El dos veces Jugador Más Valioso, Giannis Antetokounmpo, está listo para un nuevo hogar antes de la fecha límite de cambios del 5 de febrero, ya que varios equipos han hecho ofertas agresivas a los Milwaukee Bucks, quienes están comenzando a escucharlo, dijeron fuentes de la liga a ESPN el miércoles.
Fuentes de la liga dicen que muchos equipos tienen la impresión de que los Bucks están más abiertos que nunca a ofertas de Antetokounmpo desde ahora hasta la fecha límite. Sin embargo, Milwaukee ha indicado a los equipos interesados que la organización no tiene prisa por completar el movimiento y está dispuesta a decidir el futuro de Antetokounmpo esta temporada baja si no se logra el precio proyectado del joven talento superior y/o el excedente de selecciones del draft, dijeron las fuentes. Al esperar hasta el verano, los Bucks también podrán ver qué equipos pueden ofrecer selecciones más atractivas en junio.
Las fuentes dicen que Antetokounmpo les ha estado diciendo a los Bucks durante meses que cree que es hora de separarse después de más de 12 años juntos, haciendo que un acuerdo sea cada vez más posible. Los Bucks, 18-27 y 12º en la Conferencia Este, enfrentan serias dudas sobre su dirección futura, lo que ha llevado a conversaciones abiertas y honestas entre ambas partes.
Actualmente, Milwaukee tendrá una selección aleatoria en el draft, teniendo una selección menos favorable entre ellos y los New Orleans Pelicans.
Antetokounmpo, de 31 años, será elegible para firmar una extensión supermax de cuatro años y $275 millones el 1 de octubre. Sin una extensión, podría convertirse en agente libre sin restricciones en la temporada baja de 2027 al rechazar su opción de jugador de $62,8 millones este verano.
Dado que la próxima temporada es esencialmente el año de vencimiento de su contrato, esto aumenta su capacidad para estar en la posición en la que quiere ser contratado. Cualquier equipo que esté dispuesto a pagar un precio alto por ambos jugadores y recaudar el capital para adquirirlos querrá saber si está comprometido a jugar a largo plazo. Si se vende en la temporada baja, Antetokounmpo tendría que esperar seis meses desde el momento del acuerdo para firmar una extensión de contrato supermax.
Cuando se le preguntó el 19 de enero si confiaba en permanecer con los Bucks hasta el final de la temporada, Antetokounmpo respondió: “No lo sé. No lo sé. Lo tomaré día a día”. Después de la derrota del miércoles pasado ante el Oklahoma City Thunder, Antetokounmpo hizo una evaluación contundente del estado actual del equipo.
“No jugamos duro”, dijo Antetokounmpo. “No estamos haciendo lo correcto. No jugamos para ganar. No jugamos juntos. No tenemos química. Los muchachos son egoístas y tratan de buscar sus propios tiros en lugar de buscar el correcto para el equipo. Los muchachos están tratando de hacerlo ellos mismos”.
El gerente general Jon Horst, el entrenador Doc Rivers y el dueño del equipo cambiaron a Antetokounmpo por una oportunidad por el título esta temporada después de optar por no participar y desembolsar los $113 millones restantes de Damian Lillard a favor de Myles Turner por cuatro años y $108 millones. Antetokounmpo, sin embargo, expresó preocupación por la plantilla esta temporada baja y reflexionó sobre sus mejores actuaciones externas, incluida su disposición a realizar un cambio a los New York Knicks si los equipos pueden llegar a un acuerdo, pero volvió a comprometerse con los Bucks y le dio una oportunidad real a la campaña 2025-2026.
Antetokounmpo estará fuera de juego durante las próximas semanas después de sufrir una distensión en la pantorrilla derecha en la derrota en casa del viernes ante los Denver Nuggets. Se trata de la misma lesión que le provocó una baja de 24 días en diciembre. Admitió que jugó la mayor parte del partido del viernes lesionado y que no habría vuelto al terreno de juego si el equipo estuviera en una mejor posición en la tabla. También pasó 11 días en noviembre con una distensión en la ingle. Cada vez, aceleró su regreso a la alineación en un intento de ayudar a los Bucks a salvar la temporada. Milwaukee tiene marca de 3-12 en juegos perdidos en 2025-26.
Antetokounmpo predijo que estaría fuera de juego durante cuatro a seis semanas después de la lesión. El lunes, Rivers se negó a especular sobre cuándo regresaría Antetokounmpo de su última lesión.
