Joe Root brindó una clase magistral de bateo en una pista sinuosa para llevar a Inglaterra a una reñida victoria de cinco terrenos sobre Sri Lanka para nivelar la serie ODI de tres partidos en Colombo el sábado.
De espaldas a la pared y con un importante toque de telón para la serie, Root jugó el papel de ancla a la perfección para crear un puntaje muy reñido de 75 cuando Inglaterra cruzó la línea de meta con 22 de sobra.
“Es bueno ganar en una superficie muy difícil. La clave del éxito cuando vienes aquí es jugar lo más tarde posible. Honestamente, no fue un gran terreno para el cricket ODI. Pero nos adaptamos bien y aprendimos de nuestros errores en el primer partido”, dijo Root.
Persiguiendo un modesto 220, Inglaterra encontró el objetivo nada más que pavimento sobre una superficie baja y que proporcionaba un generoso soporte para los efectos.
Desarrollando su swing y swing inverso, Root se burlaba de los hilanderos, ordeñaba los sencillos con manos suaves y rotaba los tiros inteligentemente. Su puesto de 81 carreras en el cuarto terreno bajo el mando del capitán Harry Brook acabó con la persecución y Root aumentó su medio siglo con solo 52 bolas.
El resto del bateo vaciló, pero no se hundió por completo, pero con el ex capitán manteniendo unido un extremo, los bien documentados problemas de giro de Inglaterra fueron cuidadosamente encubiertos.
Root ya había marcado medio siglo en el primer partido y una vez más no pareció molestarse por los jugadores lentos, lo que obligó a Sri Lanka a acelerar el ritmo. El avance finalmente llegó gracias a Asitha Fernando, quien antes había atrapado la pierna de Root con un fuerte yorker.
Para entonces, Inglaterra necesitaba 42 de 59 balones y Jos Buttler terminó tranquilamente el partido con un invicto 33 de 21 balones para llevar al ex campeón mundial a casa.
La decisión anterior de Inglaterra de aumentar sus recursos de spin ha cosechado enormes beneficios. Brook utilizó no menos de seis jugadores de bolos lentos cuando Sri Lanka fue eliminada con tres entregas de sobra. Inglaterra lanzó 40,3 overs con efecto, la mayor cantidad que jamás haya lanzado en un ODI, superando su cuenta anterior de 36 overs contra Pakistán en Sharjah en 1985.
Sri Lanka se mostró prometedora desde el principio, pero no logró convertir los comienzos en sustancia y cayó repetidamente al abismo mientras intentaba liberarse de las cuerdas. Ningún bateador ha logrado llegar al medio siglo.
Kusal Mendis, posiblemente el mejor hilandero de Sri Lanka, parecía fluido a la edad de 26 años, pero renunció a su terreno mientras intentaba un sencillo suicida.
“Estábamos perdiendo 30 overs. La carrera de Kusala fue crucial. Pero es mérito de Inglaterra. Lo intentamos todo y la forma en que bateó Joe Root marcó la diferencia”, admitió la capitana de Sri Lanka, Charith Asalanka.
El partido decisivo se jugará el martes en el mismo lugar, después de lo cual los equipos viajarán a Kandy para la serie T20I de tres partidos, que será el ensayo general final antes de la Copa del Mundo T20, coorganizada por Sri Lanka e India.
Publicado el 24 de enero de 2026
