La línea entre los deportes universitarios y profesionales nunca ha sido más borrosa y, según se informa, Amari Bailey está lista para probar su oscuridad.
El ex guardia de UCLA, que fue seleccionado por los Charlotte Hornets en la segunda ronda del Draft de la NBA de 2023 y luego jugó en 10 partidos con un contrato bidireccional para los Hornets durante la temporada 2023-24, busca la elegibilidad universitaria.
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Nadie volvió a jugar en la universidad después de acumular minutos en la NBA. Su objetivo es jugar una temporada más en las filas universitarias, según un informe de ESPN el viernes.
“En este momento, estaría en mi último año de universidad”, dijo a ESPN Bailey, que pronto cumplirá 22 años. “No estoy tratando de tener 27 años y jugar atletismo universitario. No hay sombra para los muchachos que lo hacen; ese es su viaje. Pero fui a jugar profesionalmente y aprendí mucho, pasé por mucho. Entonces, ¿por qué no yo?”
Según los informes, Bailey contrató a un agente y un abogado y está preparado para desafiar a la NCAA en los tribunales. Le dijo a ESPN que lamentaba haber dejado UCLA después de su primera temporada, en la que promedió 11,2 puntos, 3,8 rebotes y 2,2 asistencias por partido en 2022-23.
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Esa temporada, los Bruins ganaron 31 juegos y alcanzaron el Sweet 16. Bailey fue el cuarto máximo anotador de un equipo que incluía al seleccionado de primera ronda del Miami Heat, Jaime Jaquez Jr.
Llegó a UCLA como un prospecto de cinco estrellas procedente de Sierra Canyon, donde formó equipo con Bronny James y otros prospectos de alto perfil fuera de Los Ángeles. Bailey fue el recluta número 12 en general en la generación de 2022, según rivales.
Después de su temporada de novato con los Hornets, firmó con los Brooklyn Nets pero pasó la temporada 2024-25 en la G League. Fue cortado el verano pasado, según ESPN.
“No es un truco”, dijo Bailey, según ESPN. “Definitivamente quiero volver allí. Sólo quiero mejorar mi juego, cambiar la percepción que tengo de mí y demostrar que puedo ganar”.
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El mes pasado, tras la llegada de la selección de segunda ronda de 2023, James Nnaji, a Baylor, el presidente de la NCAA, Charlie Baker, insistió en que la NCAA “no ha otorgado ni otorgará elegibilidad a estudiantes-atletas potenciales o que regresan que hayan firmado un contrato de la NBA (incluido un contrato bidireccional)”.
Nnaji, un pívot de 21 años y 7 pies de Makurdi, Nigeria, nunca ha firmado un contrato con la NBA. En cambio, permaneció en la organización del FC Barcelona, aunque apareció en partidos de la Liga de Verano de la NBA para los Hornets y los New York Knicks, y el año pasado para los Knicks.
La llegada de Nnaji a Baylor se ha visto eclipsada recientemente por otro jugador de 7 pies, Charles Bediako, y su regreso a Alabama. Bediako, de 23 años, no había jugado para Crimson Tide desde la campaña 2022-23. No fue reclutado después de esa temporada y finalmente se embarcó en una temporada en la G League. Sin embargo, firmó un contrato de ida y vuelta con los San Antonio Spurs en 2023.
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La semana pasada, un juez otorgó una orden de restricción temporal para permitir que Bediako regresara a Alabama y jugara para Crimson Tide.
Bailey escuchó su nombre entre las 10 primeras selecciones después de Nnaji, y firmó el mismo tipo de contrato que Bediako.
Bailey cree que jugar 65 minutos en la NBA no debería diferenciarlo de esos dos jugadores. Su objetivo es unirse a un equipo universitario para la próxima temporada, según ESPN, que informó que el equipo potencial tendría que solicitar una exención a la NCAA para permitirle jugar.
Si se deniega esta exención, Bailey y su equipo legal podrían emprender acciones legales.
