Trofeo Ranji: el viaje inspirador del cricket de Uttarakhand se desarrolla a medida que la fe y la unidad llevan al equipo a la primera semifinal

En 2021, cuando Manish Jha asumió el cargo de entrenador de cricket del equipo masculino de Uttarakhanda, sintió que algo faltaba en el equipo.

Habiendo recibido la afiliación al BCCI recién en 2018, Uttarakhand todavía estaba encontrando su lugar en el cricket nacional indio. Jha sintió que el equipo aún tenía que convencerse de que estaban entre los mejores.

“Cuando asumí el cargo, mi mayor prioridad era el sistema de creencias del equipo. Les dije que esa era la razón por la que no podían entrar en la competición por nocaut. Seguí diciéndoles a los jugadores que es un juego de fe: si crees que mereces estar en la élite, allí estarás”, dice Jha.

La cultura de fe que Jha abrazó poco a poco se arraigó en el lado de Uttarakhand. El equipo gradualmente comenzó a ganar lugares en las etapas eliminatorias del Trofeo Ranji, el Trofeo Syed Mushtaq Ali y el Trofeo Vijay Hazare.

Los primeros siempre son especiales.

El progreso era visible. Pero siempre necesitas un rendimiento llamativo para la validación. El domingo, Uttarakhand hizo precisamente eso, venciendo a Jharkhand en su propia guarida por una entrada y seis carreras para avanzar a su primera semifinal del Trofeo Ranji.

“No puedo describir mis emociones con palabras. Un estado pequeño como Uttarakhand, que tiene muy pocos recursos, ha superado todos estos obstáculos y va a jugar en el escenario más grande del circuito nacional indio. Es un gran, gran logro”, dijo alegremente Jha.

Como mencionó Jha, la escasez de recursos de Uttarakhand incluye la falta de una base permanente, lo que tiene un impacto significativo en los preparativos.

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“No tenemos nuestras propias tierras. Tenemos que alquilarlas para los campamentos. La asociación no tiene muchos recursos para proporcionarnos un campamento muy largo. Por eso nos quedamos en los campamentos por un máximo de 15 a 20 días.

“Al mismo tiempo, si ves equipos como Bengal, Andhra, Mumbai o Vidarbha, sus campamentos duran entre 6 y 7 meses. Así que, en comparación, nos falta esa fase de preparación. Pero al mismo tiempo, ¿qué estamos haciendo mejor? Como unidad, nos unimos y trabajamos aún más duro”, dice Jha.

Unidos están de pie

De estas adversidades surge un sentido de unidad dentro del equipo que, según el capitán de Uttarakhand, Kunal Chandela, es la base del nuevo éxito de su equipo.

“Es el resultado del duro trabajo de todos los chicos durante todo el año. Estamos aquí hoy gracias a nuestro trabajo en equipo”, sugiere Chandela.

A menudo es fácil proponer y enfatizar ideas como la unidad para que el equipo funcione mejor. Lo que hicieron Jha y Chandela fue combinar estos conceptos en torno a un beneficio real: el reconocimiento.

“Desde el principio, nuestra motivación fue llegar a las etapas finales del Trofeo Ranji”, dice Chandela. “Esto se debe a que entendimos que abre puertas a nuestros jugadores, al igual que seleccionar el Trofeo Duleep.

“Cuando el equipo juegue en la fase eliminatoria, será apreciado. Todos los seleccionadores y jugadores más importantes verán a nuestro equipo y a nuestros jugadores. Esta fue la motivación de todo el equipo. Fue la base de nuestra unidad”, añade.

“Combinando objetivos individuales y de equipo”

Jha estuvo de acuerdo con su capitán y agregó que tales actuaciones son la única forma para que los jugadores de Uttarakhand asciendan en la clasificación.

“Como equipo, sabíamos que a menos que actuamos en las fases eliminatorias y llegáramos al menos a las semifinales, nuestros jugadores no podrían jugar para la India. Fue nuestro hambre y motivación lo que nos mantuvo unidos. Y los resultados son un espectáculo digno de contemplar”, señala Jha.

