Juegos Olímpicos de Invierno de 2026: Amber Glenn aprovecha la oportunidad olímpica y su verdadero yo

MILÁN – La pista del Enterprise Center en St. Louis brillaba con un color índigo intenso. Tenley Albright, la patinadora medallista de oro en los Juegos Olímpicos de 1956 en Cortina, vestía la misma chaqueta carmesí que había usado en esos juegos. Ese día, el anuncio oficial de los patinadores del equipo Milan-Cortina Team USA marcó la ceremonia de paso de la antorcha, una unión de generaciones, y Albright tuvo el honor de darle la bienvenida al hielo al nuevo atleta olímpico estadounidense.

“Innovador, creativo, un espíritu ardiente en el hielo”, comenzó Albright. Aunque toda la arena ya sabía de quién estaba hablando, se escucharon vítores cuando Albright continuó: “Acaba de ganar su tercer campeonato nacional…”

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Entonces Amber Glenn, de 26 años, salió de detrás de una cortina, abrazó a Albright, pisó el hielo… y patinó hacia su futuro.

Una vez que dejan de caer, los niños sonríen mientras patinan. Por qué no ? Deslizarse a gran velocidad sobre el hielo es emocionante. ¿Por qué no dejar que el mundo sepa cómo te sientes, como lo hizo Amber Glenn cuando estaba aprendiendo a patinar en el Stonebriar Center Mall en los suburbios de Dallas?

“Tuve la suerte de estar en el área de Dallas-Fort Worth”, dijo Glenn recientemente, atribuyendo a los Dallas Stars un papel en su origen. “Pudimos construir muchas pistas después de su victoria (en la Copa Stanley) en 1999, lo que realmente ayudó a fortalecer una gran comunidad de patinaje en Texas. »

Sonreír es bueno para el centro comercial, pero para la competencia, bueno… los jueces pueden desaprobar las sonrisas de los patinadores. El deporte está experimentando una lenta metamorfosis, pero persisten ciertas viejas costumbres: demasiada alegría, demasiada exuberancia desequilibran el rendimiento a los ojos de ciertos jueces.

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“Incluso cuando era niña, creo que tenía 10 años, me dijeron que bajara el tono porque no era elegante”, dijo recientemente al podcast “My New Favourite Olympian” de NBC. “Estaba patinando al ritmo de ‘Live and Let Die’ y viejas canciones clásicas de rock and roll que me encantan. Como, No intento ser una dama, intento disfrutar de mi deporte..”

La madre de Glenn, Cathlene, recuerda que los jueces sugirieron formas para que Glenn encajara en el molde de la “princesa de hielo”: reducir el consumo de carbohidratos, ser más elegante y, en palabras de un juez, “no volver a sonreír”. Para una joven patinadora que ya había dedicado toda su infancia al patinaje, siendo educada en casa para concentrarse más en el hielo, la presión y las paredes a su alrededor estaban creciendo.

Pero Glenn siguió patinando y, lo que es más importante para su carrera, siguió ganando. Mientras su padre, oficial de policía, trabajaba horas extras y sus padres buscaban patines usados ​​en eBay, ella acumuló victoria tras victoria, a nivel local, nacional e internacional. Ganó el bronce en el Gran Premio Juvenil ISU de 2013 en la República Checa y luego ganó el título juvenil en el Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos al año siguiente.

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Sin embargo, a pesar de estas victorias, Glenn luchó contra una variedad de problemas de salud mental a lo largo de la década de 2010, que culminaron en su pelea más dura a la edad de 15 años.

“Tuve una crisis de salud mental y tuve que dejar todo por completo”, dice. “Dejé de patinar por un tiempo sin saber si volvería o no, y tuve que priorizar la supervivencia y llegar al día siguiente durante bastante tiempo. Y me llevó muchos años llegar a un lugar donde pudiera volver a patinar saludablemente”.

Al hacerlo, empezó a recuperar partes de sí misma que había regalado. En 2019, comenzó a patinar con la versión de Madilyn de “Scars” de Papa Roach, una canción cuya letra está muy lejos de la empalagosa música orquestal que suele acompañar las rutinas de patinaje.

Nuestras cicatrices nos recuerdan que el pasado es real
Me destrozo el corazón sólo para sentir

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Más tarde ese año, se declaró públicamente pansexual en una entrevista con el Dallas Voice. “El miedo a no ser aceptada es una lucha enorme para mí”, dijo. Voz. “Ser vista como (pasando por) ‘sólo una fase’ o ‘indecisa’ es algo común para las mujeres bisexuales/pansexuales. No quiero mostrar mi sexualidad a la gente, pero tampoco quiero ocultar quién soy”.