Antetokounmpo, 10 veces All-Star que llevó a Milwaukee a su primer campeonato en 50 años y ocupa el primer lugar en todas las categorías estadísticas importantes en la historia del equipo, constantemente les ha hecho saber a los Bucks en conversaciones privadas que ama la ciudad y la franquicia. Antetokounmpo y su agente, Alex Saratsis, han estado en conversaciones con Horst durante los últimos nueve meses sobre si el mejor lugar para mudarse sería Milwaukee o cualquier otro lugar.
ESPN informó el 3 de diciembre que Antetokounmpo y Saratsis habían iniciado conversaciones sobre su futuro con los Bucks y que se esperaba una resolución en las próximas semanas. A partir de ese momento, creció la expectativa en el vestuario de los Bucks y entre el personal del equipo de que, como dijeron múltiples fuentes, “lo escrito estaba en la pared con Giannis”.
Las fuentes dicen que la incertidumbre que rodea a Antetokounmpo ha provocado tensión en el vestuario y una atmósfera de incertidumbre. También atrajo a muchos fanáticos. El 13 de enero, los Bucks estaban abajo 31 puntos en el medio tiempo contra los Minnesota Timberwolves, pero cuando los fanáticos en el Fiserv Forum en Milwaukee abuchearon al equipo local al entrar en la mitad, Antetokounmpo se lo tomó como algo personal. Después de cambiar de campo en el tercer cuarto, Antetokounmpo inmediatamente abucheó a la afición local.
Los Bucks tienen marca de 15-15 con Antetokounmpo en la alineación, lo que es un porcentaje de victorias lo suficientemente bueno como para clasificarse para el torneo de entrada. Después de perder a Antetokounmpo esta temporada, los Bucks tienen un índice ofensivo de 106,0, que es el peor de la NBA (los Pacers, que están en último lugar, tienen 108,0). Los Bucks tienen la asombrosa cifra de 15 puntos por cada 100 posesiones y son mejores en la cancha que en la cancha, jugando a un nivel que los convierte en los mejores de la liga.
Esa es la historia de esta temporada para Milwaukee, que construyó un equipo que se suponía mejoraría las habilidades de Antetokounmpo, pero en cambio construyó uno que no puede funcionar sin él.
Esta temporada, Milwaukee ocupa el puesto 23 en eficiencia ofensiva y 23 en eficiencia defensiva, y está entre seis equipos (Brooklyn, Nueva Orleans, Sacramento, Indiana y Washington) que se ubican entre los 10 últimos.
Antetokounmpo promedia 28,0 puntos, 10,0 rebotes y 5,6 asistencias en 29,2 minutos por partido, liderando la NBA en puntos por minuto y logrando el porcentaje de tiros de campo más alto de la historia (64,5%) entre los jugadores de 25 puntos por partido.
Lideró a los Bucks al título de la NBA de 2021 durante una carrera que lo vio regresar rápidamente de una espantosa hiperextensión de rodilla que lo hizo perderse los dos últimos juegos de las Finales de la Conferencia Este.
Antetokounmpo, 15° global en el draft de 2013, ocupa el primer lugar en la historia de los Bucks en puntos, rebotes, asistencias, bloqueos y juegos jugados y el segundo en robos. Además de sus dos premios MVP, ganó los honores de Jugador de Mayor Progreso en la temporada 2016-17 y los honores de Jugador Defensivo del Año en la temporada 2019-20.
Desde 2018-19 hasta 2024-25, los Bucks tuvieron el mejor récord de la liga con 368-187. Horst entrenó creativamente a los equipos contendientes anuales alrededor de Antetokounmpo al adquirir a Jrue Holiday en 2020, junto con muchos otros jugadores en el período previo al campeonato de 2021 y al éxito de taquilla de Lillard en 2023. Ambos intercambios llevaron a la extensión del contrato de Antetokounmpo. Sin embargo, los Bucks perdieron en la primera ronda de los playoffs durante tres temporadas consecutivas, y su conjunto de activos y todo el talento de su plantilla se agotaron.
Milwaukee intentó actuar como comprador en el mercado comercial, pero no procedió con el acuerdo debido a la incertidumbre sobre el futuro de Antetokounmpo y la movilidad limitada del equipo necesaria para hacer un movimiento significativo. Los delanteros Bobby Portis y Kyle Kuzma son los nombres principales que los Bucks han discutido en las conversaciones comerciales, mientras mantienen su única selección negociable de primera ronda (2031 o 2032) a menos que las fuentes digan que lo trasladarán a una superestrella obvia. Los Bucks tendrán la selección, así como las selecciones de 2031 y 2033, para intercambiar durante el draft de junio.
Jamal Collier, Bobby Marks y ESPN Research de ESPN contribuyeron a este informe.
