Shakur Stevenson humilló y humilló a Teófimo López el sábado por la noche en la versión boxística de una pelea perfecta, ganando el título de peso welter junior de la OMB al eliminar a Teófimo López por decisión unánime en el Madison Square Garden de Nueva York.
Stevenson (25-0, 11 KO) prometió hacer que la pelea de López pareciera fácil, y lo hizo, con los tres jueces puntuando la pelea 119-109. En el proceso, Stevenson se convirtió en el luchador más rápido en convertirse en campeón de cuatro divisiones.
“Lo desarmé e hice lo que tenía que hacer”, dijo Stevenson. “Ese es el arte del boxeo: golpear y no ser golpeado, y separar a los muchachos. Les dije a todos que soy el mejor peleador del mundo y lo mantengo”.
Stevenson, de 28 años, ha sentido durante mucho tiempo que lo ignoraron y le faltaron el respeto a pesar de los elogios que recibió como medallista de plata olímpico y campeón de tres divisiones. Vio a compañeros como Ryan García, Devin Haney, Gervonta Davis y López recibir elogios mientras se sentían criticados por un estilo que priorizaba a los safety y que rara vez conducía a perder entradas. En julio pasado, se vio obligado a participar en el evento coestelar contra William Zepeda para demostrar que podía dar peleas emocionantes.
Antes del sábado por la noche, Stevenson le dijo a ESPN que su actuación obligaría al mundo a aceptarlo y respetarlo.
Hizo precisamente eso, dando una clase magistral contra otro peleador libra por libra en un enfrentamiento entre dos peleadores jóvenes en su mejor momento.
Stevenson, quien entró en la pelea como el peleador número 7 libra por libra en ESPN, subió a 140 libras después de ganar títulos mundiales en peso pluma, peso ligero junior y peso ligero, perdiendo su ventaja de tamaño ante López, el peleador número 10 en ESPN.
López (22-2, 18 KO) entró en la pelea como campeón lineal de peso welter junior, derrotando al ex campeón indiscutido Josh Taylor y a la futura estrella Vasily Lomachenko. Prometió descifrar el código de la brillante defensa de Stevenson y reprendió a su oponente en la preparación de la pelea.
Nada de esto importó porque López tuvo dificultades para cometer cualquier delito importante contra Stevenson, quien se paró frente a él y realizó la autopsia con relativa facilidad.
Con un fuerte empujón y rápidos reflejos, Stevenson dominó al agresivo López desde el primer campanazo. En lugar de moverse alrededor del ring, Stevenson mantuvo la cancha en el centro del ring, destrozando a López y desmoralizándolo a medida que avanzaban los asaltos. El padre y el entrenador de López estaban confundidos y en lugar de ofrecerle instrucciones útiles, comenzaron a instar a su hijo a continuar practicando.
“Lo vi en cinta”, dijo Stevenson. “Lo miré y supe que mi jab lo mataría. Se lo dije a todos antes de la pelea. Dije que dirían que después de esa pelea obtuve el mejor jab en el boxeo porque vi dónde era débil y lo aproveché.
“Me sentí como si fuera un luchador más fuerte. Me sentí como si fuera más rápido. Era cada vez más inteligente”.
López estaba desesperada por respuestas, pero nunca dejó de intentarlo. Estaba abajo 78-23 después de seis asaltos, pero continuó lanzando golpes, con Stevenson tocando la campana repetidamente mientras atacaba y sufrió un corte en el ojo izquierdo.
Al final de la pelea, la brillantez de Stevenson había aumentado estadísticamente. Conectó 165 de 372 golpes (44%) en comparación con los 72 de 468 (15%) de López.
“Cada perro tiene su día”, dijo un humilde López tras la derrota. “Felicitaciones a Shakur”.
Tras la victoria, Stevenson desafió a Conor Benn, quien peleó por última vez con Chris Eubank Jr. en noviembre en las 160 libras. Si bien el ascenso a las 140 libras fue otro aumento de peso para Stevenson, parece que no ha terminado de correr riesgos frente a los desafíos más difíciles mientras busca ser reconocido como el mejor peleador del mundo.
