El servicio de salud parece estar gastando demasiado, ya que miles de pacientes del NHS están experimentando retrasos en sus operaciones de rutina.
Las juntas regionales del NHS se han visto obligadas a cancelar o retrasar procedimientos para mantenerse dentro de los presupuestos anuales establecidos por el NHS de Inglaterra.
Las estimaciones sugieren que 140.000 pacientes podrían cambiar su régimen de tratamiento a finales de marzo de este año como parte de la campaña para ahorrar dinero.
Algunas cirugías planificadas se han retrasado hasta el inicio del nuevo año fiscal, que reajusta los presupuestos.
Los cirujanos han advertido que los quirófanos quedarán inútiles mientras la gente espera para ser operada.
El secretario de Salud, Wes Streeting, ha hecho de la reducción de la lista de espera del NHS, que actualmente asciende a 7,3 millones de tratamientos, una de las principales prioridades del gobierno.
Pero ese esfuerzo está bajo presión en toda Inglaterra sobre los operadores regionales conocidos como juntas de atención integrada (ICB), muchos de los cuales están luchando con importantes déficits presupuestarios.
Hay 42 juntas, cada una responsable de planificar y financiar la atención médica en su área.
Miles de pacientes del NHS enfrentan retrasos en sus operaciones de rutina
Reducir la lista de espera del NHS, que actualmente asciende a 7,3 millones de tratamientos, es una de las principales prioridades para el Secretario de Salud, Wes Streeting.
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¿Cómo equilibra el NHS el ahorro de dinero con los pacientes que necesitan atención de urgencia?
El NHS de Inglaterra se enfrentó a la situación la semana pasada y advirtió de un déficit de al menos 445 millones de libras esterlinas.
De acuerdo con los presupuestos, los ICB establecen límites al número de cirugías que pueden realizar los hospitales locales.
A algunos fideicomisos se les advirtió a principios de año que no se les pagaría por tratar a más pacientes de los esperados.
Se aplican restricciones en Greater Manchester, Cheshire y Merseyside, Lincolnshire, Nottinghamshire, Somerset, Suffolk y North East Essex.
La mayoría de los afectados hasta ahora han sido pacientes que reciben tratamiento de proveedores privados pero financiados por el NHS, como el Circle Health Hospital en Lincolnshire y el Spire Healthcare Hospital en Nottingham.
Algunos que debían recibir tratamiento en enero cancelaron y volvieron a reservar sus citas el 1 de abril, el comienzo del nuevo año financiero.
El límite no se limita a cirugías, sino que incluye otras reservas, como citas ambulatorias y exploraciones.
Shiva Anandashiva, directora de políticas del grupo de expertos King’s Fund, dijo a The Times que restringir las operaciones para cumplir con los presupuestos era “paradójico”.
Dijo: “Es difícil determinar cuál es la estrategia aquí porque el Primer Ministro dice que el objetivo número uno para el NHS es el objetivo de 18 semanas”.
“Pero si no estás dispuesto a pagar el dinero necesario para crear listas de espera, tienes que preguntarte si realmente es una prioridad”.
David Hare, director ejecutivo de Independent Healthcare Providers Network, que representa a grupos de hospitales privados, dijo que el NHS había estado reteniendo tratamientos desde otoño.
Dijo: “Como resultado, esperamos que 140.000 personas menos sean eliminadas de las listas de espera del NHS para finales de marzo si no se implementan estos recortes del NHS: tratamiento pagado por todos al precio nacional establecido por el NHS”.
La junta de Cheshire y Merseyside informó de un déficit de 159 millones de libras esterlinas e impuso restricciones a los proveedores privados.
El portavoz del ICB, Sean Fell, dijo al periódico: ‘Los pacientes afectados por los cambios de cita serán contactados directamente por su proveedor de atención.
“Entendemos que esto es una preocupación y queremos asegurar al público que NHS Cheshire y Merseyside han pedido a los proveedores que den prioridad a aquellos con mayor necesidad clínica y a los pacientes con tiempos de espera más largos”.
Un portavoz del NHS de Inglaterra dijo: “El personal del NHS se centra en mejorar la atención al paciente reduciendo las listas de espera y brindando más atención a más personas que nunca”.
‘El NHS está atendiendo y tratando a los pacientes más rápido y al mismo tiempo gestiona un récord de asistencia a urgencias y citas con el médico de cabecera.
“Es vital que el NHS viva dentro de sus posibilidades mejorando los servicios y gastando bien el dinero de los contribuyentes para garantizar la sostenibilidad a largo plazo”.
