CHARLOTTE, Carolina del Norte – Una pelea entre los Detroit Pistons y los Charlotte Hornets resultó en la expulsión de cuatro jugadores del campo en el tercer cuarto el lunes por la noche.
Moussa Diabate y Miles Bridges de Charlotte fueron rechazados, junto con Jalen Duren e Isaiah Stewart de Detroit. El entrenador de los Hornets, Charles Lee, fue expulsado en el último cuarto después de que se le tuvo que impedir atacar a un árbitro durante una discusión sobre una decisión.
Los Pistons ganaron 110-104.
Duren tenía el balón y se dirigía hacia la canasta faltando poco más de siete minutos para el final del tercer cuarto cuando Diabate le cometió una falta. Duren se giró para mirar a Diabate y los dos parecieron chocar. Luego, Duren empujó a Diabate en la cara con un derechazo abierto, iniciando un enfrentamiento que duró más de 30 segundos y finalmente terminó con una breve presencia policial en el suelo.
Mientras el delantero de los Pistons, Tobias Harris, mantuvo a raya a Diabate, Diabate golpeó a Duren. Duren se alejó y Bridges se abalanzó sobre él, lanzándole un puñetazo con la mano izquierda. Duren respondió con un puñetazo. Diabate intentó atacar a Duren nuevamente, pero tuvo que ser detenido.
Stewart dejó el banco para enfrentar a Bridges, quien respondió con un puñetazo y los jugadores comenzaron a tener problemas. En un momento, Stewart golpeó a Bridges en la cabeza y lo golpeó varias veces con la mano izquierda en la cabeza.
Duren lo llamó “un juego demasiado competitivo”.
“Las emociones estaban a flor de piel”, dijo. “Al final nos gustaría seguir con el baloncesto, pero suceden cosas. Todos jugaron bien”.
Duren dijo que los equipos rivales de la NBA han estado tratando de “meterse con nosotros” durante toda la temporada.
“Esta no es la primera vez que la gente intenta ser extremadamente agresiva con nosotros y hablar con nosotros independientemente de la situación”, dijo Duren. “Pero como grupo, hicimos un buen trabajo manejando esa energía e intensidad. Al final del día, la emoción aumentó cuando todos comenzaron a competir. Suceden cosas”.
Duren no dijo cómo comenzó la pelea, sino que se refirió a una repetición en video.
Los Hornets no pusieron a Bridges y Diabate disponibles para entrevistas posteriores al juego.
Sin embargo, Bridges escribió en Instagram el lunes por la noche: “¡Lo siento, nación de los Hornets! ¡Lo siento, organización de los Hornets! Siempre protegeré a mis compañeros de equipo para siempre”.
Lee agregó: “Parecía que dos chicos entablaron una acalorada conversación y luego las cosas se dispararon”.
El director del equipo, John Goble, dijo en el informe del grupo posterior al partido que los jugadores fueron expulsados porque “estuvieron involucrados en una pelea durante una pelota muerta. Después de la revisión, evaluamos las faltas en la pelea y fueron expulsados del juego de acuerdo con las reglas”.
El entrenador de los Pistons, JB Bickerstaff, defendió más tarde a sus jugadores.
“Nuestros muchachos están lidiando con muchos problemas, pero no fueron ellos quienes los iniciaron, no fueron quienes cruzaron la línea de meta hoy”, dijo Bickerstaff. “Estaba claro que, debido a la frustración por lo que hizo JD (Duren), cruzaron la línea. Odio que se haya vuelto lo más feo posible”.
“No es algo que quieras ver, pero si un tipo te golpea, tienes la responsabilidad de protegerte. Eso es lo que pasó esta noche. Si regresas y miras el video, ellos iniciaron el cruce y nuestro tipo tuvo que defenderse”.
Después de la pelea, las tensiones continuaron aumentando en el Spectrum Center.
A mitad del último cuarto, Lee fue expulsado y tuvo que ser inmovilizado por el delantero de los Hornets, Brandon Miller, mientras gritaba a los árbitros que no llamaran después de que Grant Williams de Charlotte chocara con Paul Reed de Detroit.
“Grant estaba bajando por la pintura y apenas tocó a alguien y el tipo se cayó y eso es lo que vamos a llamar una falta”, dijo Lee. “Les resulta difícil tomar esas decisiones, pero no creo que se trate de coherencia con el resto del juego”.
En cuanto a ser despedido, Lee dijo que necesitaba tener más control sobre sus emociones.
