El ex receptor abierto de los Rams, Cooper Kupp, jugó un papel decisivo al finalizar la temporada de Los Ángeles, brindando tres de los momentos más cruciales en la victoria de Seattle por 31-27 en el Campeonato de la NFC.
Seattle anotó sus puntos finales con la recepción de touchdown de 13 yardas de Kupp, una jugada que cobró impulso al final del juego. Unos minutos más tarde, volvió a cumplir, logrando una espectacular atrapada estilo sacacorchos antes de avanzar para convertir un primer intento crucial y mantener el reloj corriendo. Los Seahawks efectivamente cerraron el juego cuando Kupp le impuso un penalti por sujetar a la defensiva a su ex compañero de equipo Kobe Durant, extendiendo el ataque final e impidiendo que Los Ángeles recuperara el balón.
La importancia del momento se hizo evidente más tarde. Kupp salió del vestuario antes de que llegaran los medios de comunicación y abandonó el estadio tranquilamente con su familia, lo que demuestra claramente lo personal que era el partido para él.
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Esa emoción estuvo a flor de piel durante meses. La decisión de los Rams de liberar a Kupp a principios de la temporada fue vista como una falta de respeto por algunos en Seattle, y supuestamente estallaron tensiones entre las dos organizaciones durante un enfrentamiento de la Semana 16 en el mismo estadio.
Según Mike Silver de The Athletic Y según varios testigos, el balón suelto de Kupp en la zona roja en ese juego, que detuvo una posible ofensiva anotadora de los Seahawks, condujo a una amarga confrontación entre los miembros de los dos cuerpos de entrenadores.
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Mientras los entrenadores de los Rams y los Seahawks salían de sus suites en el entretiempo y entraban en un ascensor compartido hasta el nivel del campo, los asistentes de los Rams estaban discutiendo el balón suelto. Cuando un entrenador ofensivo preguntó qué jugador de Seattle era el responsable y le dijeron que era un golpe, la respuesta fue predecible y respondió con una sonrisa.
Esa respuesta enfureció al entrenador de apoyadores externos de los Seahawks, Chris Partridge, cuyo enojo intensificó la situación. El coordinador de presión de pases defensivos de los Rams, Drew Wilkins, gritó en respuesta, y los testigos dijeron que Partridge tuvo que ser inmovilizado por otros entrenadores de los Seahawks en un ascensor lleno de gente, evitando por poco un altercado físico.
Los Seahawks se enfrentarán a los New England Patriots en el Super Bowl 60 el 8 de febrero.
