Sabes todo sobre las conferencias Power 6 del baloncesto universitario. Se oye hablar de ellos más que de cualquier otro, y estos grupos suelen dominar la conversación sobre March Madness. Sin embargo, hay otras 31 conferencias y nuestro objetivo es informarle qué equipos, jugadores y batallas de clasificación necesita saber antes de los torneos de conferencia, el domingo de selección y el inicio oficial de March Madness.
Es hora de que te encuentres con un mid-major: esta vez, es la Conferencia Este de América.
El Este de América no es una conferencia importante, según múltiples definiciones. Por un lado, sólo tiene nueve equipos, lo que lo sitúa en una categoría más pequeña: sólo un equipo más que la Ivy League tienepor ejemplo, pero también el funcionamiento de su torneo de conferencia es otra revelación. En lugar de jugarse en un sitio neutral, los juegos de torneos de la conferencia se llevan a cabo en el campus del equipo con mayor clasificación de cada juego. La mayoría de las escuelas están agrupadas en el noreste, repartidas por diferentes estados de Nueva Inglaterra y Nueva York, pero también está la UMBC, que reza cada año para que no termine con un torneo hasta Orono. A MÍ.
También es divertido: durante los últimos dos años, los torneos masculinos y femeninos han sido patrocinados por la tienda de sándwiches Jersey Mike’s, por lo que el nombre oficial del torneo femenino del año pasado, por ejemplo, fue Jersey Mike’s America East 2025 Women’s Basketball Playoffs.
Ocho de los nueve equipos de America East se clasifican para el torneo de conferencia cada temporada, un cambio que se implementó en 2018 cuando UMass Lowell pasó de la División II a la División I y se unió a America East. Es un camino solitario, claro, pero alguien tiene que llegar el último. No hay pases libres en los playoffs de baloncesto del Este de América, pero la clasificación permite enfrentamientos teóricamente más fáciles para los mejores equipos con un sembrado versus un octavo en los cuartos de final, dos contra siete, un calendario de esa naturaleza.
Líderes:
- Puntos por juego: Amir Lindsey, Albany, 16,9
- Rebotes por partido: Belal El Shakery, Nueva Hampshire, 7.9
- Asistencias por partido: Jeremías Quigley, Binghamton, 6,3
- Robos por juego: Logan Carey, Maine, 1.7
- Bloques por juego: Okechukwu Okeke, Albany, 1.9
Los hombres de America East están teniendo una de esas temporadas en las que puedes nombrar a cualquiera como posible campeón de la conferencia e intentar tener razón. Además del último lugar, Binghamton, 1-10 en juegos de conferencia y también 362º en la Herramienta de Evaluación de la NCAA, o NET, entre 365 equipos. Técnicamente, los Bearcats aún no han salido de esto, pero hay señales.
Para enfatizar cuán abiertas están las cosas, considere que el máximo favorito del año pasado y eventual campeón del Este de América, Bryant, ocupa el octavo lugar en la conferencia con un récord de 3-6. Maine, que perdió en la final después de terminar 10-6 en la conferencia de la temporada regular, tiene marca de 4-5 este año… lo que lo coloca en un empate a tres bandas por el quinto lugar con UMass Lowell y la Universidad de Albany. La Universidad de Maryland, condado de Baltimore – UMBC – ocupa el primer lugar con 7-2, empatada con el Instituto de Tecnología de Nueva Jersey, NJIT. Vermont es el siguiente, con 6-3, y New Hampshire 4-4.
UMBC se encuentra en la cima del Este de América, pero su viaje ha tenido altibajos en ocasiones. (Foto de Mitchell Layton/Getty Images)
No se puede encontrar otra claridad en NET. Vermont es el equipo mejor clasificado allí, pero en el puesto 223. La UMBC ocupa el puesto 261. NJIT ocupa el puesto 305, New Hampshire 321, Albany 325, seguido de UMass Lowell 334 y Maine 340. Bryant, nuevamente campeón de la temporada regular y del torneo del año pasado y participante del March Madness, ocupa el puesto 347. Esta temporada, el baloncesto masculino de America East es el meme del chico triste y el chico feliz subiendo a un autobús mientras ambos piensan: “Qué desperdicio”.
