Cuatro personas han muerto en California después de comer hongos de la muerte, mientras los funcionarios continúan emitiendo advertencias sobre la búsqueda de alimento en el estado.
Desde el 18 de noviembre se han notificado a las autoridades sanitarias más de 35 casos de intoxicación por gorro mortal, incluidas cuatro muertes y tres trasplantes de hígado.
Debido a que los hongos de la muerte se confunden fácilmente con variedades comestibles y seguras, el Departamento de Salud Pública de California insta a las personas a evitar el consumo de hongos por completo este año.
El casquete mortal es uno de los hongos más venenosos del mundo y forma parte de un pequeño grupo de hongos que contienen amatoxinas, los compuestos más potentes responsables del 90 por ciento de las intoxicaciones mortales por hongos en todo el mundo.
Muchos de los que buscaron ayuda médica sufrieron una lesión hepática aguda y rápidamente progresiva e insuficiencia hepática.
La mayoría de los pacientes requieren ingreso en una unidad de cuidados intensivos. Tenían edades comprendidas entre 19 meses y 67 años.
También conocidos como Amanita phalloides, los hongos de la muerte se parecen y saben a tipos de hongos comestibles.
Cocinar, hervir, secar o congelar todavía no hace que los hongos sean seguros para comer.
Desde el 18 de noviembre se han informado a los funcionarios de salud más de 35 intoxicaciones por hongos mortales, incluidas cuatro muertes y tres trasplantes de hígado.
El Distrito de Parques Regionales de East Bay dice: “La mejor manera de estar seguro es garantizar que los humanos o las mascotas no coman hongos”.
Una temporada de lluvias temprana hace que aparezcan hongos venenosos en grandes cantidades en áreas boscosas del Área de la Bahía, como el Parque Regional Del Valle (en la foto), administrado por el Distrito de Parques Regionales de East Bay.
En un año típico, hay entre dos y cinco intoxicaciones mortales, dijo el Dr. Craig Smolin, director médico de la División de San Francisco del Sistema de Control de Envenenamientos de California.
“Lo principal este año es simplemente el volumen, la cantidad de personas que toman estos hongos”, dijo el Dr. Smolin.
“Tener casi 40 años es muy inusual”.
Según los expertos, las cálidas temperaturas otoñales y las lluvias tempranas están provocando una especie de “superfloración” de los casquetes mortales en California este año.
Comer incluso pequeñas cantidades puede ser fatal y los expertos advierten que el color del hongo no es una forma confiable de identificar su toxicidad.
Laura Marcelino le dijo al San Francisco Chronicle que su familia en la ciudad de Salinas, en el norte de California, recolectaba hongos que se parecían a los que ella y su esposo solían buscar en su Oaxaca natal, en el sur de México.
“Pensamos que era seguro”, dijo en español la señora Marcelino, de 36 años.
Su marido estaba mareado y cansado al día siguiente, pero la señora Marcelino se sintió mejor y comieron nuevamente los champiñones, calentados en sopa con tortillas.
Al día siguiente, la pareja, ambos trabajadores agrícolas temporales, se enfermó con vómitos y se quedó en casa y no fue a trabajar.
Marcelino pasó cinco días en el hospital mientras su marido debía someterse a un trasplante de hígado.
Los expertos dicen que las personas pueden experimentar calambres estomacales, náuseas, diarrea o vómitos dentro de las 24 horas posteriores a la ingestión del hongo venenoso, y la condición puede deteriorarse rápidamente a partir de entonces.
Los hongos de la muerte (en la foto) no son nativos de California y se introdujeron accidentalmente en América del Norte como una especie invasora al crecer en las raíces de los alcornoques europeos.
Incluso los síntomas iniciales pueden desaparecer en un día, pero aún se puede desarrollar daño hepático potencialmente mortal en dos o tres días.
Los hongos de la muerte se han recolectado en parques locales y nacionales del norte de California y la costa central.
También se han identificado grupos en las áreas de la Bahía de Monterey y San Francisco.
El Distrito de Parques Regionales de East Bay se hizo eco de esta advertencia y destacó el creciente número de límites de muertes en sus parques.
“Realmente se necesita un experto para diferenciar entre un hongo venenoso y un hongo no venenoso, por lo que no creo en salir a recoger hongos en este momento”, dijo a KTVU el Distrito de Parques Regionales de East Bay.
Además, Julie Schreiber, una experta en hongos, líder en búsqueda de alimento y educadora de renombre nacional, dijo al medio que este año hay toneladas de hongos en los jardines de las personas, lo que ha llevado a más personas a recolectarlos.
“Personalmente tomé una clase de identificación de hongos hace unos 35 años, y he estado buscando y enseñando a la gente a cocinar y comer hongos durante mucho tiempo, y creo que todavía hay muchas cosas que no sé”, dice Schreiber.
El Departamento de Salud Pública de California dijo que muchos de los envenenados eran hablantes de español, mixteco y chino mandarín, por lo que respondió ampliando las advertencias en diferentes idiomas.
Según el Departamento de Salud, el español es el idioma principal del 60 por ciento de los envenenados.
El casquete mortal se parece a muchos tipos de hongos en todo el mundo que son seguros para comer, y cambia de apariencia en diferentes etapas, pasando de un casquete marrón-blanco a uno verde, dijo el Dr. Smolin.
“A menos que seas un experto en el estudio de las setas, es difícil saberlo”, afirma.
Las autoridades recomiendan vigilar de cerca a los niños y las mascotas afuera de los lugares donde se cultivan los hongos y comprarlos en tiendas y vendedores confiables.
El tratamiento es difícil una vez que comienzan los síntomas, por lo que los médicos recomiendan que cualquier persona busque atención médica cuando sospeche que ha comido o ha comido hongos venenosos.
La exposición a todos los tipos de hongos, no sólo los hongos letales, aumentó un 40 por ciento de septiembre a enero en comparación con el mismo período del año pasado, según los Centros de Envenenamiento de EE. UU.
Los casquetes mortales no son originarios de California y se introdujeron accidentalmente en América del Norte como una especie invasora al crecer en las raíces de los alcornoques europeos.
Ahora, los hongos se están extendiendo lentamente por la costa oeste. Se asocian principalmente con los robles, pero también crecen en otras maderas duras.
