Por primera vez desde 2008, la Conferencia de la Costa Atlántica jugará su partido de campeonato de fútbol el sábado al mediodía durante el fin de semana del campeonato, una medida que pondrá a la conferencia al frente y al centro de la ventana televisiva después de años de competir con los Diez Grandes por la audiencia nocturna.
El anuncio de trasladar el juego por el título de su horario habitual de 8 p.m. La franja horaria ET fue parte del calendario 2026 de ACC publicado el lunes, que también incluyó detalles de un fin de semana de apertura ocupado que incluirá juegos repartidos en al menos cuatro días, así como un par de competencias internacionales programadas para la Semana 0.
La reprogramación de los juegos de campeonato por parte de la ACC se produce mientras busca aumentar la asistencia a los juegos y atraer más fanáticos al Bank of America Stadium en Charlotte, Carolina del Norte. En la ventana sur, la ACC será la única conferencia Power 4 que se jugará en ese momento, de cara a la serie de juegos por el título del sábado.
El inicio más temprano también mejora la asistencia, considerando que la ACC es la única conferencia poderosa que juega su partido de campeonato en un estadio al aire libre. La temperatura al comienzo del partido de campeonato del año pasado entre Duke y Virginia era de 31 grados.
La conferencia también anunció calendarios completos para los 17 equipos el lunes, y este es el año en que la ACC planea pasar a un calendario de conferencia de nueve juegos. Cinco equipos (Clemson, Florida State, Georgia Tech, Carolina del Norte y Boston College) jugarán solo ocho partidos de conferencia, y los 12 restantes jugarán nueve en 2026. A partir de 2027, todas las escuelas menos una jugarán nueve partidos de liga por temporada.
La ACC también está fortaleciendo su compromiso de maximizar los espacios de los viernes por la noche, con al menos 19 juegos programados para jugarse un viernes en 2026.
La temporada 2026 comienza con cinco equipos de ACC jugando partidos de la Semana 0, incluido Carolina del Norte, que se enfrentará a TCU en Dublín, y NC State y Virginia, que se enfrentarán en Río de Janeiro. Este juego se programó inicialmente como un enfrentamiento fuera de la conferencia, pero se cambió a un enfrentamiento de ACC después de que la liga amplió el juego de conferencia.
El ACC también regresará para la Semana 1. Wake Forest recibirá a Akron el jueves 3 de septiembre y Miami viajará a Stanford el viernes 4 de septiembre, seguido de una serie de juegos el sábado y un juego del Día del Trabajo entre SMU y Florida State.
Aún no se han fijado las fechas para los enfrentamientos fuera de conferencia de la Semana 1 entre Georgia Tech y Colorado (jueves o viernes) y Louisville y Ole Miss (sábado o domingo).
Después de un viaje a Stanford, Miami (recién salido de un viaje al Juego de Campeonato Nacional de Eliminatorias de Fútbol Universitario) recibirá a Florida A&M, viajará a Wake Forest, recibirá a Central Michigan y viajará a Clemson antes de su fecha abierta y juego de rivalidad contra Florida State. Miami no se enfrentará al equipo que terminó clasificado la temporada 2025 hasta el 7 de noviembre, cuando los Hurricanes viajen a Notre Dame. El partido de Wake Forest es el único partido de Miami contra un equipo que perdió menos de cinco juegos la temporada pasada.
Hace un año, Carolina del Norte de Bill Belichick parecía tener una de las situaciones más fáciles en la ACC. En 2026, la vida se vuelve mucho más difícil para el entrenador de segundo año de los Heels. Después del partido contra TCU en la Semana 0, UNC viaja a Clemson (19 de septiembre); recibe a Notre Dame (3 de octubre); viaja tanto a Pitt (10 de octubre) como al campeón de la ACC, Duke (17 de octubre) en la primera mitad de la temporada.
El inicio de temporada para Florida State es aún más difícil. Los primeros ocho juegos de los Seminoles incluyeron a New Mexico State en la Semana 0, seguidos por seis de siete contra equipos que ganaron al menos nueve juegos la temporada pasada (SMU en Alabama en Central Arkansas y Virginia en Louisville en Miami) antes de enfrentar a Clemson el 31 de octubre.
Otra peculiaridad en el nuevo calendario de nueve juegos: Louisville, que comenzará en Ole Miss y jugará un juego de rivalidad de final de temporada contra Kentucky, jugará un total de 11 juegos contra la competencia Power 4, incluidos 10 seguidos después de un juego contra FCS Villanova en la segunda semana.
