Un accidente masivo en cadena que involucró a docenas de vehículos cerró ambas direcciones de la autopista 99 de California el sábado por la mañana después de que una espesa niebla redujera la visibilidad y provocara uno de los peores choques en cadena de la región en años.
El accidente ocurrió poco después de las 8:15 a. m. cerca de la pequeña comunidad agrícola de Earlimart en el condado de Tulare, donde los conductores enfrentaron condiciones repentinas de visibilidad cercana a cero que provocaron que varios vehículos chocaran en los carriles en dirección norte y sur.
En cuestión de segundos, la carretera era un desastre de sedanes aplastados, semirremolques doblados y escombros esparcidos por varios carriles.
La Patrulla de Caminos de California (CHP) confirmó que 59 vehículos estaban involucrados, pero las primeras estimaciones de los funcionarios del condado indicaron que el número podría llegar a 150.
Al menos 10 personas fueron trasladadas a hospitales locales para recibir tratamiento, mientras que decenas más quedaron atrapadas durante horas mientras los equipos de emergencia trabajaban entre los escombros.
El resto de los automovilistas involucrados en el accidente finalmente fueron transportados al Tulare Ag Center, donde están esperando transporte y evaluaciones médicas, dijeron las autoridades.
La autopista 99 fue cerrada por completo desde la Avenida 24 hasta la frontera del condado de Kern, mientras que los funcionarios advirtieron que el cierre duraría hasta la noche mientras los investigadores limpiaban los escombros y evaluaban la escena.
La visibilidad era de 100 a 200 pies en el momento del accidente, cegando efectivamente a los conductores mientras avanzaba por uno de los corredores de carga y pasajeros más transitados del estado, dijeron funcionarios de CHP.
La densa niebla en el Valle Central de California provocó un accidente masivo en cadena que dejó la autopista 99 cubierta de metal retorcido mientras autos y camiones chocaban entre sí.
Estructuras de metal retorcidas cubrían la carretera, y algunos vehículos estaban tan comprimidos que eran irreconocibles como automóviles.
La Patrulla de Caminos de California confirmó que 59 vehículos estaban involucrados, pero las primeras estimaciones de los funcionarios del condado indicaron que el número podría llegar a 150.
Las fotografías publicadas por el Departamento de Bomberos del condado de Tulare mostraban automóviles aplastados bajo camiones, parabrisas destrozados, puertas arrancadas y marcos metálicos apilados contra barreras de hormigón.
El impacto fue tan severo que varios vehículos fueron empujados hacia el muro divisorio que separa el tráfico, rompiendo el metal en montones irreconocibles.
A pesar de la horrible escala del choque, aún no está claro si alguien murió, dijeron las autoridades.
Los bomberos del condado de Tulare confirmaron que se solicitó asistencia a los bomberos del condado de Kern y a los bomberos de la ciudad de Visalia, pero los oficiales de CHP permanecieron en el lugar durante horas mientras los socorristas intentaban navegar entre los escombros y localizar a los conductores heridos.
Las autoridades dijeron que la niebla fue la causa principal del accidente y emitieron una advertencia urgente a los automovilistas sobre un error común y peligroso.
“Evite viajar con niebla densa y no confíe en las luces automáticas”, advirtieron los funcionarios del condado.
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¿Debería California hacer más para prevenir las mortales acumulaciones de smog, o son los conductores los responsables?
La carretera parecía un depósito de chatarra, con sedanes aplastados bajo enormes camiones y basura en cada carril.
La niebla yacía baja sobre el lugar, lo que permitió a los socorristas sólo un fugaz vistazo de la devastación.
La densa niebla a lo largo de la famosa Autopista del Valle Central provocó un colapso fatal el sábado por la mañana.
Una espesa niebla provocó un catastrófico accidente en cadena que convirtió una de las carreteras más transitadas de California en un extenso escenario de matanza y destrucción.
Hasta sesenta coches quedaron esparcidos a ambos lados de la carretera.
Las imágenes mostraban un paisaje surrealista de destrucción, con coches aplastados bajo camiones, parabrisas destrozados, puertas arrancadas y marcos amontonados contra barreras de hormigón.
‘Como no está oscuro, los faros y las luces traseras no están iluminados y es casi imposible ver su vehículo. Asegúrate de encender las luces manualmente para que otros puedan verte.’
Al mediodía, el tráfico estaba paralizado mientras los investigadores medían las marcas de derrape, documentaban los daños a los vehículos y coordinaban las operaciones de remolque de decenas de coches y camiones destrozados.
Las autoridades instaron a los conductores a evitar el área por completo y usar rutas alternativas, advirtiendo que podrían regresar las condiciones de niebla y que podrían ocurrir más accidentes si los automovilistas intentan navegar por el área.
El tráfico quedó paralizado durante kilómetros en ambos lados debido al enorme escándalo
Los parabrisas estaban rotos, las puertas estaban abiertas y las pertenencias personales estaban esparcidas por la carretera.
Carriles enteros quedaron bloqueados por coches aplastados y camiones volcados
La fuerza de las colisiones empujó a los coches y camiones hacia la divisoria de hormigón, doblando y comprimiendo los marcos contra la pared.
Los conductores continuaron caminando entre los escombros hasta que llegaron los servicios de emergencia.
Los funcionarios de CHP dijeron que la visibilidad estaba limitada a 100 a 200 pies en el momento del accidente, cegando efectivamente a los conductores mientras avanzaba por una de las carreteras más transitadas del estado.
Vídeos y fotografías de la escena mostraron las terribles condiciones que enfrentaron los conductores durante el accidente masivo.
Los oficiales de CHP permanecieron en el lugar durante horas mientras los socorristas intentaban navegar entre los escombros y localizar a los conductores heridos.
La autopista 99, a menudo conocida como la autopista Golden State, tiene una reputación terrible por sus accidentes mortales relacionados con el smog, y el desastre del sábado es el último de una lista cada vez mayor.
Unos días antes, nueve personas fueron hospitalizadas después de un accidente de 43 autos en la autopista 58 en las afueras de Bakersfield, en medio de una densa niebla.
A principios de este mes, se produjo otra tragedia en la autopista 99 en Fresno, cuando un accidente de 17 vehículos mató a dos personas.
Una de las víctimas, Gustavo Vargas, fue asesinado a golpes tras bajarse de su automóvil. La segunda víctima fue su prima Gloria Rodríguez. La esposa de Vargas sobrevivió, pero fue hospitalizada después de caer 40 pies por encima de una barandilla.
La familia fue a la iglesia.
