SAN DIEGO – Nadie más tuvo la oportunidad de vencer a Justin Rose el domingo en Torrey Pines, por lo que su último desafío fue enfrentar a Tiger Woods.
Rose también ganó esta batalla.
Rose creía que su actuación más exitosa desde el tee al green fue un 70 – 2 bajo par para una victoria de siete golpes en el Farmers Insurance Open, rompiendo el récord de Woods en un torneo de 72 hoyos establecido por última vez por Woods en 1999.
“Lo siento, T-dub, si estás mirando”, dijo Rose en una entrevista con CBS en el green 18.
No hay necesidad de disculparse. Rose conocía el resultado. Ese es uno de los objetivos que se propuso para mantenerse adelante incluso cuando nadie se acercaba más que la ventaja de seis puntos que tenía al llegar a la ronda final. Terminó con 265 golpes, 23 bajo par, uno mejor que Woods y George Burns en 1987.
“De hecho, era consciente de ello”, dijo Rose con una sonrisa. “Eso fue en lo único en lo que me concentré en los últimos tres hoyos”.
También se convirtió en el primer ganador del torneo de cable a cable de Torrey Pines en 71 años. Probablemente Rose no sabía que Tommy Bolt había hecho esto en 1955.
A todo esto se sumó una actuación asombrosa del inglés de 45 años, que está jugando uno de los mejores golf de su carrera y todavía busca más. Ha pasado al puesto número 3 del mundo; sólo Vijay Singh era mayor cuando ocupó ese puesto en septiembre de 2008.
Rose comenzó con un 62 en el Campo Norte de Torrey Pines y continuó jugando durante toda la semana, jugando aún mejor en el Campo Sur, que fue sede de dos Abiertos de Estados Unidos. Después de cada ronda, aumentó su ventaja: un tiro, cuatro tiros, seis tiros y luego una ventaja de siete golpes, la mayor de su carrera.
Rose conectó su segundo tiro desde 10 pies en el sexto hoyo, par 5, para un birdie de dos putts, luego conectó su golpe de salida desde solo 10 pies en el octavo hoyo, par 3, e hizo un putt para birdie de 35 pies en el noveno hoyo, par 5, para un 33 en los primeros nueve. Esto convirtió las nueve (en realidad, todo el día) en un tranquilo paseo por un sendero público a lo largo del Océano Pacífico.
El clima durante el torneo fue uno de los mejores, incluso para los estándares de San Diego. Lo único que faltaba era drama, que en el caso de Rose estaba bien.
Fue poco más que una lucha por el segundo puesto y acabó en empate. Si Woo Kim (69), Ryo Hisatsune (69) y Pierceson Coody (66) compartieron el segundo puesto y un premio de consolación valorado en 726.400 dólares. En el caso de Coody, probablemente también le otorgará un lugar en los dos eventos de $20 millones que concluirán el West Coast Swing.
Brooks Koepka completó su regreso al PGA Tour después de escapar del LIV Golf entre aplausos familiares en el noveno green e hizo un putt para birdie para 70. Alrededor de 300 personas se reunieron alrededor del green, la mayoría gritando: “Bienvenido de nuevo, Brooks”.
El domingo se dirigió a Phoenix para asistir al evento de golf más comentado. “Me encanta el caos”, dijo Koepka.
Rose, quien también ganó en Torrey Pines en 2019, ahora tiene 13 títulos del PGA Tour en su carrera. Incluso con todo lo que había logrado, desde el Abierto de Estados Unidos hasta una medalla de oro olímpica y siete apariciones en la Ryder Cup, continuó trabajando para permanecer entre la élite del golf.
“Todavía creo que hay muchas cosas buenas por delante”, dijo Rose.
Sus 13 fechas de gira fueron en Muirfield Village, Aronimink, Merion, Congressional, Pebble Beach y Colonial, y todos los campos albergaron una competencia importante o la Ryder Cup.
Pensó en sus 66 puntos en el Masters del año pasado, en la actuación del sábado en Fourballs con Tommy Fleetwood en la Ryder Cup y en la forma en que jugó esta semana. Su edad es sólo un número.
“Esos días o esas semanas o esas rondas definitivamente me mostraron que todavía hay gasolina en el tanque”, dijo Rose. “Obviamente tener acceso a él es una tarea ahora. ¿Cómo puedo hacerlo más a menudo? Siempre es un truco, pero al menos saber que está ahí genera mucha confianza”.
En una semana en la que LIV Golf fue un gran tema (el regreso de Koepka, la posterior salida de Patrick Reed de LIV), Rose recordó una oferta para aceptar dinero saudita para unirse a una liga rival. Decidió quedarse y sus resultados del año pasado respaldan esa decisión.
Dejó Torrey Pines hace un año en el puesto 55 del mundo. Sigue en la élite.
“Mis objetivos profesionales (majors) sólo podrían lograrse siempre permaneciendo en el Tour Europeo y en el PGA Tour porque el acceso a ellos no era posible de otra manera”, afirmó. “Quiero jugar entre los mejores jugadores del mundo. Eso obviamente me motiva, me da hambre y me motiva a seguir adelante”.
Pensó que su actuación en Torrey Pines en 2019 fue una de las mejores, esta fue mejor. También podría haber tenido más significado. Su tutor de toda la vida, Mark Fulcher, fue hospitalizado en 2019 después de una cirugía cardíaca.
“Ahora tiene uno para él”, dijo Rose.