“Pensé, Oh, hablaré de ello en un artículo que trata sobre otra persona.“, recordó Glenn recientemente. “Eran mis compañeros de entrenamiento. Y pensé, Ok, este es mi pequeño paso de bebé, y casi nadie lo verá.. Era un periódico local. Sí… no se quedó local.

El anuncio de Glenn conmocionó a la comunidad patinadora, pero en su primer evento después de la entrevista, comenzó a ver banderas del Orgullo en las gradas. Los fanáticos llevan banderas a cada competencia, a cada exhibición, hasta el campeonato estadounidense en St. Louis el mes pasado.

“No era algo para lo que necesariamente estuviera preparada, pero me sentía bastante cómoda con mis amigos y mi familia, y eso es lo único que realmente me importaba”, dice. “Y si la gente tenía un problema con eso, entonces tenían un problema conmigo, y no los necesito en mi vida. Así que, si no te agrado por lo que soy, entonces ese es tu problema, no el mío”.

“Ella es tan especial y, creo, importante para nuestro deporte, por la forma en que es tan abierta y vulnerable acerca de sus problemas de salud mental y sus luchas”, dijo Tara Lipinski, medallista de oro olímpica y comentarista de NBC, “y por la forma en que supera las dudas y la presión que enfrenta”.

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Sincero y honesto acerca de sus luchas, Glenn parecía estar en trayectoria directa hacia los Juegos Olímpicos de 2022 en Beijing. Pero dio positivo por Covid justo antes del Campeonato de Estados Unidos de 2022, lo que le costó un lugar en el equipo. Al año siguiente, sufrió su segunda conmoción cerebral y fracturas del hueso orbital… y todavía se negó a darse por vencida y ceder.

Glenn ganó los campeonatos de EE. UU. en 2024, luego repitió la hazaña en 2025 y este año en 2026, el primer ganador en tres ocasiones desde que Michelle Kwan ganó ocho seguidas entre 1998 y 2005. Ella es la mayor de los nuevos “Tres Grandes”, junto con Alysa Liu e Isabeau Levito, quienes ganaron campeonatos nacionales a una edad mucho más joven que Glenn.

Tercer puesto en el ranking mundialGlenn es una de las mejores apuestas para poner fin a la larga sequía de medallas olímpicas en el patinaje femenino de Estados Unidos. Ninguna mujer estadounidense ha ganado una medalla en patinaje artístico individual en los Juegos Olímpicos desde la plata de Sasha Cohen en 2006, y ninguna mujer estadounidense ha ganado el oro en patinaje artístico desde Sarah Hughes en 2002.

“Amber Glenn es una favorita emocional debido a todo lo que ha pasado”, dijo Johnny Weir, atleta olímpico y comentarista de NBC. “Ella realmente pone su corazón en la manga cuando actúa, lo que la hace muy acogedora de ver”.

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Irónicamente, su franqueza sobre sus dificultades mentales le permitió redirigir su atención a su actuación. “Honestamente, cuando estoy compitiendo pienso en lo que estoy haciendo en ese momento, porque si no lo hago, voy a tropezar y caerme de cara”, dice. “Así que tengo que pensar en lo que estoy haciendo en ese momento, recordar respirar y simplemente tratar de disfrutar el momento, porque se acaba rápidamente”.

En el anuncio oficial de los Juegos Olímpicos en enero, después de abrazar a Albright, Glenn patinó un programa de exhibición hasta la versión de Lady Gaga de “That’s Life”, una selección que seguramente no fue casualidad. Glenn patinaba, su largo cabello rubio ondeando libremente, mientras líneas como “Cada vez que me encuentro boca abajo / Me levanto y vuelvo a la carrera” resonaban en la arena.

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“Definitivamente alcancé mi punto máximo en mi carrera más tarde que la mayoría. Nunca pensé que todavía estaría patinando a los 26 años. Pensé que habría terminado hace mucho tiempo”, dice Glenn. “Sigo haciéndolo porque me encanta y estoy mejorando cada día”.

Hay un largo camino desde una pista de patinaje en un centro comercial suburbano de Dallas hasta el centro del universo del patinaje, pero Glenn finalmente está a punto de completar el viaje.