Brooks Koepka admitió que estaba nervioso por regresar a la PGA casi cuatro años después de su controvertida deserción al equipo LIV Golf, financiado por Arabia Saudita.
Cuando se le preguntó por qué el cinco veces ganador de Majors estaría nervioso durante la primera ronda del Farmers Insurance Open en Torrey Pines, Koepka no tuvo que pensar demasiado.
“Sólo porque me importa”, dijo Koepka a los periodistas. “Me enamoré del juego y, sinceramente, veo a mi hijo jugar un poco y… quiero que me vea jugar bien y entienda cuánto me ha dado este juego, lo divertido que es y lo genial que es estar aquí”.
El hijo de Koepka, Crew, también fue criticado por la hermosa e influyente esposa del golfista, Jena Sims, quien publicó una foto de la familia en Augusta National antes del regreso de su esposo a la PGA esta semana.
“Adelante, papá”, decía el pie de foto.
Desafortunadamente para Crew, Koepka no hizo birdie hasta su último hoyo el jueves. Realmente no rompió la norma en el duro campo sur de Torrey Pines en el Farmers Insurance Open.
Brooks Koepka admitió que estaba nervioso por regresar a la PGA casi cuatro años después de su controvertida deserción al equipo de golf LIV financiado por Arabia Saudita.
Jena Sims Koepka (derecha) publicó una foto de su familia en el Augusta National antes del regreso de su marido a la PGA esta semana. Una foto (similar a la que se ve aquí) muestra a su hijo Crew.
Y hubo un pequeño alivio.
“Estoy simplemente agradecido de estar aquí y tener la oportunidad de competir con estos muchachos”, dijo Koepka.
En un hermoso día, una gran galería lo acompañaba a lo largo de los acantilados del Pacífico, gritando de vez en cuando: “Bienvenido de nuevo, Brooks”. De camino al segundo tee, dos jóvenes lo llamaron y Koepka se acercó para chocar los puños. Caminó las 30 yardas completas de la cerca donde los fanáticos querían su autógrafo después de su marca de 1 de 73.
“Me importa lo que todos aquí piensen, lo que todos hagan, sólo trato de ser lo mejor persona y jugador posible”, dijo Koepka. Sólo quería una cálida bienvenida. Como todo el mundo, entras en una habitación y nadie quiere sentirse exiliado. Sólo quieren ser amados.
Koepka fue liberado del último año de su contrato de nueve cifras con LIV Golf el 23 de diciembre, solicitó ser miembro del PGA Tour unas dos semanas después y se le dio la oportunidad de regresar tres días después.
Lo más difícil fue cómo sería recibido. Eso es lo que le produjo alivio y una gran sonrisa incluso después de una ronda en la que acertó limpio y no pudo comprar el putt. Un birdie de 8 pies en el hoyo 18 fue el putt más largo que hizo en todo el día.
Koepka realiza un tiro desde el décimo hoyo durante la primera ronda del Farmers Insurance Open
“Soy la única persona en el mundo que está pasando por esta situación, por lo que es muy difícil de explicar”, dijo Koepka. – Pero lo disfruto, de verdad.
Y ahora tiene compañía, ya que el ex campeón del Masters Patrick Reed deja LIV Golf con la oportunidad de regresar al PGA Tour en septiembre. Koepka no previó tal situación y no se enteró hasta el miércoles en su pro-am.
“Sí, es un salvaje”, dijo Koepka. “Lo apoyo totalmente a cualquier cosa que Patrick quiera hacer y ser el mejor golfista posible y lo mejor para su familia”.
Koepka dijo que estaba nervioso desde el primer tee, aunque no lo demostró. Hizo un putt de 301 yardas al nivel del mar en la calle, uno de sus mejores tiros del día a 10 pies, y falló el putt.
“Creo que debería haber estado más nervioso durante el resto de la ronda”, dijo Koepka.
El campo Sur es uno de los más fuertes del PGA Tour y ofrece más par que emoción. Koepka perdió oportunidades de birdie en los dos pares 5 de los primeros nueve hoyos e hizo un bogey descuidado en el par 5 del 13 cuando su flip en una colina empinada hasta un asta de bandera que no podía ver era demasiado fuerte y entró en un juego duro detrás del green.
Hideki Matsuyama de Japón reacciona después de perder un putt de águila en el noveno hoyo del campo Norte en Torrey Pines durante la primera ronda del Farmers Insurance Open
Estaba 11 golpes detrás de los 62 de Justin Rose en el campo más fácil del Norte y 8 tiros detrás del puntaje bajo de Seamus Power de 65 en el Sur.
“Ha pasado un tiempo desde que jugué golf competitivo, así que me gusta la forma en que juego”, dijo Koepka, quien jugó por última vez el 5 de octubre en el Campeonato Dunhill Links en Escocia. – Sólo tengo que abordarlo de alguna manera.
Su marcha a LIV Golf en 2022 -una de las mayores sorpresas entre los jugadores que han abandonado el PGA Tour por las riquezas garantizadas de Arabia Saudita- parecía mucho más temprana. Koepka no recordaba haber escuchado ningún comentario fuera de las cuerdas en Portland cuando hizo su debut en LIV.
No estaba seguro de qué esperar en San Diego.
“No me gusta en absoluto pensar en el futuro o tratar de predecir lo que va a pasar, pero no estaba seguro, lo cual es un poco extraño, estar ansioso”, dijo. “Desde el primer partido fue genial. De hecho, me calmó un poco. Como dije, me sentí bien de estar aquí.
Koepka jugará la próxima semana en el Phoenix Open. Si no clasifica, no competirá en los eventos de 20 millones de dólares. Su regreso también viene con una donación de 5 millones de dólares a organizaciones benéficas, sin acceso a las acciones del PGA Tour durante cinco años y sin un bono de la Copa FedEx que podría haber ganado este año.
La gira también anunció que cada vez que Koepka juegue, será agregado a la alineación para no ocupar el lugar de nadie. Luego, dos jugadores más compiten el lunes de la semana del torneo para garantizar que haya tres en cada grupo.
Los beneficiarios de esta semana fueron Jackson Suber y Lanto Griffin, lo cual fue muy importante para Griffin porque Torrey Pines es su campo favorito y de otro modo no habría participado si no fuera por Koepka.
Esto llevó a Griffin a decir en broma: “Si Brooks realmente quiere generar algo de buena voluntad, debería competir en todos los torneos y luego retirarse el martes”.
