Horas antes de su segundo debut universitario después de jugar como jugador de dos vías en la NBA y la G League, Charles Bediako dijo que Alabama podría ganar un título nacional con él en la plantilla.
El pívot de 7 pies jugó para Crimson Tide durante dos años en 2021-22 y 2022-23 antes de no ser seleccionado en el draft de la NBA de 2023.
“(El entrenador Nate Oats) tiene un plan”, Bediako le dijo a Yea-Alabama.comSitio web del colectivo escolar NIL. “Estoy listo para ayudar a estos muchachos a ganar y también brindarles algo de mi conocimiento. Tenemos un gran grupo de muchachos. Creo que podemos ganarlo todo. Estoy emocionado y ellos también”.
Días después de anotar cuatro puntos y capturar tres rebotes en la victoria de Motor City Cruise sobre Birmingham Squadron en la G League el sábado pasado, un juez de Tuscaloosa autorizó a Bediako a jugar baloncesto universitario esta semana a pesar de que ya había jugado varios años en la G League y firmó un contrato bidireccional con los San Antonio Spurs después del draft de la NBA de 2023. Otros jugadores con experiencia profesional, incluido el seleccionado en el draft de un año James Nnaji 2023, también recibieron la elegibilidad de la NCAA en los últimos meses.
Bediako, sin embargo, es el primer jugador con experiencia universitaria en firmar un contrato de la NBA y tener la oportunidad de regresar al baloncesto universitario. La audiencia preliminar del martes para Bediako, quien está programado para jugar en el partido de Alabama contra Tennessee el sábado, podría cambiar el panorama del baloncesto universitario y el draft de la NBA, y tal vez abrir la puerta para que más jugadores con experiencia en la NBA obtengan títulos universitarios.
Bediako dijo que ha habido una “atmósfera positiva” desde su regreso al equipo esta semana, aunque todavía está conociendo a sus compañeros.
“Hoy conocí a la mitad de ellos”, dijo. “Probablemente el único chico que conocía antes de venir aquí fue (Labaron Philon). Fue bueno. De hecho, aprendí a jugar con él. Hace el juego muy fácil. Creo que esa es una de las cosas que se destaca. Estoy empezando a entender por qué tiene tantas posibilidades en el próximo draft”.
Pete Thamel de ESPN le dijo a una fuente que Crimson Tide no contará con un par de máximos anotadores para el partido del sábado porque Aden Holloway y Amari Allen están en duda. Holloway es el segundo máximo anotador de Alabama con un promedio de 17,7 puntos por partido, y Allen es tercero con 11,7 puntos por partido.
La NCAA dijo que lucharía contra la apuesta de Bediako por una elegibilidad total (solo estará disponible por el resto de la temporada, dependiendo del resultado de la audiencia del martes) y reiteró esta semana su regla de que a un jugador que haya firmado un contrato de la NBA no se le permitirá jugar baloncesto universitario, un fallo que un juez del Tribunal de Distrito de Alabama rechazó después de que a Bediako se le concediera una orden de restricción temporal.
En un comunicado el viernes, Dan Gavitt, vicepresidente senior de baloncesto de la NCAA, dijo que el caso de Bediako también amenaza con alterar la estructura del draft de la NBA porque las fechas límite anteriores para el retiro de jugadores serían invalidadas y crearían incertidumbre sobre el personal en la NBA y el baloncesto universitario.
“Si las reglas de la NCAA no se pueden hacer cumplir antes y después del draft, se creará un ambiente inestable para los estudiantes-atletas, las escuelas que forman los planteles de la próxima temporada y la NBA”, dijo Gavitt. “La membresía de la NCAA tiene un conjunto de reglas de elegibilidad previas y posteriores al draft de la NBA que claramente han estado en vigor y han sido apoyadas por todas las partes hasta cambios recientes en los tribunales”.
El director atlético de Alabama, Greg Byrne, se distanció de su propia declaración, diciendo que la G League y los jugadores europeos que recibieron la oportunidad de jugar baloncesto universitario este año no son diferentes a Bediako, quien promedió 6.6 PPG, 5.2 RPG y 1.7 BPG en sus dos años anteriores en Alabama.
“Hay numerosos programas en todo el país con ex jugadores de la G League y la Euroliga que han sido considerados elegibles”, escribió Byrne en Twitter el viernes. “En última instancia, estos son hombres con experiencia en baloncesto profesional que actualmente juegan en la universidad. Las diferencias entre estos casos y la situación de Charles no son realmente diferentes. Un contrato profesional debería ser un contrato profesional. ¿Por qué se le debería permitir a un estudiante-atleta que ha ganado millones jugando profesionalmente en el extranjero regresar a la universidad, mientras que alguien que gana $50,000 al año en la NBA G League no? De manera similar, un atleta que se gradúa de la escuela secundaria para jugar baloncesto profesional y luego regresa a la universidad más tarde es una opción”. orden, mientras que un estudiante que ingresó al draft durante la universidad, quizás basándose en un asesoramiento incompleto o deficiente, puede ser excluido. Estas distinciones son imposibles de explicar, socavan la confianza en el sistema y no contribuyen significativamente a la misión educativa del atletismo universitario”.
El agente de Bediako, Daniel Green de GSE Worldwide, dijo que Bediako, que promedió un doble-doble en la G League el año pasado, habló con varias escuelas sobre un posible regreso antes de elegir Alabama nuevamente, y decidió seguir la ruta legal después de que la NCAA rechazó la apelación inicial de la escuela para exculparlo.
Green dijo que Bediako se interesó en regresar a la alineación cuando Nnaji, quien jugó dos veces en la Liga de Verano de la NBA y durante varios años en el extranjero después de ser la selección número 31 en el draft de la NBA de 2023, recibió la aprobación para jugar en Baylor a fines de diciembre.
Green dijo que la distinción que hace la NCAA entre jugadores que fueron profesionales en el extranjero y profesionales en los Estados Unidos es injusta.
“Tenemos un caso convincente aquí porque los hechos son contradictorios”, dijo Green a ESPN. “Estás diciendo que alguien, sólo porque jugó en otra liga profesional, no puede jugar baloncesto universitario cuando acabas de dictaminar que otro jugador tiene derecho no a medio semestre, ni a un año, sino a cuatro años de elegibilidad. Eso es muy contradictorio e injusto. Así que pensamos que tendría sentido emprender acciones legales para ver si podíamos presentar una demanda y potencialmente ganar esa decisión”.
Bediako, quien fue un jugador clave cuando Alabama ocupó el tercer lugar en la defensa de Estados Unidos durante la temporada 2022-23, dijo que espera con ansias la recepción que recibirá el sábado por la noche cuando regrese a la acción en Coleman Coliseum por primera vez en tres años.
“Se acerca el partido (de hoy), sí, ya estaba pensando en cuándo daría mi primer paso en la cancha”, dijo. “Todos serán bienvenidos. Simplemente estoy listo para jugar, listo para jugar. Al final del día, es sólo baloncesto. Voy a seguir haciendo lo que estoy haciendo”.
