Nueve apariciones en nueve meses equivalen a menos de 900 minutos de fútbol competitivo y, sin embargo, sus nueve goles en ese tiempo sólo demuestran la importancia de Dominic Solanke para el Tottenham.
Lo extrañaron mucho mientras estuvo lesionado e inmediatamente se volvieron más consistentes y fluidos en ataque, siendo él el punto central del equipo de Thomas Frank.
Frank cree que puede convertir a Solanke en una máquina de marcar goles en la Premier League, tal como lo hizo con Ivan Toney, Bryan Mbeumo y Yoane Wissa, usándolo en las áreas más críticas.
Cuatro goles desde su regreso al once titular ante el Borussia Dortmund confirman esta teoría. Dos de ellos fueron marcados por descuido delante de la portería. Uno estuvo limpio y sereno en el contragolpe y el otro fue una deliciosa ‘jugada de escorpión’ contra el Manchester City.
Aunque Frank dice que solo está trabajando al 70-80 por ciento de su capacidad total, todos los ojos están puestos en Solanke después de que los Spurs no lograron mejorar su departamento de delanteros en la ventana de transferencia de enero.
¿Es este el hombre que puede salvar la temporada del Tottenham?
Dominic Solanke regresa al Tottenham con fuerza después de un pésimo comienzo de temporada con cuatro goles en los últimos cuatro partidos
Su doblete la semana pasada contra el Manchester City mostró una variedad de remates, desde una entrada fallida en la portería hasta una hábil jugada de escorpión.
También anotó en las victorias de la Liga de Campeones sobre el Borussia Dortmund y el Eintracht Frankfurt cuando los Spurs terminaron la fase de grupos en cuarto lugar.
Quienes han trabajado con él describen a Solanke como alguien que se siente cómodo consigo mismo. Fuera del campo, es tranquilo y modesto, pero decidido, lo que va bien con su interés por la cultura japonesa y su amor por el anime, que suele inspirar sus celebraciones de goles.
Cuando nos reunimos para charlar tras su retirada de la selección de Inglaterra en octubre de 2024, poniendo fin a una espera de siete años por un segundo partido internacional, estaba interesado en hablar sobre su creencia de que cada viaje es diferente y que cada uno debe encontrar su propio camino. Ese tipo de paz interior sería útil durante las frustraciones de esta temporada.
En los Spurs, Solanke no es la voz más fuerte del campo, no tiene la vida y el alma de James Maddison, ni el rebelde en jefe como Cristian Romero, pero es popular y puede expresar su opinión si lo considera necesario.
No hace mucho, los adjetivos para describirlo podrían haber incluido “tímido”, pero en los últimos cinco años ha crecido y, a sus 28 años, es una de las principales figuras del equipo de los Spurs y un líder en el vestuario de los Spurs.
Frank no ha sido bendecido con muchos jugadores en un equipo inmaduro, lo cual fue un factor en su selección a pesar de estar lesionado en el equipo original de la Liga de Campeones, y ejerció su cláusula de reemplazo con Mathys Tele para el partido de diciembre contra Slavia Praga para convocarlo cuando se le diera la oportunidad antes del penúltimo partido del mes pasado contra Dortmund.
Solanke devolvió la fe con una victoria y volvió a anotar, esta vez saliendo del banco, mientras los Spurs vencieron al Eintracht Frankfurt para terminar cuartos en la liga y clasificarse para los octavos de final.
Dos goles más llevaron al empate contra el City el domingo, con el equipo de Frank representando una mayor amenaza desde los delanteros en juego abierto que sin él en la vanguardia.
Xavi Simons y Wilson Odobert parecen más felices en combinación con un delantero centro fuerte y móvil que sostiene el balón y pone a los demás en juego, y el equipo es más agresivo y efectivo en la presión.
Solanke ha crecido en los últimos cinco años y, a sus 28 años, es miembro de la absoluta y líder en el vestuario de los Spurs.
Solanke (centro izquierda) fue una estrella en la cacareada academia del Chelsea antes de unirse al Liverpool y luego mudarse a Bournemouth.
Hizo su debut absoluto con Inglaterra a los 20 años contra Brasil en Wembley, pero tuvo que esperar siete años para tener otra oportunidad.
Solanke fue un adolescente prodigio en la academia del Chelsea. Fue máximo goleador del torneo cuando Inglaterra ganó el Campeonato de Europa Sub-17 en 2014, y jugador del torneo en el Mundial Sub-20 cuando Inglaterra volvió a ganar tres años después.
Fue una cosecha excelente y sus amigos más cercanos en el fútbol incluyen a Kyle Walker-Peters del West Ham, Tosin Adarabioyo del Chelsea y Ezri Konsa del Aston Villa. Las amistades comenzaron entre los jóvenes ingleses.
Solanke dejó el Chelsea por el Liverpool en busca de una oportunidad, pero alcanzó la mayoría de edad con el traslado al Bournemouth y marcó una serie de goles en la Championship tras el descenso.
