FILADELFIA – La 3v3 Unrivaled League hizo historia durante su parada inaugural, atrayendo a 21,490 fanáticos al Xfinity Mobile Arena, estableciendo un récord de asistencia para un juego de baloncesto femenino profesional de temporada regular, así como para cualquier otro evento en la historia de las instalaciones.
Se anunció un récord de asistencia para el primer juego de la doble cartelera del viernes.
“Fue increíble”, dijo la cofundadora de la liga, Napheesa Collier. “Podías sentir el amor esta noche. Estoy muy feliz de haber venido aquí. No puedo explicarlo mejor que el hecho de que estaba tan lleno de alegría. Fue increíble”.
La celebración de dos días de Unrivaled tuvo lugar en Filadelfia y comenzó el jueves con un evento comunitario y una clínica. El viernes, Phantom derrotó a Breeze 71-68 y los Lunar Owls derrotaron a Rose 85-75.
“Esto es lo que merecía el baloncesto femenino”, dijo la entrenadora de Rose, Nola Henry, sobre el récord de asistencia.
El concurso fue el primero de la liga fuera de Miami, donde la temporada de ocho semanas se extiende desde principios de enero hasta principios de marzo. También fue el primer partido de baloncesto femenino profesional en Filadelfia desde 1998, cuando Philadelphia Rage jugó en la ABL. Se espera que la ciudad dé la bienvenida a un equipo de expansión de la WNBA en 2030, cuando se convertirá en el equipo número 18 de la liga.
Los fanáticos se reunieron alrededor de la arena horas antes del inicio, se vistieron con equipos de Unrivaled o WNBA y permanecieron durante tres horas de acción. Las celebridades que asistieron a la ceremonia incluyeron a la leyenda del baloncesto femenino Dawn Staley, la ex estrella de la NFL Jason Kelce y su esposa Kylie, las comediantes Wanda Sykes y Leslie Jones, el presentador de “Good Morning America” Robin Roberts y el guardia de los Philadelphia 76ers, Kyle Lowry.
“Es sólo un testimonio de lo que estamos construyendo aquí y de cuánto cree la gente en ello”, dijo Collier sobre la participación. “Entonces, que la ciudad pueda desempeñarse de esta manera, romper el récord en todo el baloncesto profesional femenino aquí esta noche y convertirse en Unrivaled, creo que es simplemente increíble. El futuro es Unrivaled”.
Collier confirmó que la liga planea albergar múltiples paradas la próxima temporada, y las ciudades y el número de paradas se anunciarán.
Muchos jugadores han dicho que estarían abiertos a Unrivaled, que ahora se encuentra en su segunda temporada y sigue un modelo de gira.
“Creo que fue genial ver (a los fanáticos) salir y apoyarnos de esa manera”, dijo Marina Mabrey, cuyo récord inigualable de 47 puntos y 10 triples destacó la acción del viernes. “No sé qué esperaba, pero no me di cuenta de que habría tanta expectación y tanto apoyo… Creo que ir a otras ciudades sería genial, siempre y cuando fuera factible para todos los que pusieron todo el trabajo para traernos aquí”.
La temporada de Unrivaled se reanudará el sábado en Miami, la temporada regular continuará hasta febrero y los playoffs se llevarán a cabo el 2 y 4 de marzo.
