SAN FRANCISCO – La defensa no sólo gana campeonatos, sino que también gana Pro Bowls.
El safety de los Tampa Bay Buccaneers, Antoine Winfield Jr., saltó e interceptó al mariscal de campo de los Cincinnati Bengals, Joe Burrow, cuando quedaban cuatro minutos el martes por la noche para sellar la remontada de la NFC 66-52 a la AFC en el tercer Pro Bowl de la liga.
En el momento de la selección de Winfield, el equipo de la AFC estaba ocho puntos por detrás y se encaminaba al empate. En cambio, Winfield volvió a darle impulso a la NFC, lo que puso un signo de exclamación en el juego después del marcador final de Jalen Hurts a CeeDee Lamb con 24 segundos restantes.
“Mi equipo simplemente no se rindió, siguieron luchando y sabíamos que queríamos llegar a la final de alguna manera, y cuando lo hicimos, pudimos ganar el juego”, dijo el entrenador en jefe de la NFC y leyenda de los 49ers de San Francisco, Jerry Rice, a Laura Rutledge de ESPN durante la presentación del trofeo.
Winfield ganó el MVP defensivo por una intercepción oportuna, y el receptor abierto de los Dallas Cowboys, George Pickens, fue el MVP ofensivo después de tres recepciones para 39 yardas y un touchdown.
“Me lo pasé muy bien”, dijo Winfield Rutledge. “Todos luchamos duro, jugamos juntos, simplemente hicimos nuestro trabajo y ganamos. Saludos a la NFC”.
Pickens atrapó el pase de la ventaja de su compañero Cowboy Dak Prescott con 6:21 restantes en el último cuarto, completando la remontada de la NFC de un déficit de 16 puntos en la segunda mitad.
“Todos los niños se lo pasaron muy bien”, dijo Pickens. “Es algo así como lo que dice Antoine, saludos a la NFC, hombre”.
Los Green Bay Packers pasaron al ala cerrada Micah Parsons, quien estaba en un scooter recuperándose de una cirugía del ligamento cruzado anterior (LCA), y luego entró al campo para celebrar después de anotar con su NFC y ex compañero de equipo de los Cowboys.
Unos minutos más tarde, intentó involucrarse aún más en el juego cuando intentó hacer una conversión de bandera al final del partido. Sin embargo, no le permitieron quedarse adentro y se fue en el auto mientras el DJ tocaba “Ridin’ Dirty” de Chamillionaire.
“Íbamos a utilizar a Micah en la ofensiva”, dijo Pickens. “Lo vimos andando en scooter. Habría sido un rollo. (Los árbitros) no se estaban divirtiendo. Sin embargo, habría sido una buena jugada”.
Aunque la NFC tomó una ventaja de 14-0 en el primer cuarto, la AFC logró una racha de 32-0, incluidas dos asistencias, para tomar una ventaja de 32-14 a mediados del segundo cuarto. En los últimos cinco minutos antes del entretiempo, ambas conferencias intercambiaron una serie de puntos para mantener vivo el marcador en el entretiempo.
El juego contó con varios novatos que hicieron grandes jugadas, incluido un impresionante touchdown del liniero ofensivo de los Denver Broncos, Garett Bolles, llegando al primer Pro Bowl de sus nueve años de carrera, con un pase del mariscal de campo novato de los Cleveland Browns, Shedeur Sanders.
El novato Joe Flacco también tuvo dos pases de touchdown a sus compañeros de los Bengals, Ja’Marr Chase y Tee Higgins.
