NUEVA YORK – Después de una reunión de tres horas el lunes en las oficinas de la NBA, el sindicato de jugadores de la WNBA abandonó el club sabiendo que pronto recibiría una nueva propuesta de convenio colectivo.
Llegó el viernes por la noche cuando la WNBA presentó su última propuesta al sindicato, dijo una fuente a ESPN, confirmando la noticia reportada por primera vez por The Associated Press. Esto puso fin a más de seis semanas de espera hasta que el sindicato de jugadores contrarrestó la última oferta.
En un discurso el viernes, la presidenta de la asociación de jugadoras de la WNBA, Nneka Ogwumike, dijo que aún queda mucho trabajo por hacer para que la temporada comience a tiempo, pero confía en que los partidos se jugarán en 2026.
“Sé que nuestros jugadores quieren jugar al 100 por ciento este año”, dijo el viernes en una amplia entrevista con The Associated Press. “Queremos una temporada”.
Antes de recibir la última propuesta, Ogwumike dijo que la liga y la asociación no estaban alineadas en temas clave como el reparto de ingresos como parte del esfuerzo para crear un nuevo convenio colectivo. La temporada está programada para comenzar el 8 de mayo, pero también debe haber un draft suplementario, agencia libre y un draft de novato antes de que termine la liga.
Ogwumike dijo que una vez que se resuelva el reparto de ingresos, es de esperar que el resto se aplique rápidamente.
“Hicimos hincapié en que una vez que descubriéramos eso, podríamos hacer todo lo demás”, dijo Ogwumike.
En su última propuesta, los jugadores quieren alrededor del 30% de los ingresos brutos (dinero generado antes de gastos) durante el primer año. Según la propuesta anterior de la liga, los jugadores recibirían más del 70% de los ingresos netos, aunque sería su parte de las ganancias después de gastos. Estos gastos incluirían instalaciones mejoradas, vuelos chárter, hoteles de cinco estrellas, servicios médicos, seguridad y estadios.
La oferta anterior de la liga el mes pasado garantizaba un salario base máximo de $1 millón en 2026, que podría llegar a $1,3 millones mediante el reparto de ingresos. Eso es un aumento de los $249,000 actuales y podría aumentar a casi $2 millones durante la vigencia del contrato.
Esto estaba en las diapositivas que fueron presentadas a los jugadores en la reunión del lunes y obtenidas por ESPN y otros medios de comunicación.
Las diapositivas también destacaron 37 áreas en las que la liga estaba dispuesta a hacer concesiones solicitadas por los jugadores. Algunas de estas propuestas incluían agregar dos lugares a los equipos para los jugadores en desarrollo, otorgar a las jugadoras embarazadas el derecho a rechazar acuerdos, aumentar los contratos garantizados del equipo y codificar los vuelos chárter, entre otras consideraciones relacionadas con los viajes en primera clase.
Si no se acuerda pronto un nuevo convenio colectivo, podría retrasar el inicio de la temporada 2026. Ya retrasó el draft de expansión para Toronto y Portland.
El último convenio colectivo se anunció a mediados de enero de 2020, un mes después de su acuerdo. Fácilmente podrían pasar dos meses desde el momento en que se establece un nuevo convenio colectivo hasta el inicio de la agencia libre, que estaba programado para comenzar el mes pasado. Dado el enorme aumento salarial en el nuevo convenio colectivo, el 80% de los jugadores de la liga son agentes libres esta temporada, lo que la convierte en la mayor oportunidad de transferencia de jugadores en la historia de la WNBA.
Un retraso perjudicaría a ambas partes, ya que cada partido perdido significaría una pérdida de ingresos, así como de patrocinios, dinero de televisión y apoyo de los aficionados.
Ogwumike, que está en su tercer mandato como presidenta del sindicato, dijo que la larga espera por una respuesta no fue tan mala porque ella y los líderes sindicales tuvieron la oportunidad de hablar con las jugadoras de la WNBA. El jueves estuvo en Nashville, Tennessee, con líderes del sindicato Athletes Unlimited. Fue una oportunidad para tomar el pulso a los jugadores.
“Me gusta mucho el hecho de que hemos tenido estas seis semanas y todavía estamos esperando una propuesta. Nos da el regalo del tiempo”, dijo. “Y entonces, ya sabes, en diciembre, después de la votación para autorizar la huelga, pudimos reunirnos en Miami y hablar con los jugadores”.
Los jugadores votaron a favor de otorgar a los líderes sindicales el derecho de huelga en diciembre. Aún así, Ogwumike dijo que una huelga no es inminente, aunque el sindicato publicó un video en las redes sociales sobre una huelga en el Juego de Estrellas de la NBA de 1964. El Juego de Estrellas de la NBA se llevará a cabo el próximo fin de semana en Los Ángeles.
“Somos conscientes de esto, pero aún necesitamos mantener muchas conversaciones”, dijo Ogwumike. “Sabes, no vamos a decir simplemente: ‘Oye, hoy es el día (vamos a hacer huelga)’. Sabes, creo que eso es lo que estamos demostrando, que estamos negociando de buena fe.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
