A un héroe británico del Día D se le concedió su “último deseo” pocos días después de recibir una medalla de campaña por participar en la histórica invasión.
Después de unirse a los Royal Marines a la edad de 17 años, Don Butt llegó a las playas de Normandía en la primera ola de desembarcos del 6 de junio de 1944 en Juno Beach, Francia.
A los 100 años, y después de una carrera contra el tiempo por parte de las autoridades francesas, el papel del Sr. Butt fue reconocido oficialmente sólo 11 días antes de morir, y dijo que recibir la medalla “completaría su vida”.
La hija del señor Butt, Karen Cetin, de 60 años, de Cheddar, Somerset, dijo: “Las palabras de papá hablan por sí solas, está deseando recibir la medalla, dijo que significaba todo para él”.
‘Ha estado decayendo durante las últimas seis semanas y creo. Ya tuvo suficiente. Pero algunas personas fueron muy amables y trataron de presionar a las autoridades francesas.
“Todos sentimos que obviamente fue una carrera contra el tiempo. Él tenía esa medalla y pensó: “Ya puedo irme”.
El padre de cuatro hijos y bisabuelo, de Worley, Somerset, recibió la Legión de Honor de manos de los marines junto a su cama el sábado 10 de enero, más de 80 años después de la invasión aliada de Normandía.
El señor Butt murió el miércoles siguiente.
El ‘último deseo’ de Don Butt se cumplió cuando ‘murió como un hombre feliz’ días después de recibir una medalla de campaña por ser parte de la histórica invasión.
El veterano de guerra, de Worley, Somerset, se alistó en los Royal Marines a los 17 años y participó en la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944.
A la edad de 100 años, y después de que las autoridades francesas corrieron contra el tiempo, el papel de Butt fue reconocido oficialmente 11 días antes de su muerte.
En su última entrevista desde su residencia de ancianos en Somerset, Butt describió la medalla de la Legión de Honor, el premio militar más alto de Francia a la valentía, como “muy importante”.
Anteriormente también recibió la medalla ‘Fin de la Guerra’ y otras medallas de Alemania y el Pacífico.
El veterano, que ha pasado la mayor parte de su vida en la industria de las canteras, dijo: ‘Esto completa mi paquete. Esta es la última de mis medallas que me faltan.
“Dos o tres lo intentaron por mí. No sé si podrán conseguirlo. Pero cumple mi ambición. Ésa es mi máxima ambición; mi máximo deseo es ganar esa medalla”.
Décadas después, Butt sólo habló de su papel en el desembarco de Normandía con amigos y familiares, porque creía que era “demasiado joven” para merecer una medalla.
El veterano de la Segunda Guerra Mundial dijo que sus oficiales le impidieron aterrizar en la playa por completo el Día D debido a su edad.
Aún así, describió cómo se aferró a cuerdas en el agua mientras estaba rodeado de bombas y balas voladoras, y vio cómo sus amigos y compañeros marines eran asesinados frente a él.
Butt dijo que “todavía podía ver entrar a todas las tropas de desembarco del Día D”.
Dijo: ‘El mar estaba muy agitado y toda la carnicería de la guerra nos rodeó.
“Disparos, proyectiles y bombas suceden por todas partes. Lo recuerdo todo. Definitivamente estaba asustado, pero después de unos minutos te calmas y te acostumbras de manera extraña.
Décadas más tarde, tras contar su historia a un compañero de marina, comienza una carrera contrarreloj para conseguir un premio de las autoridades francesas.
Butt recibió la Legión de Honor de manos de los Marines junto a su cama el sábado 10 de enero.
La medalla va acompañada de una carta de Hélène Duchene, embajadora de Francia en el Reino Unido.
Butt (R), acompañado por su amigo y su hermana, dijo que recibir la medalla era su “último deseo”.
Al Sr. Butt le dijeron que su edad “no importa”, pero su primera solicitud para la medalla en 2024 fue “rechazada” por razones desconocidas.
La familia presentó una segunda solicitud el año pasado bajo la dirección del Ministerio de Defensa, que fue confirmada este mes.
El emblema va acompañado de una carta de Hélène Duchene, embajadora de Francia en el Reino Unido, fechada el 6 de enero de 2026.
La carta reconocía la “constante participación del Sr. Butt en la liberación de Francia” y le nombraba “rango de Caballero en la Ordre National de la Légion d’Honneur” mediante decreto de 13 de junio de 2025.
Cetin describió a su padre como un “hombre amable y muy humilde”.
Ella dijo: “Él nunca se quejó e incluso cuando lo llevaban a la cama muy enfermo, levantaba la mano para taparse la boca”. Realmente es un caballero de la vieja escuela.
Después de la guerra, Butt se casó con Marguerite en 1947 y se estableció en Worley, Somerset.
Estuvieron casados durante 66 años hasta su muerte hace 11 años.
El funeral del Sr. Butt se llevará a cabo el 26 de febrero.
