MOBILE, Alabama – Cuando los New York Giants contrataron a John Harbaugh este mes, Harbaugh esperaba poder traer a su nuevo coordinador ofensivo de los Baltimore Ravens.
Un ejecutivo de la AFC luego especuló sobre la compatibilidad de Todd Monken con el mariscal de campo Jaxson Dart.
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“Creo que Todd es naturalmente un jugador orientado al pase, pero le irá bastante bien con Jaxson”, dijo el ejecutivo a Yahoo Sports. “Se adaptó a diferentes tipos y fue explosivo”.
Persistieron las dudas, admitió el ejecutivo, sobre qué personalidades de los jugadores coincidían con los estrictos y exigentes estándares de Monken, así como con el requisito previo de una línea ofensiva “funcional”.
Pero si ambas preocupaciones pudieran calmarse, predijo el ejecutivo, “(Monken) logrará que produzca”.
Los Cleveland Browns destruyeron la visión personal de Harbaugh el miércoles al contratar a Monken como entrenador en jefe.
El ex entrenador en jefe del sur de Mississippi, que entrenó en la NFL durante 11 años y en el fútbol universitario durante 26 años más, sucede a Kevin Stefanski como entrenador en jefe de los Browns.
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Dart no será el mariscal de campo de Monken. No está claro el miércoles quién creen los Browns que puede responder esa pregunta abierta.
Pero la perspectiva del ejecutivo ayudó a explicar las ventajas que los Browns podían ver en Monken. Los entrenadores y ejecutivos del Senior Bowl se hicieron eco de sentimientos similares.
Hay entrenadores y coordinadores en toda la liga, desde Kliff Kingsbury con su ofensiva extendida hasta más de una docena de líderes en el sistema Shanahan-McVay, que se apegan a principios bastante consistentes al diseñar sus armas ofensivas. Eso no quiere decir que sean rígidos: la mayoría de los entrenadores, y todos los buenos entrenadores, adaptan sus programas a su personal y extraen de amplios manuales de jugadas los conceptos que mejor mostrarán a su grupo actual de jugadores. Algunos incluso reaccionan e intentan adelantarse a la evolución de sus rivales defensivos. Pero muchos tienen la experiencia de una visión similar desde la cual trabajan.
Por otro lado, una de las cualidades más atractivas de Monken es la polivalencia que ya ha demostrado como entrenador. Monken aprendió del juego universitario, incluida una temporada en Georgia con Kirby Smart que terminó en 2022, y coordinó la ofensiva de tres equipos de la NFL: los Ravens de 2023 a 25, los Tampa Bay Buccaneers de 2016 a 2018 e incluso su nuevo empleador, los Browns, en 2019.
Todd Monken regresa a los Cleveland Browns como entrenador en jefe después de desempeñarse como coordinador ofensivo en 2019.
(Imágenes de diamantes a través de Getty Images)
Sus ofensivas no han lucido igual durante esos tramos.
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En Baltimore, con un ex Jugador Más Valioso en Lamar Jackson y un ex campeón terrestre en Derrick Henry, Monken llevó a los Ravens a la ofensiva número uno general y a la ofensiva número tres. Jackson ganó un segundo premio MVP con Monken, mientras que Henry corrió para 16 touchdowns, el máximo de la liga.
Un ejecutivo de la NFC y un entrenador defensivo de la AFC cuyos equipos jugaron contra Monken durante sus tres años en Baltimore bromearon: Monken no tiene la opción de llevar a Jackson y Henry a su próxima parada. Aquí es donde podría entrar en juego su adaptabilidad.
“Yo describiría (su filosofía) como un ataque equilibrado”, dijo el mago defensivo de la AFC a Yahoo Sports. “Hace un gran trabajo al combinar la carrera con la acción lúdica”.
Los Browns tenían tres finalistas para su apertura en Monken, el coordinador defensivo de Cleveland, Jim Schwartz, y el coordinador del juego aéreo de los Rams, Nate Scheelhaase. La decepción de Schwartz por no conseguir el puesto y la visión de Monken podrían llevar a una división entre Schwartz y los Browns después de coordinar dos defensas entre las cinco mejores durante las últimas tres temporadas.
