MILÁN – Una mujer estadounidense levantó el puño y saludó a la multitud después de cruzar esquiando la línea de meta con el tiempo más rápido en el descenso femenino. Simplemente no es él quien ha recibido una cobertura mediática interminable durante la semana pasada por tratar valientemente de competir con una buena pierna.
Breezy Johnson ganó el oro olímpico el domingo, atacando con tanto coraje que logró evitar salirse de su línea durante una serie de giros a mitad del recorrido. El margen de victoria de Johnson sobre la alemana Emma Aicher, segunda clasificada, fue de sólo cuatro centésimas de segundo (1:36,10 a 1:36,14), menos tiempo que el chasquido de un dedo o un abrir y cerrar de ojos. La italiana Sofia Goggia ganó el bronce.
Anuncio
Johnson se une a Lindsey Vonn como la única estadounidense en ganar el oro en el descenso olímpico femenino.
“Tuve un buen presentimiento hoy”, dijo. “Todavía no puedo creerlo, así que no sé todavía cuándo lo resolveré. Te lo haré saber”.
Pero lo que debería haber sido un momento de júbilo para Johnson se volvió agridulce cuando el intento de Vonn de alcanzar la gloria olímpica salió terriblemente mal. Vonn, de 41 años, que estaba esquiando con un ligamento cruzado anterior desgarrado que sufrió nueve días antes, golpeó una puerta con su poste derecho segundos después de correr, perdió el equilibrio y se estrelló contra un montón retorcido.
Mientras Vonn gritaba de dolor en la nieve mientras los médicos se apresuraban a ayudarla, Johnson sacudió la cabeza con aparente incredulidad y enterró la cara en su mano derecha. Cuando las cámaras de televisión mostraron a Johnson más adelante en la competencia, ella mantuvo la calma, incluso cuando quedó claro que la medalla de oro le pertenecía.
Anuncio
“Mi corazón está con ella”, dijo Johnson más tarde cuando se le preguntó sobre Vonn. “Espero que no sea tan malo como parece”.
Sin embargo, cuando comenzó la ceremonia de entrega de medallas, Johnson parecía más preparada emocionalmente para celebrar lo que había logrado. Levantó ambos brazos en el aire mientras subía a lo más alto del podio y luego, felizmente, señaló la medalla de oro que llevaba colgada del cuello.
Para Johnson, el oro olímpico es producto de un viaje lleno de acontecimientos, plagado de momentos difíciles y éxitos abrumadores. Johnson, de 30 años, ha sido promocionada durante mucho tiempo como la siguiente en la fila detrás de Vonn y Mikaela Shiffrin, pero hubo momentos en los que parecía que no estaría a la altura de ese estatus de heredera aparente.
Johnson tuvo que ver los Juegos Olímpicos de Beijing desde lejos hace cuatro años debido a las lesiones que sufrió en un devastador accidente durante una carrera de entrenamiento en Cortina, lugar donde se realizó el descenso del domingo, entre otros lugares. Antes de eso, esquiaba tan rápido como cualquier corredor de descenso del mundo y parecía que podía competir por una medalla.
Anuncio
Peor aún, Johnson fue suspendido durante toda la temporada 2023-24 luego de lo que la Agencia Antidopaje de Estados Unidos llamó una violación de paradero. Los atletas deben registrar sus movimientos para que las autoridades antidopaje puedan someterlos a pruebas en cualquier momento, pero Johnson se saltó tres pruebas, por error, afirmó.
Desde su regreso a la acción, Johnson se parece cada vez más al viejo Breezy, el que se suponía estaba en los podios de medallas. Ella es la actual campeona mundial de descenso femenino y dijo que llegó a estos Juegos Olímpicos sintiéndose “tan saludable como desde que me lesioné antes de los últimos Juegos Olímpicos”.
Anuncio
Era visible.
Como era la sexta esquiadora que bajaba la montaña, Johnson tuvo que esperar para ver si su tiempo de ventaja aguantaría el de otros 30 esquiadores. Las cámaras de televisión la vieron exhalar teatralmente después de que Aicher tuviera algunos ligeros giros y vueltas al final del recorrido que resultaron ser la diferencia entre el oro y la plata.
La tercera estadounidense en el descenso femenino, Jacqueline Wiles, terminó cuarta y se quedó a las puertas de una medalla.
La medalla de Johnson es la primera para Estados Unidos en estos Juegos Olímpicos hasta el momento.
Toda la semana estuvo eclipsada. Incluso hoy en día sigue en las sombras, pero es campeona olímpica.
