SEATTLE – Después de que Los Angeles Rams perdieran 31-27 ante los Seattle Seahawks el domingo en el juego de campeonato de la NFC, el mariscal de campo Matthew Stafford no quiso hablar sobre si regresará al campo la próxima temporada.
Stafford, de 37 años, acaba de terminar su temporada número 17 en la NFL. Su contrato se extiende hasta el final de la temporada 2026 después de que él y los Rams acordaron un contrato revisado en febrero pasado.
“No puedo generalizar seis meses de mi vida 10 minutos después de la pérdida”, dijo Stafford. “Es por eso que realmente aprecio a los muchachos en este vestuario. Todos los que me ayudaron y ayudaron a nuestro equipo a lograr el éxito que tuvimos este año. Y eso es todo lo que responderé”.
Cuando se le preguntó después del partido si esperaba que Stafford regresara la próxima temporada, el entrenador en jefe de los Rams, Sean McVay, respondió: “Sí, si todavía quiere jugar. ¿Qué clase de pregunta es esa?”.
Cuando se le preguntó si Stafford quería jugar la próxima temporada, McVay respondió: “Tendrás que preguntarle”.
“Estábamos totalmente presentes”, dijo McVay. “Sé que todavía está jugando a un muy buen nivel si así lo desea. Quiero decir, es el Jugador Más Valioso de la liga, y si no lo hace… tengo respeto por todos los demás, pero este tipo jugó a un nivel completamente diferente”.
Stafford viene de la mejor temporada de su carrera, terminando la temporada regular como el favorito para los honores de MVP después de liderar la liga en yardas aéreas (4,707) y yardas aéreas (46).
En la derrota del domingo ante los Seahawks, Stafford completó 22 de 35 pases para 374 yardas con tres touchdowns y ninguna intercepción. Los tres touchdowns de Stafford empataron un récord personal en los playoffs.
Stafford completó 7 de 10 para 226 yardas y un touchdown en lanzamientos de 20 o más por el aire. Según ESPN Research, esta es la mayor cantidad de tiros y yardas anotadas en un juego de postemporada en las últimas 20 temporadas.
El extremo de los Rams, Puka Nacua, dijo que pensaba que Stafford estuvo “fenomenal” el domingo.
“Él siempre hace un gran trabajo haciendo jugadas para nosotros”, dijo Nacua, quien lideró a los Rams con nueve recepciones para 165 yardas y un touchdown. “Creo que en los momentos que necesitábamos, él fue capaz de leer la defensa y poner el balón donde necesitaba estar”.
McVay dijo que la pérdida fue extremadamente difícil de superar debido a la “finalidad de todo”. Después del partido, McVay dijo que se sintió “bastante entumecido”. Stafford calificó la pérdida como “una píldora difícil de tragar en este momento”.
“Sentí que íbamos a ser un equipo del podio”, dijo McVay. “Y no lo hacemos. Y para crédito de Seattle, amo a este grupo. Y nunca me quedo sin palabras, y ahora lo estoy, así que es difícil”.
El extremo Davante Adams, quien firmó con los Rams en marzo, estaba visiblemente emocionado mientras respondía preguntas en el vestuario. Cuando se le preguntó cómo describiría esas emociones, Adams respondió: “con el corazón roto”.
“Honestamente, es difícil hablar”, dijo Adams.
Cuando se le preguntó cómo describió el juego ofensivo de Stafford y los Rams el domingo, Adams hizo una pausa de más de 20 segundos mientras intentaba recomponerse.
“Estoy orgulloso de la forma en que los muchachos pelearon hoy”, dijo Adams, quien tuvo cuatro recepciones para 89 yardas y un touchdown.
Adams dijo que algunas de esas emociones surgieron de haber estado en esta posición antes y saber lo difícil que sería regresar. Adams ha aparecido en cinco juegos del Campeonato de la NFC en su carrera y nunca ha estado en el Super Bowl. Su récord de 0-5 en juegos de campeonato de conferencia es el segundo peor sin victoria para ningún jugador desde el inicio de la ronda en 1970, según ESPN Research.
Adams llamó a este equipo de los Rams “uno de mis equipos favoritos para formar parte” y dijo que jugar con Stafford “era un sueño”.
“(Él) es uno de los mejores mariscales de campo que jamás haya jugado y uno de los mejores compañeros de equipo que he tenido”, dijo Adams. “Sé que uso mucho ese término para él, pero honestamente no sé si alguna vez he jugado con alguien que sea un pelotero y con quien sea tan fácil trabajar.
“… Así que poder pasar tiempo con él este año, conocerlo un poco más que solo a través de la NFC Norte, realmente lo aprecio”.
