Si bien los cercanos clubes Royal Portrush y Portstewart son los más populares en estas partes del mundo, la ciudad costera de Castlerock alberga uno de los campos de golf más elegantes y emocionantes del país.
Castlerock Golf Club se fundó en 1901 cuando los residentes de la ciudad se reunieron para planificar la creación de un campo de golf Links en este impresionante complejo.
Inicialmente era un campo de nueve hoyos, y el fundador del club escocés, Ben Sayers, fue designado para desarrollar un diseño completo de 18 hoyos. Aunque no está documentado oficialmente, los miembros del club creen que se consultó sobre el proyecto al legendario diseñador de pistas Harry Colt, quien diseñó los eslabones giratorios en Royal Portrush, en la década de 1930.
Ahora cuenta con dos campos únicos: el desafiante campo Bann de nueve hoyos, par 34, que corre a lo largo del río Bann, y el hermoso campo Mussenden, par 73, que es la principal atracción de Castlerock.
Como muchos campos de golf links, Mussenden es una prueba de precisión, requiere que los jugadores sean creativos con su selección de tiros y requiere un putter ajustado en los greens.
Castlerock ha sido sede del Campeonato Irlandés de la PGA cuatro veces; el torneo tuvo lugar aquí por última vez en 2001, cuando Des Smyth derrotó a Paul McGinley por tres golpes para adjudicarse la victoria.
El curso lo llevará a un viaje intrigante, que le ofrecerá desafíos muy divertidos, complementados con impresionantes vistas de Antrim Glens y la costa noroeste de Irlanda del Norte.
Castlerock Golf Club se fundó en 1901 cuando los residentes de la ciudad se reunieron para planificar la creación de un campo de golf Links en este impresionante complejo.
Inicialmente era un campo de nueve hoyos, pero el fundador del club escocés, Ben Sayers, fue contratado para desarrollar un diseño completo de 18 hoyos.
El recorrido de Mussenden es una prueba desafiante pero intrigante que mejora cada vez más a medida que avanzas en la ronda.
tasa mussenden
Lo que más me gustó del circuito de Mussenden fue su trazado. El campo te introduce lentamente en la ronda a lo largo de los primeros cinco hoyos y, a medida que te acercas a la costa, la ronda se vuelve cada vez más interesante.
Comienza con un par de agujeros perfectos. La primera sección del 367 par cuatro gira muy bien hacia la derecha, con el green protegido por una empinada ladera a la izquierda. Si pasa la calle, con espesos helechos y paja que se tragan pelotas de golf rebeldes durante toda la ronda, podrá saborear este desafiante terreno.
El segundo hoyo es igualmente impresionante. Jugando en una longitud ligeramente más corta de 334 yardas, este par cuatro se mueve abruptamente hacia la derecha del tee de salida. Aquellos con distancia podrán entrar al green aquí, pero será un tiro a ciegas desde el tee. Una línea conservadora a lo largo del ala izquierda de la calle es la mejor jugada aquí.
Uno de los consejos más importantes que me dijeron los caddies y los profesionales del club antes de irme fue simplemente jugar lo que tienes delante. A lo largo de tu ronda, encontrarás tiros a ciegas, greens elevados y calles estrechas, por lo que la estrategia riesgo-recompensa no siempre da sus frutos.
Otra gran ventaja de Castlerock es la variedad que se ofrece. Desde el largo tercer hoyo par 5 de 523 yardas hasta el peculiar noveno par 3 de 214 yardas, cada hoyo ofrece algo completamente diferente.
Me impresionó mucho el resultado de los greens, especialmente teniendo en cuenta la lluvia que había estado cayendo a cántaros en Irlanda del Norte la semana anterior a mi llegada. El green es firme pero no vidrioso, lo que te brinda la oportunidad de aterrizar y mantener la pelota en la cancha sin que se obstruya ni rebote.
El sexto hoyo, un par cuatro de 347 yardas, es uno de los hoyos característicos del campo Mussenden. Gira de derecha a izquierda, pero cuidado con no exagerar. El green está separado de la calle por un pequeño arroyo, lo que requiere que los jugadores se tumben y lancen hacia el green. El green es también uno de los más exigentes del campo de golf. El frente tiene una pendiente pronunciada que conduce al arroyo y los tiros de aproximación poco hechos correrán un grave peligro de retroceder hacia el obstáculo del agua.
Uno de los consejos más importantes que me dijeron los caddies y profesionales del club antes de irme fue jugar con lo que tienes delante. Durante la ronda te enfrentarás a golpes a ciegas, greens elevados y calles estrechas, por lo que la estrategia riesgo-recompensa no siempre da sus frutos.
Los bunkers de bote y ese doble bunker único en el hoyo 15 esperan a los jugadores en Castlerock y son muy difíciles de navegar.
