CORTINA D’AMPEZZO, Italia — Una semana después de romperse el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda, Lindsey Vonn, de 41 años, comenzó su búsqueda del oro olímpico con un descenso agresivo y exitoso el viernes, dos días antes de la carrera.
Vonn apretó la cuerda a mitad del recorrido y por poco pasó la meta, pero lideró en los puntos de control finales y luego se recuperó de su posición antes de la meta para terminar 11º cuando los esquiadores hicieron los primeros giros oficiales en el recorrido del Olympia delle Tofane antes de la gran carrera.
“Era inteligente. No hizo todo lo posible”, dijo Aksel Lund Svindal, ex campeón olímpico noruego de descenso y ahora uno de los entrenadores personales de Vonn. “Cometió un error en la parte inferior, pero el resto parecía un buen esquí sin mucho riesgo. A mí me pareció simétrico”.
En la línea de meta, Vonn intercambió abrazos y abrazos con su compañera de equipo Breezy Johnson, quien terminó en noveno lugar justo delante de ella después de un retraso de casi una hora debido a la niebla.
“Sí”, dijo Vonn a Associated Press cuando se le preguntó si la carrera fue bien. No dejó de hablar con los periodistas mientras partía para una mayor rehabilitación de su rodilla.
Vonn esquía en los Juegos Cortina de Milán con un gran aparato ortopédico que cubre su rodilla. Desde su accidente en Suiza la semana pasada, ha dejado claro que seguirá adelante a pesar de una lesión que muchos atletas considerarían el final de su temporada o incluso de su carrera.
“¡Nada me hace más feliz! Nadie creería que estaría aquí” – Vonn – escribió en las redes sociales antes de su carrera. “¡¡Pero lo logré!! Estoy aquí, estoy sonriendo y no importa lo que pase, sé lo feliz que soy. No voy a desperdiciar esta oportunidad. ¡¡Vamos a buscarlo!!”
Vonn terminó 1,39 segundos detrás de su compañera de equipo estadounidense Jacqueline Wiles, quien marcó el tiempo más rápido y también está en la pelea por una medalla gracias a sus dos podios en Cortina.
Teniendo en cuenta la lesión y lo que demostró en los entrenamientos, ¿podrá Vonn luchar por una medalla?
“Creo que tal vez porque hoy fueron suplentes”, dijo Svindal. “Has visto a principios de esta temporada, cuando ella está esquiando bien, que puede ganar, y por lo que vi hoy, creo que puede hacerlo. Va a ser difícil, pero creo que probablemente podría hacerlo el domingo”.
Vonn tuvo un reemplazo parcial de titanio en su rodilla derecha en 2024 y regresó a las carreras de esquí la temporada pasada después de casi seis años de retiro. Se estrelló el pasado viernes durante el último descenso de la Copa del Mundo antes de los Juegos Olímpicos en Crans-Montana. La sacaron en avión del campo, solo para publicar en las redes sociales ese mismo día: “Mi sueño olímpico no ha terminado”.
“Todos somos positivos, pero ella es increíble”, dijo Svindal sobre la actitud de Vonn después del accidente. “Ella fue la primera en decirlo: ‘Está sucediendo, estamos corriendo'”.
La sesión de entrenamientos inaugural del jueves fue cancelada debido a las fuertes nevadas, quedando una sesión antes de la carrera de descenso del domingo. Vonn aún no ha decidido si participará en la práctica del sábado, dijo Svindal. Pero ahora que ha empezado una sesión, no necesita otra para poder correr.
Vonn tiene el récord de 12 victorias en la Copa del Mundo en Cortina.
“Para mí fue el día de la carrera porque es muy importante”, dijo Svindal. “Hoy siente esa confianza que le permitirá decidir cuánto puede aguantar… Ya conocen su historia. A veces se desanimó cuando la gente le dijo que probablemente ni siquiera debería empezar, así que no tengo ninguna duda de que será dura al principio y atacará el domingo”.
Svindal dijo que estuvo más nervioso que Vonn durante la sesión de entrenamiento.
“Porque es importante para todos, para todos, ¿no? Si funciona, será genial. Si pasa algo, será malo”, afirmó. “Pero ha estado muy comprometida desde el primer día y confía en que esto funcionará”.
