La tenista filipina Alex Eala sobrevivió a un duro desafío en el primer set del japonés Himeno Sakatsume para lograr una reñida victoria por 6-4, 6-0 en la segunda ronda del Abierto Femenino de Filipinas el miércoles por la noche en el Rizal Memorial Tennis Center.
Al igual que su oponente de primera ronda, Alina Charaeva, fue otro partido de revancha para Eala por una derrota por 6-0, 6-3 ante su homóloga japonesa en 2023 en el Campeonato Abierto de Tenis de Japón WTA 250 Kinoshita Group.
El primer set del miércoles estuvo reñido, con Sakatsume y Eala manteniéndose estables durante los primeros cuatro juegos antes de sufrir quiebres en el quinto y sexto juegos.
Ninguno de los jugadores pudo tomar el control en 3-3 ya que ambos confiaron en un servicio sólido y un tenis de primer golpe para sobrevivir a partidos de alta presión. La situación continuó en el séptimo y octavo set, donde los magistrales agarres de ambos lados mantuvieron el empate en 4-4.
Sin embargo, Eala finalmente creó la separación en el noveno juego, asegurando un segundo quiebre crucial a pesar del peso y la profundidad de su derecha y revés. Aprovechando este impulso, fortaleció su juego de servicio para cerrar el partido y tomar una ventaja de un set.
Como en el primer partido, Eala volvió a pedir un tiempo muerto médico antes del inicio del segundo set, pero eso no alteró su ritmo de juego.
Ella mantuvo el impulso de las etapas finales del primer set, ganando los últimos tres juegos, e inmediatamente se estableció en el segundo set, logrando dos quiebres en los primeros tres juegos, impulsado por una rápida remontada y un temprano control del balón.
Eala mantuvo el control total durante el resto del set, agregando otro descanso antes de conformarse con retenciones de servicio de rutina. Sin perder la presión, finalizó con decisión el segundo set, sellando el roscón y completando la victoria.
Aunque Sakatsume mantuvo la ventaja en aces de servicio con 3-1, fue Eala quien ordenó jugar el saque.
La filipina se destacó por su eficiencia, convirtiendo el 67% de los puntos del primer servicio y el 65% de los puntos del segundo servicio en ganadores, lo que destacó su dominio general en el partido.
Tras derrotar en segunda ronda a la cabeza de serie Tatjana Maria, Eala es ahora la jugadora mejor clasificada que queda en el torneo. El jueves se enfrentará a la colombiana Camila Osorio, número 84 del ranking, en los cuartos de final.
