San Francisco – Caminando rápidamente mientras se dirigía a otra aparición en Radio Row, el miembro del Salón de la Fama Rod Woodson no estaba contento de que Bill Belichick no ganara una Chaqueta Dorada en su primer año de elegibilidad para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
“Sólo quiero asegurarme de que nos esforzamos por alcanzar la grandeza: la excelencia”, me dijo Woodson. “Cuando miras tu tiempo en la Liga Nacional de Fútbol Americano, como jugador, debes tener múltiples All-Pros. No puedes decir que nunca fui el mejor en mi posición, pero ahora soy uno de los mejores que jamás haya jugado este deporte. Esa no es una afirmación cierta”.
Los comentarios de Woodson siguen un proceso de pensamiento similar al del miembro del Salón de la Fama Deion Sanders, quien creía que el Salón se había diluido y no era lo suficientemente exclusivo. Sin embargo, Sanders también estaba molesto porque Belichick quedó fuera y sugirió que sólo los miembros del Salón de la Fama deberían ser quienes voten sobre qué jugadores, entrenadores y contribuyentes deberían unirse a ellos.
“No quisiera al Grinch que se robó el voto navideño en un concurso de belleza”, dijo Sanders.
Se avecina un cambio en el proceso de votación del Salón de la Fama, pero ¿cómo debería ser?
Hablé con el presidente del Salón de la Fama, Jim Porter, durante el anuncio del Salón de los cinco jugadores que ganaron sus chaquetas doradas esta semana: Drew Brees, Roger Craig, Larry Fitzgerald, Luke Kuechly y Adam Vinatieri.
Porter confirmó lo que se informó: los 50 votantes del comité de selección del Salón de la Fama se reunirán en persona y más cerca del anuncio de la generación del Salón de la Fama 2027 en enero del próximo año.
Y como lo han hecho todos los años, Porter dijo que la sala revisará el proceso de votación, junto con las personas que votan, para garantizar que se haga todo lo posible para que avancen los candidatos más merecedores.
El comité de selección se reunió en persona por última vez en 2019, un año antes de la COVID. Estaba previsto que el comité se reuniera en persona en 2023, pero el mal tiempo afectó los viajes de los electores y obligó a cancelar la sala, volviendo a una reunión virtual.
“Haremos algunos ajustes y lo analizaremos”, dijo Porter. “Vamos a hacer lo mejor para el Salón de la Fama. Mi trabajo es proteger la integridad del Salón, proteger la integridad del proceso”.
Como uno de los 50 votantes en el comité de selección, escribí sobre algunas de las fallas percibidas en el proceso que potencialmente llevaron, en mi opinión, a que candidatos merecedores fueran ignorados debido al número limitado de lugares disponibles, como Belichick y el propietario de los Patriots, Robert Kraft, quienes estaban en mi boleta, junto con Craig.
El hecho de que Belichick y Kraft no entren ha provocado una avalancha de personas en toda la liga que exigen un cambio en el proceso. Y hablé con algunas de estas personas en diferentes eventos a lo largo de la semana. Como era de esperar, proporcionaron diferentes perspectivas.
El alero de los Ravens, Kyle Van Noy, dijo que le gustaría tener más diversidad en el comité de selección de votantes en términos de participación en la liga.
“Definitivamente deberían involucrarse más jugadores, especialmente para dar su punto de vista”, me dijo Van Noy. “No creo que deba estar tan impulsado por los medios. Realmente creo que necesitan un proceso en el que haya más partes interesadas.
“Es absolutamente necesario involucrar a los medios. Hay que involucrar a la alta dirección. Realmente creo que hay que poder tener tres niveles diferentes: los jugadores, los medios y la directiva. Es como en política: debería haber otro partido allí. No debería haber una sola manera de hacer las cosas con los medios, porque las cosas podrían estar sesgadas”.
El miembro del Salón de la Fama Anthony Muñoz dijo que los candidatos que quizás tengan que esperar su turno para ingresar son parte del proceso. Junto con Belichick y Kraft, el mariscal de campo de los New York Giants, Eli Manning, tampoco logró pasar el corte por segunda vez como finalista.
