Sonny Jurgensen, el mariscal de campo del Salón de la Fama cuyo brazo fuerte llevó a batir récords para los Philadelphia Eagles y los Washington Commanders y cuya agradable personalidad lo convirtió en una figura querida, murió a la edad de 91 años.
La familia de Jurgensen anunció su muerte en un comunicado emitido por los comandantes el viernes.
“Con profunda tristeza compartimos la muerte de nuestro esposo, padre y abuelo, Sonny Jurgensen”, dijo la familia. “Estamos extremadamente orgullosos de su increíble vida y sus logros en el campo, marcados no sólo por un brazo dorado sino también por un espíritu intrépido y un intelecto que le han ganado un lugar entre los grandes de Cantón”.
Declaración de la familia de Christian A. “Sonny” Jurgensen III pic.twitter.com/vbW5bIV9xn
– Comandantes de Washington (@Commanders) 6 de febrero de 2026
Jurgensen pasó la mayor parte de su carrera de 18 años en Washington, uniéndose al equipo en 1964 después de un sorpresivo intercambio de mariscal de campo que envió a Norm Snead a Filadelfia. Jurgensen llegó a cuatro de sus cinco Pro Bowls para Washington, liderando la NFL en yardas aéreas en tres ocasiones, y sus 31 touchdowns aéreos en 1967 siguen siendo un récord de la franquicia en una sola temporada.
En Filadelfia, donde jugó de 1957 a 1963, Jurgensen fue titular durante tres temporadas a partir de 1961 y dos veces lideró la NFL en capturas. Estableció el récord de la franquicia con 32 pases de touchdown en 1961 y lo mantuvo hasta que Carson Wentz lo superó con 33 en 2017.
Jurgensen fue el mariscal de campo suplente en 1960 cuando los Eagles ganaron el título de la NFL, el último campeonato del equipo antes de ganar el Super Bowl LII. Sus 26 intercepciones en 1962 siguen siendo un récord del equipo de los Eagles.
Se ubica entre los 40 primeros en la historia de la NFL en pases de touchdown (255) e intercepciones (189). Superó las 3,000 yardas cinco veces en una temporada, incluidas dos en Filadelfia en los días previos a que los cambios en las reglas abrieran la puerta a las ofensivas de la NFL, y terminó su carrera con 32,224 yardas aéreas.
Jurgensen siempre estará en los libros de récords por su invicto pase de touchdown de 99 yardas a Gerry Allen en 1968.
“Vivió con un profundo aprecio por sus compañeros de equipo, colegas y amigos que conoció en el camino”, dijo su familia. “Aunque tomó su última foto, su legado seguirá siendo una parte indeleble de la ciudad que amó y de la familia que construyó”.
Jurgensen fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1983, está tanto en el Salón de la Fama de los Eagles como en el Anillo de la Fama de Washington, y sigue siendo el único jugador de Washington que usa la camiseta número 9 en un juego.
“Pocos jugadores podrían igualar el verdadero amor de Sonny Jurgensen por el juego, que continuó mucho después de su retiro”, dijo el presidente del Salón de la Fama, Jim Porter, en un comunicado. “Ya sea que estuviera frente a un liniero contrario como mariscal de campo de los Eagles y los Redskins durante 18 temporadas o más tarde durante varias décadas como un querido locutor de Washington, Sonny cautivó al público e introdujo a generaciones de fanáticos en el deporte. Ver a Sonny lanzar el balón fue como ver a un maestro artesano crear una obra de arte”.
Después de retirarse del fútbol, Jurgensen pasó 38 años como analista de transmisiones en Washington, D.C., antes de anunciar su retiro en agosto de 2018.
“Sonny Jurgensen es y siempre será una de las leyendas más importantes del fútbol de Washington” – Josh Harris, socio director de Commanders – escribió en el comunicado. “Era un líder brillante, un mariscal de campo del Salón de la Fama y tenía una de las mejores armas que el juego haya visto jamás… Nuestros corazones y oraciones están con su familia, amigos y todos los que lo amaban, Sonny”.