Marcó 30 goles en 48 partidos en la campaña de ascenso 2021-22 y logró más éxitos con Andoni Iraoli, quien trabajó intensamente en el campo de entrenamiento para convertirlo en un delantero centro moderno, eficaz en la presión y delante de la portería cuando era necesario.
La acción de Scorpion en el partido de los Spurs contra el City no fue una sorpresa para quienes habían visto su desarrollo en Bournemouth, donde trabajó incansablemente en ejercicios, ataques al primer palo e improvisación de centros a portería cuando las oportunidades no eran perfectas.
Solanke siempre estuvo ansioso por aprender. Su ritmo de trabajo y resistencia combinaban perfectamente con el estilo valiente de Iraoli.
Un año bajo su tutela llevó su juego a otro nivel, con 19 goles en la Premier League que convencieron a los Spurs de pagar £56 millones por él en 2024.
A nadie le importó que sus primeras sensaciones futbolísticas estuvieran al otro lado de la gran división futbolística del norte de Londres. Su padre apoyó al Arsenal. Su primera camiseta fue la del Arsenal. Los primeros partidos que vio fueron los del Arsenal en la pretemporada de la Emirates Cup.
Fue jugador del torneo cuando Inglaterra ganó la Copa Mundial Sub-20, y jugadores como Kyle Walker-Peters (izquierda) y Ademola Lookman (derecha) se unieron a ese equipo.
Fue en Bournemouth donde finalmente puso en práctica su talento, anotando 77 goles en 216 apariciones en seis temporadas.
Puede que su primera camiseta de fútbol haya sido una camiseta del Arsenal gracias al primer amor de su padre, pero ahora podría ser el hombre que salve la temporada de los Spurs.
El fútbol ahora es su profesión y es un profesional ejemplar. “Un sueño para los entrenadores”, como lo describió una fuente de los Spurs, y una de esas fuentes que Frank espera llevar su cultura a través del club.
Desafortunadamente, desde el momento en que llegó, se ganó la reputación de ser el paciente soñado por el personal médico.
Lesiones molestas interrumpieron su primera temporada, limitándolo a 25 apariciones en la Premier League. Pese a ello, sus goles fueron cruciales para ganar la Europa League.
A esto se suman su impasible tiro penal, el gol de la victoria en los cuartos de final contra el Frankfurt en abril y los goles en ambos partidos de la semifinal contra el Bodo/Glimt. Su primer gol en el partido de vuelta en el Círculo Polar Ártico rompió efectivamente el empate.
Esta es su segunda temporada en los Spurs, que ya se ha visto recortada a la mitad con seis meses de baja por unos problemas en el tobillo que empezaron cuando pateó el suelo en un amistoso de pretemporada.
El reposo y las inyecciones no lograron curar la enfermedad, y lo que debería haber sido una cirugía menor en septiembre provocó una molesta ausencia, agravada por la incertidumbre sobre cuándo podría esperar regresar a la acción.
“Este es uno de los momentos más difíciles de mi vida”, dijo Solanke. “Bastante complicado y realmente difícil”. Y el mal estado de forma del equipo no les ayudó. “Es difícil cuando no tienes la oportunidad de ayudar y generar un impacto”, dijo. “Esa es una de las partes más difíciles de lesionarse”.
Solanke es privado. Su representante es la familia y muy pocas filtraciones al exterior. Es respetuoso y educado durante la entrevista. Sonríe y responde preguntas sin ser demasiado revelador.
Los goles de Solanke fueron cruciales para la victoria de la Europa League la temporada pasada, marcando en ambos partidos de semifinales contra el Bodo/Glimt noruego.
Su segunda temporada en los Spurs ya se ha visto recortada a la mitad en seis meses debido a unos problemas en el tobillo que comenzaron cuando pateó el suelo en un amistoso de pretemporada.
Su regreso a Inglaterra a finales de 2024 duró poco, pero Harry Kane (centro) necesitará apoyo en la Copa del Mundo de este verano y puede que Solanke se enfrente a Ollie Watkins por ese lugar en el equipo.
“Queremos aprovechar los últimos resultados”, dijo después de anotar un doblete contra el City, anotar con el técnico de Inglaterra Thomas Tuchel en el estadio Tottenham Hotspur y reavivar las esperanzas de sumar más partidos internacionales con la Copa del Mundo en el horizonte y Harry Kane necesitando apoyo competitivo para igualar a Ollie Watkins.
Los Spurs llevan cuatro años invictos y la mejora coincide perfectamente con su regreso al equipo, pero ahora no es momento de celebrar.
No han ganado en la Premier League en 2026 y ocupan el puesto 14 en la Premier League. Frank tiene problemas durante el partido del sábado contra el Manchester United en Old Trafford.
Al menos con Solanke nuevamente encarrilado, las perspectivas son mejores.