“Conozco todo el asunto de Bill Belichick y Kraft que estalló”, me dijo Muñoz. “Pero una de las cosas que estamos aprendiendo es que no te dan la primera ronda. Me han llamado la atención que muchachos como Bill Walsh y todos los mejores entrenadores no son muchachos de primera ronda. Por lo tanto, entrarán.
“Es una pena que haya sucedido de esta manera. Sé que si yo fuera uno de los votantes podría ser un poco (diferente), pero no tuve nada que ver con eso”.
Al ex linebacker y entrenador en jefe de la NFL, Ron Rivera, le gustaría que el Salón votara nuevamente por categorías separadas para entrenadores, contribuyentes y jugadores, sin agruparlos para que el comité de selección los vote.
“Todo eso debería estar separado”, me dijo Rivera. “Estás hablando de grupos completamente diferentes. Si estás hablando de entrenadores, entonces hablemos de entrenadores. Las personas que contribuyen, ya sean locutores o propietarios, son personas especiales en función de lo que han logrado, y debemos tratarlos así a medida que avanzamos en esto.
“Por todo lo que el entrenador (Belichick) ha logrado, y luego no ir a la primera ronda, todos se sentarán y dirán: ‘¿Eh?’
En pocas palabras para Woodson: el Salón de la Fama está reservado para lo mejor de lo mejor.
“Es bueno estar en el segundo nivel”, me dijo Woodson. “Es bueno estar aquí. Pero creo que simplemente necesitamos comprender mejor qué es la grandeza y la excelencia”.
La NFL revisará Tush Push esta temporada baja
Troy Vincent, vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol americano de la NFL, dijo que la liga una vez más examinará más de cerca el juego de empuje que los Philadelphia Eagles hicieron popular esta temporada baja. Más temprano que tarde, el comité de competencia de la NFL podría abordar el tema en las reuniones de propietarios de la NFL en marzo en el Hotel Biltmore en Phoenix, Arizona.
Una propuesta para prohibir la moneda recibió 22 votos el año pasado, dos votos menos de la mayoría requerida del 75 por ciento para un cambio de reglas. Los árbitros de la NFL tuvieron dificultades para dirigir el juego con precisión y no pudieron detectar fuera de juego en los espacios reducidos de una práctica.
“Esto será discutido”, dijo Vincent en una conferencia de prensa esta semana. “No. 1, queremos ser precisos, reconocer cuando alguien está fuera de juego o avanzar temprano. Pero también, la dificultad de ver el progreso hacia adelante y hacer sonar el silbato, lo estás haciendo demasiado pronto. Ahora tienes guardias o alas cerradas ahí y el progreso continúa. Tenemos trabajo que hacer. Volveremos a esta jugada en particular y veremos qué piensan los miembros al respecto, y si quieren hacer algo al respecto”.
A Van Noy no le gustan los empujones a tope.
“Creo que es una jugada estúpida”, me dijo. “Pero he escuchado por qué no quieren hacerlo, porque si eso se elimina, entonces se elimina todo el empujón. Así que no estoy de acuerdo con eso. Creo que simplemente van a tener que encontrar una manera de corregir el lenguaje, para que no les quite la capacidad de empujar a un tipo en la zona de anotación.
“No creo que sea un juego que pueda ser arbitrado adecuadamente a menos que se acerquen. Así que si quieren jugar este juego, entonces deberían acercar a los árbitros para que puedan ver si hay una salida en falso o si alguien marca fuera de juego. Pero desafortunadamente son los abogados quienes inventan todo el lenguaje, no los verdaderos futbolistas”.
Al igual que Van Noy, el tackle defensivo de Los Angeles Rams, Kobie Turner, dijo que la liga necesita brindar más claridad sobre cómo se puede jugar el juego.
“Si no vamos a prohibirlo, simplemente tenemos que poder administrarlo mejor”, me dijo Turner. “O poder tener más claridad sobre lo que se requiere”.
Muñoz, tackle ofensivo en la liga durante 13 años, cree que este impulso es solo fútbol.
“Tienes 11 muchachos a la ofensiva y 11 a la defensiva, basta de eso”, me dijo Muñoz. “Cuando jugaba, el juego era un poco diferente; teníamos la esquina (juego). Pero no es que la ofensiva traiga dos o tres jugadores extra. Siempre es 11 contra 11.
“Creo que hay algunas cosas que deben permanecer. Es abordar el fútbol. Es un deporte duro”.