Otra gran ventaja de Castlerock es la variedad que se ofrece. Desde el largo tercer hoyo de 523 yardas hasta el peculiar par 3 de 214 yardas, cada hoyo ofrece algo completamente diferente.
El terreno rugoso es particularmente duro y difícil de jugar, y los jugadores suelen jugar la pelota por encima y por debajo de sus pies.
Las ondulantes dunas de Mussenden significan que a menudo jugarás con la pelota por encima y por debajo de tus pies, lo que se hizo muy evidente para mí en la calle el día ocho. Mucha gente dice que este es su hoyo favorito, donde los jugadores realizan un tiro a ciegas desde el tee hacia una sección estrecha de la calle.
El hoyo continúa cuesta arriba y, a medida que te acercas a la calle, de repente te encuentras flanqueado por dos grandes montículos de espeso áspero y helechos a cada lado. Una vez más, esto captura las ondulaciones y la dificultad del golf de enlace, ya que los jugadores deben mantener la bola en la línea para llegar al green, que ha estado algo escondido detrás de otra colina en el lado derecho de la calle.
Al entrar en los últimos nueve hoyos, empiezas a acercarte al río Bann y aquí es donde el tiempo entra en juego, especialmente cuando empiezas a subir cuesta arriba.
Los últimos cuatro hoyos son definitivamente el mejor tramo del campo de golf. Comenzarás en el 14, par 3, de 192 yardas, que tiene cuatro bunkers intrincadamente ubicados alrededor de los greens para atrapar a los jugadores si pierden su pelota de golf.
El siguiente es el día 15, que puede tener las mejores vistas de la ruta. Desde el tee de salida podrá contemplar la costa y desde lo alto de la colina se verán las colinas de Portstewart.
En el hoyo 17 hay otro tiro a oscuras. Al conducir cuesta arriba, puede resultar difícil saber hacia dónde apuntar, por lo que es necesario conducir de forma conservadora.
El 18 termina la ronda a la perfección, y el par cuatro 357 tiene otro dogleg que sube a un green elevado. Tenga cuidado de evitar la gran colina del lado derecho de la calle que está bordeada por un banco de helechos muy espesos.
Hay muchas trampas, peligros y formas de atrapar tiros en Castlerock, por lo que diría que jugar solo es definitivamente algo con lo que puedes estar muy contento, especialmente si juegas bajo la lluvia.
Los últimos cuatro hoyos son, con diferencia, el mejor tramo del campo, con el tee de salida del hoyo 15 que ofrece unas vistas impresionantes de la costa noroeste.
Hay muchas trampas, peligros y formas de disparar en Castlerock. Yo diría que jugar con tu propio hándicap es definitivamente algo de lo que alegrarte considerando lo difícil que puede ser este campo.
Las dunas de arena que rodean Castlerock son desafiantes y densas, como descubrí arriba. Recuperarse de situaciones difíciles puede ser frustrante, pero también puede ser un desafío gratificante una vez que lo dominas.
casa club
Si vas a Castlerock, es imprescindible dar un paseo por la casa club.
Los pasillos están llenos de innumerables trofeos y baratijas de plata, y se exhibe la rica historia del club.
Esto es testimonio del prestigio de Castlerock como uno de los mejores clubes de golf de Irlanda del Norte, pero es ampliamente considerado como una de las joyas escondidas del país.
Hay un bar club y un restaurante arriba. Después de un día muy frío en los campos de golf, este es el lugar perfecto para sentarse, calentar unos mejillones y brindar con una pinta de Guinness.
El restaurante también ofrece una excelente selección de platos, que incluyen filete de lomo, alitas de pollo búfalo y una abundante sopa del día.
Asegúrese de visitar también Castlerock Pro Shop. Es un paraíso para los golfistas, con estantes repletos de marcadores de bolas, banderas, cubiertas para cabezas de palos y cepillos para palos Castlerock.
El club también tiene su propio “Swing Studio” donde los huéspedes pueden probar y prepararse para sus respectivos clubes.
Castlerock no es ostentoso, pero ocupa el segundo lugar después de Portrush y Portstewart como campo de golf de élite que también ofrece una excelente relación calidad-precio.
Aquí también pudimos hablar con el profesional del club Robert Irvin.
Robert amablemente nos dio algunos consejos y trucos sobre cómo jugar en el campo y pasó unos buenos 10 minutos contándonos la historia del club.
Esa es la naturaleza de este excelente club. No es ostentoso, pero ocupa el segundo lugar después de Portrush y Portstewart como campo de golf de élite que también ofrece una excelente relación calidad-precio y ofrece un ambiente cálido y agradable.
Castlerock es sin duda una de las joyas de golf mejor escondidas de Irlanda del Norte.
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