y aguanieve caían en Oklahoma. Después de avanzar hacia el sur, se espera que la tormenta se mueva hacia el noreste, arrojando alrededor de 12 pulgadas de nieve desde Washington hasta Nueva York y Boston, predijo el servicio meteorológico.
Los gobernadores de más de una docena de estados han hecho sonar la alarma sobre la próxima turbulencia climática, declarando emergencias o pidiendo a la gente que se quede en casa.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo a los residentes en la plataforma de redes sociales.
Más de 3.400 vuelos fueron retrasados o cancelados el sábado, según el sitio de seguimiento de vuelos FlightAware. Más de 5.000 personas han sido convocadas para el domingo.
Se suponía que Angela Exstrom regresaría a Omaha, Nebraska, después de un viaje a México, pero se enteró de que su vuelo del sábado desde Houston había sido cancelado. En cambio, se marcha vía Los Ángeles.
“Si vives en el Medio Oeste y viajas en invierno, pueden pasar cosas”, dijo.
Temperaturas bajo cero y hielo
Las empresas de servicios públicos se están preparando para cortes de energía porque los árboles cubiertos de hielo y las líneas eléctricas pueden seguir cayendo mucho después de que haya pasado una tormenta.
El Medio Oeste experimentó vientos heladores de hasta -40 grados Fahrenheit (-40 Celsius), lo que significa que la congelación podría ocurrir en 10 minutos.
En Bismarck, Dakota del Norte, donde la sensación térmica era de -41 grados Celsius (-41 Celsius), Colin Cross estaba abrigado el viernes con calzoncillos largos, dos camisas de manga larga, una chaqueta, gorro, sudadera con capucha, guantes y botas mientras limpiaba una unidad vacía del complejo de apartamentos donde trabaja.
“He estado aquí por un tiempo y mi cerebro dejó de funcionar”, dijo Cross.
La tormenta ha sido un tema de discusión popular durante días en el Saint Paul Mini Market de Baltimore.
“Cada persona que viene habla de la tormenta”, dijo el propietario Ayaz Ahmed.
“De alguna manera esta vez hicieron un buen trabajo al informar a la gente que se avecina una tormenta y que todos saben sobre ella, pero cómo lidiar con ella es otra cosa”, dijo Ahmed.
El gobierno se prepara para reaccionar
El gobierno federal ha puesto en alerta a casi 30 equipos de búsqueda y rescate. Las autoridades han colocado más de 7 millones de comidas, 600.000 mantas y 300 generadores en toda la zona por la que se espera que pase la tormenta, según la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
El presidente Donald Trump dijo el viernes a través de las redes sociales que su administración estaba coordinando con funcionarios estatales y locales y que “FEMA está completamente preparada para responder”.
Una vez que pase la tormenta, tardará algún tiempo en disiparse. El hielo puede agregar cientos de libras a las líneas eléctricas y ramas y hacerlas más propensas a romperse, especialmente si hace viento.
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, en al menos 11 estados del sur, desde Texas hasta Virginia, la mayoría de los hogares se calientan con electricidad.
un serio ola de frío hace cinco años, destruyó gran parte Red eléctrica en Texassalida millones sin electricidad durante días y provocando cientos de muertes. Abbott prometió que esto no volvería a suceder y las empresas de servicios públicos contrataron a miles de empleados para ayudar a mantener el sistema. luces encendidas.
Iglesia, carnaval y clases canceladas
Las iglesias trasladaron los servicios de adoración dominicales en línea y el Grand Ole Opry en Nashville, Tennessee, decidió realizar su presentación de radio el sábado por la noche sin fanáticos. Los desfiles de carnaval en Luisiana han sido cancelados o pospuestos.
Filadelfia anunció que las escuelas cerrarían el lunes. El superintendente Tony B. Watlington Sr. dijo a los estudiantes: “También es apropiado tener una pelea segura de bolas de nieve o dos”. »
Algunas universidades del sur cancelaron clases el lunes, incluida la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y el campus principal de la Universidad de Mississippi en Oxford.
En la Universidad de Georgia en Atenas, Eden England, estudiante de segundo año, se quedó en el campus para salir de excursión con amigos, a pesar de que la escuela animaba a los estudiantes a abandonar sus dormitorios y volver a casa por miedo a quedarse sin electricidad.
“Prefiero estar con mis amigos”, dijo England, “como pelear juntos si pasa algo”.