Jurgensen también tuvo una carrera universitaria histórica en Duke, ayudando a los Blue Devils a ganar títulos de la ACC en 1954 y 1955 mientras jugaba como mariscal de campo y back defensivo.
Las más de cuatro décadas de Jurgensen en Washington lo convirtieron en un nombre muy conocido en la capital del país. Era el único Sonny, un jugador de fútbol pelirrojo, regular, contrario pero leal, con una barriga deforme, que se mantenía en contacto con los aficionados pero que también podía compartir un cigarro y codearse con el dueño del equipo.
Conocido por violar el toque de queda, Jurgensen también era conocido por ignorar a los entrenadores y bromear sobre su físico menos que ideal. Lo compensó con creces con pases precisos desde el bolsillo, lo que hizo que Washington volviera a ser emocionante y competitivo, llevando al equipo a más victorias en sus primeras tres temporadas que las que el club había logrado en las seis anteriores.
“Todo lo que les pido a mis bloqueadores son cuatro segundos”, dijo una vez. “Trato de mantenerme en pie y que no me saquen del bolsillo. Vencí a la gente lanzando, no corriendo”.
Eso es exactamente lo que hizo el 28 de noviembre de 1965, cuando rechazó los aplausos de la multitud y llevó a Washington de un déficit de 21-0 a una victoria de 34-31 sobre los Dallas Cowboys, lanzando para 411 yardas y tres touchdowns. El partido fue el punto culminante de las cinco temporadas perdedoras del entrenador Bill McPeak con el club.
Jurgensen resistió numerosas lesiones e incluso venció al notoriamente duro Vince Lombardi, quien entrenó a Washington en 1969, para lograr su primera temporada ganadora en más de una década. Lombardi dijo de Jurgensen: “Es el mejor que he visto en mi vida”.
Sin embargo, Lombardi murió al año siguiente y Jurgensen nunca se llevó bien con su sucesor, George Allen, con mentalidad defensiva. Washington adquirió a Billy Kilmer, lo que provocó grandes debates “Sonny vs. Billy” que continuaron hasta que Jurgensen se retiró después de la temporada de 1974.
Los habitantes de Washington, demasiado jóvenes para recordar a Jurgensen como jugador, lo amaban por sus agudas observaciones durante las transmisiones de radio como parte del trío “Sonny, Sam y Frank”. Jurgensen, el defensa del Salón de la Fama Sam Huff y el jugador jugada por jugada Frank Herzog estaban causando sensación y riendo, animando y criticando al borgoña y oro.
Jurgensen también se convirtió en administrador no oficial de toda la organización. Tomó a Gus Frerotte bajo su protección cuando el joven mariscal de campo competía con Heath Shuler por el puesto titular a mediados de la década de 1990. Se convirtió en miembro del círculo íntimo de Daniel Snyder después de que Snyder comprara el equipo en 1999. Llegó en el helicóptero del propietario y le dieron un asiento especial al costado para ver el entrenamiento.
Aún así, Jurgensen no dudó en cuestionar decisiones y actuaciones que no le gustaban, especialmente cuando se trataba de mariscales de campo. A menudo añoraba los días en que los mariscales de campo podían hacer sus propias jugadas.
Nació el 23 de agosto de 1934 en Wilmington, Carolina del Norte como Christian Adolph Jurgensen III. Jurgensen fue seleccionado en la cuarta ronda del draft de los Eagles en 1957. Se sentó detrás de Norm Van Brocklin hasta 1961, cuando asumió como titular y lanzó para 3,723 yardas, 32 touchdowns y 24 intercepciones, un máximo de la liga.
Tres años después, se dirigía a Washington el 1 de abril de 1964.
“Alguien entró y dijo: ‘Te han traspasado a los Redskins’”, dijo Jurgensen en una entrevista de 2007. “Le dije: ‘No, hoy es el Día de los Inocentes, ¿estás bromeando?’ Él dijo: “No, no estoy bromeando. Lo acabo de escuchar en la radio. Así que me quedé en shock”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