Tenga la seguridad de que esta es una característica que favorece el desorden. Los Black Bears y los Bulldogs ya no son lo que eran hace un año. Vermont es el mejor equipo en NET y KenPom, pero de ninguna manera es una potencia. ¿Así que lo que? Esta es una conferencia en la que las ofertas automáticas son la única forma de entrar, tanto históricamente como en 2026, y todo el mundo está jugando. Acepta esto: significa que todo es posible. ¿Sabías que Maine nunca apareció en el torneo de baloncesto masculino de la NCAA en sus 78 temporadas? ¿Que 2025 fue la primera vez que los Black Bears se clasificaron para la final de América Este? Cooper Flagg podría haber hecho historia en la escuela insignia de su estado natal, pero bueno, esa misma historia ahora es una posibilidad para su hermano gemelo Ace Flagg. O tal vez sea el reciente equipo de la División II, UMass Lowell, el que obtenga la oferta, o Bryant de alguna manera como el octavo sembrado, o… ya te haces una idea.
Líderes:
- Puntos por juego: Adrianna Smith, Maine, 21,3
- Rebotes por partido: Adrianna Smith, Maine, 9,6
- Asistencias por partido: Adrianna Smith, Maine, 4,9
- Robos por juego: Jade Tillman, UMBC, 2.0
- Bloques por juego: Kendall Bennett, Binghamton, 1.4
Las mujeres de América del Este se encuentran en una situación muy diferente. Aunque sigue siendo una conferencia de oferta única, siendo el campeón del torneo el único que compite en el torneo de baloncesto femenino de la NCAA, la calidad general de los equipos es muy diferente. Binghamton es primero con 8-1, Vermont lo sigue de cerca con 8-2 y luego Maine con 7-3. Estos tres equipos están entre los 150 primeros según NET, con Vermont liderando en el puesto 91, luego Maine en el 140 y Binghamton en el 147. Bryant, el siguiente en la clasificación con 6-4 y empatado con UMBC, también ocupa el puesto 150 en el NET.
UMBC ocupa el puesto 205 en el NET, justo detrás de la Universidad de Albany, a la que le está yendo mucho mejor en el NET (173) que en la clasificación, donde ocupa el octavo lugar con 2-8. NJIT es quinto, con 5-5 y se ubica justo por delante de UMBC en el puesto 200 en NET. New Hampshire ocupa el puesto 274 y 2-7, mientras que UMass Lowell está en el último lugar y no ha ganado en juegos de conferencia, así como en el puesto 349 en NET.
Vermont es el mejor equipo en el campo y de manera significativa, ya sea que use el NET o el Net Rating, donde ocupan el puesto 116, mientras que el siguiente mejor Maine es el 168. La diferencia entre ellos y los demás equipos del Este de América radica en la ofensiva: los Catamounts ocupan el puesto 94 en rating ofensivo gracias a una tasa ajustada de 97,49 puntos por cada 100 posesiones. Defensivamente, sin embargo, dejan mucho que desear, ya que los Catamounts tienen sólo el tercer mejor rating defensivo de la conferencia, detrás de Bryant y Maine. La ofensiva de Vermont cuenta con el pívot senior Nikola Priede, quien lidera el equipo en puntos por partido (17,3) y rebotes (8,1), así como con los bases senior Keira Hanson (14,2 puntos por partido) y Jadyn Weltz (11,7 puntos, líder del equipo con 4,4 asistencias). Es un grupo difícil contra el que enfrentarse, pero otros equipos todavía tienen posibilidades.
Por ejemplo, Maine tiene a la líder de la conferencia en puntos, rebotes y asistencias por partido: Adrianna Smith. El 5 de febrero, Smith and the Black Bears derrotaron a Vermont 55-46, pocas semanas después de perder ante los Catamounts 64-53 y poco después de perder ante Binghamton 62-57. Al igual que en el torneo masculino, no está claro qué equipo ganará finalmente y obtendrá la oferta automática, pero el grupo aquí parece un poco más pequeño porque es más fácil elegir posibles favoritos. Si Smith comienza contra Vermont, es probable que Maine gane. Si Priede tiene un día dominante en el cristal, Vermont puede vencer a cualquiera. Si Kendell Bennett de Binghamton dispara con la eficiencia de vanguardia por la que es conocida, su oponente probablemente esté en problemas, sin importar quién sea.
Todos estos mejores equipos tienen un jugador que puede poner al resto de sus compañeros sobre su espalda y llevarlos a una W. Y eso generará un mes de baloncesto emocionante e impredecible, especialmente teniendo en cuenta lo que está en juego.
