Terrance Gore, el dinámico corredor cuya velocidad influyó en la postemporada durante la mayor parte de una década, falleció a la edad de 34 años, anunciaron los Kansas City Royals el sábado.
Según USA Today, su esposa Britney Gore publicó en las redes sociales que Gore murió por complicaciones después de una cirugía de rutina. Dejó tres hijos.
“Es muy triste despertar y escuchar eso”, dijo Dave Roberts de los Dodgers, uno de los muchos gerentes de Grandes Ligas que utilizaron a Gore como corredor durante sus carreras. “Era el ladrón de bases más seguro que jamás haya visto”.
Eric Hosmer fue miembro del equipo de Gore con los Reales.
“Noticias absolutamente brutales”, escribió. “Gran compañero de equipo”.
Gore jugó en 85 partidos en su carrera en las Grandes Ligas y bateó para .216. Pero en algunas partes de septiembre y octubre encabezó a los principales jugadores en un susto provocado por su velocidad. A menudo lo agregaban a las alineaciones al final de la temporada regular, primero por los Reales, luego por los Cachorros de Chicago, los Dodgers y los Mets de Nueva York, para servir como corredor, generalmente en las últimas entradas de juegos cerrados. Jugó en las ligas mayores durante parte de ocho temporadas, y en sólo 112 partidos de temporada regular y otros 11 de postemporada, robó 48 bases en 58 intentos.
Buck Showalter manejó a Gore cuando los Orioles de Baltimore se enfrentaron a los Reales en los playoffs, y tuvo a Gore en su propia alineación en 2022 cuando Gore estaba con los Mets.
“Lo llamé para hablar sobre su papel, pero él ya lo sabía”, dijo Showalter. “Era un arma increíble. Encajaba bien. No se tomaba a sí mismo demasiado en serio”.
Gore practicaba bateo todos los días y trabajaba en el campo antes de los partidos. Pero Gore y sus compañeros sabían cómo lo utilizarían: si su equipo estaba abajo en la parte inferior de las entradas o si el marcador estaba empatado, lo enviarían al juego como corredor.
“Si el marcador estaba empatado y lo metías en el juego y comenzaba a correr”, dijo Showalter, “era como si el juego hubiera terminado”.
Showalter mencionó que jugadores como Gore y Deion Sanders variaban en su grado de velocidad. Algunos jugadores son rápidos, dijo Showalter, pero cuando Gore corría, iba en una marcha diferente.
“Sabíamos que no podíamos tirarlo a la basura”, recordó. “Era un slider ligero, y luego intentamos sacarlo de la base con una etiqueta (porque a veces aparecía después de llegar a la base). Pero si solo intentabas sacarlo, olvídalo, no va a suceder”.
Cuando Roberts jugó para los Medias Rojas de Boston en 2004, desempeñó un papel similar al de Gore en su carrera, sobre todo robando una base contra Mariano Rivera y los Yankees de Nueva York en los playoffs antes de anotar la carrera ganadora. Roberts discutió esto con Gore cuando el jugador se unió a los Dodgers en 2020.
“Él sabía exactamente lo que quería decir”, dijo Roberts. “Era un buen compañero de equipo”.
Gore nació y creció en Georgia, y después de jugar en Gulf Coast State College en Panamá, Florida, fue seleccionado en la ronda 20 del draft de 2011 por los Reales, la selección número 606 en general. En las menores, Gore tuvo un promedio de bateo de .237 y un porcentaje de embase de .334: conectó un jonrón en 2.585 apariciones en el plato. Pero podría correr.
“Su aceleración fue asombrosa”, escribió Dayton Moore, ex gerente general de los Reales, mediante mensaje de texto. “Él no tenía miedo en las bases. Controló el enfrentamiento (en las bases). Siempre estuve preocupado de que se lastimara porque llegaba tarde y con fuerza a las bases”.
Moore recordó que Gore pensó en dejarlo cuando jugaba A-ball, pero Mike Sweeney y Lonnie Goldberg, entonces en la organización de los Reales, lo disuadieron.
“No estaba satisfecho sólo con ser conocido por robar bases”, dijo Moore. “Trabajó muy duro, tratando de ser un tipo que vivía todos los días”.