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De alguna manera, la decisión de traer a un ex entrenador en jefe universitario de 59 años en lugar de promover al ex entrenador en jefe de la NFL de 59 años que ya está en el edificio debería llamar la atención: ¿Valió la pena alienar a Schwartz después de que hizo que su defensa prosperara en medio de la disfunción ofensiva el año pasado? ¿Es ideal tirar los dados por un nuevo coordinador cuando múltiples fuentes de la liga creen que el personal defensivo de Cleveland encaja perfectamente con los principios ofensivos de Schwartz pero no necesariamente es ideal para cada coordinador?
Los Browns probablemente intentarán mantener a Schwartz, quien sigue bajo contrato, en el edificio. Pero el propietario del equipo de los Browns, Jimmy Haslam, elogió a Monken por su “mentalidad ofensiva innovadora (que) ha estado a la vanguardia de la construcción de ofensivas productivas y exitosas en la NFL y a nivel universitario durante los últimos 20 años”.
El gerente general Andrew Berry ofreció aún más información.
“Todd tiene una experiencia variada y diversa que consideramos un candidato particularmente atractivo para nuestro equipo en este punto de su ciclo de vida”, dijo Berry. “Su exitosa trayectoria ofensiva a nivel profesional y universitario con una variedad de sistemas ofensivos y conjuntos de habilidades de QB permitirán la máxima flexibilidad a medida que hacemos varias inversiones a largo plazo en ese lado del balón”.
La declaración fue marcadamente diferente de los comentarios recientes de sus homólogos. Mientras que equipos como los Buffalo Bills y los Pittsburgh Steelers parecen decididos a encontrar un entrenador listo para maximizar los equipos que ya se desempeñan bien pero que no han superado el obstáculo, los Browns necesitan un líder que pueda elevar sus piezas de sótano (hola, ofensiva) porque han encontrado desafíos al tratar de ganar basándose únicamente en sus mejores piezas (hola, defensa).
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La nota de Berry sobre el “ciclo de vida” de los Browns refleja la reconstrucción que está atravesando el equipo, incluso si evitan la palabra que tanto temen los fanáticos y líderes del equipo.
Hasta que los Browns encuentren una respuesta a largo plazo en la posición de mariscal de campo y probablemente en la línea ofensiva, su techo seguirá siendo limitado. Shedeur Sanders, que se marchará a finales de 2025, probablemente competirá por ese puesto; y los Browns podrían hacer uso de sus derechos en la sexta y 24th selecciones generales para reclutar a un mariscal de campo en uno de estos lugares o paquetes para intercambiar si creen en un chico.
Pero el sentimiento prevaleciente en el Senior Bowl reflejó especulaciones de semanas anteriores: la clase de mariscales de campo de 2026 es débil y superficial. La promoción de 2027, por su parte, promete ser rica.
Si bien los evaluadores de talento están de acuerdo en que el mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, saldrá primero del tablero (el único matiz, viniendo de una minoría, es si los Raiders de Las Vegas cambiarían la selección a un equipo que de todos modos seleccionaría a Mendoza), por lo demás creen que hay pocos, si es que hay alguno, asegurados en la posición de mariscal de campo titular.
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El mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson, proyectado a los Browns a los 24 añosth La selección general del último draft simulado de Yahoo Sports podría abandonar el tablero en la primera ronda. Pero surgirán preguntas sobre si él es la respuesta.
La agencia libre brindará más recordatorios de que la demanda de un mariscal de campo excede con creces su oferta esta primavera, incluso para equipos que no se espera que necesiten $80 millones en espacio salarial para el mariscal de campo Deshaun Watson.
¿Qué tiene que ver todo esto con Monken? Recuerde el comentario de Berry sobre la “etapa de su ciclo de vida” del equipo. Los Browns necesitan romper el ciclo de ofensivas ineptas y necesitan romper el ciclo de curitas en la posición de mariscal de campo. Monken, con su polivalencia y su larga experiencia, tiene posibilidades de cambiar las cosas, tanto por su voluntad de adaptarse a su plantilla como por su exigente estilo.
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“Ha entrenado muchas cosas diferentes”, dijo a Yahoo Sports un alto ejecutivo que entrevistó a Monken. “Así que es un entrenador que comienza con lo que tiene y luego construye lo que va a hacer en torno a eso. Creo que tiene el panorama general, porque ha sido entrenador en jefe (universitario) antes. Creo que conoce al personal.
“Cada entrenador sabe lo que quiere hacer, pero los entrenadores realmente buenos son los que hacen lo que tienen que hacer. Y creo que Todd es un entrenador así”.