Impulsados ​​por el concepto mutuamente beneficioso de combinar objetivos individuales y de equipo, los jugadores de Uttarakhand han causado una gran impresión esta temporada.

El hilandero del brazo izquierdo Mayank Mishra es el principal portador de wicket esta temporada con 52 cueros cabelludos, ocho de los cuales llegaron en cuartos de final.

Chandela está a la vanguardia con el bate, liderando al equipo con 709 carreras, lo que lo ubica entre los 10 mejores jugadores de esta temporada.

El jugador de 31 años anotó un llamativo doble centenar en la última victoria de Uttarakhand en la fase de grupos sobre Assam. “Como líder, quiero estar a la vanguardia y sacar a mi equipo de situaciones difíciles”, afirma Chandela.

Si bien las contribuciones individuales contribuyeron a la cohesión en beneficio del equipo, Chandela insistió en minimizar el énfasis en los hitos.

“Nuestra política es que no nos fijamos en hitos individuales. No importa si alguien marca 100, 50 o cinco goles. Las exigencias del equipo eran nuestra prioridad”.

Otra característica destacada de este equipo de Uttarakhand es el buen humor de sus jugadores. Durante los cuartos de final, cada vez que salían al campo, llenaban el estadio Keenan con su charla constante. Esto incluyó un flujo constante de motivación para los jugadores y un alegre reconocimiento por el buen fildeo.

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La única persona que se mantuvo alejada de este coro de comentarios positivos fue Chandela.

“Estoy de acuerdo en que estoy tenso en el campo. Puedo ser un poco estricto”, coincide el capitán de Uttarakhand. “Mientras tanto, todo el mundo habla. Incluyendo a los cuatro jugadores sentados afuera y al personal de apoyo, a todos les encanta involucrarse. Apoyamos el esfuerzo de todos en cada balón. Si alguien está teniendo un mal día, tomaremos la iniciativa y lo ayudaremos”.

Primero, aptitud física.

Si bien factores cualitativos como la conexión y la motivación han desempeñado un papel en la racha de cuento de hadas de Uttarakhanda, Jha y Chandela citan un elemento tangible que ha marcado la mayor diferencia esta temporada: el estado físico.

“Nos fijamos como objetivo, ante todo, la buena forma física”, afirma Chandela. “He enviado un mensaje de que sólo jugarán aquellos que pasen nuestra prueba de condición física. Incluso si sus resultados suben o bajan, está bien. Pero no comprometeremos la condición física. Cuando los jugadores están en forma, juegan durante toda la temporada y el resultado llega, como esta temporada”.

Este renovado enfoque en el estado físico surge tras la observación de Jha sobre la disminución del rendimiento de su equipo al final de temporadas anteriores.

“Cuando estábamos en las fases finales del torneo, nuestra forma física se puso a prueba. Y no pudimos rendir como esperábamos. Este año nos aseguramos de reducir ese ángulo”.

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Esto llevó a Jha a idear una política para controlar el nivel físico de jugadores veteranos como Chandela, Mishra y Abhay Negi, lo que mantuvo al equipo en marcha hasta el final de la temporada.

Dar vida a las ideas de Jha genera una sensación de apertura entre los jugadores, que él cree que es la cualidad única de su equipo.

“Lo mejor es que los jugadores aquí son muy trabajadores. Los haces trabajar todo el día y nunca te dirán que no. No tienen un carácter bebedor. Son muy leales.

“Cuando tus jugadores tienen esta actitud, te resulta fácil ejecutar tu plan”, dice orgulloso Jha.

Después de alcanzar alturas sin precedentes, es fácil que surja una sensación de complacencia. Sin embargo, Mishra, el jugador destacado de Uttarakhand esta temporada, cree que este equipo quiere algo más grande.

“Cuando un equipo llega a cuartos de final cuatro veces en siete años, significa que está jugando bien. Y cuando un equipo está jugando bien, su ambición siempre es ganar el título. Nuestro objetivo no es sólo llegar a los octavos de final y estar contentos con eso”, dijo Mishra.

Publicado el 9 de febrero de 2026