Sabes todo sobre las conferencias Power 6 del baloncesto universitario. Se oye hablar de ellos más que de cualquier otro, y estos grupos suelen dominar la conversación sobre March Madness. Sin embargo, hay otras 31 conferencias y nuestro objetivo es informarle qué equipos, jugadores y batallas de clasificación necesita saber antes de los torneos de conferencia, el domingo de selección y el inicio oficial de March Madness.
Es hora de que conozcas una especialidad intermedia: esta vez, es la Conferencia Big Sky.
Hay 10 escuelas de baloncesto en Big Cielo conferencia, una distinción que debe hacerse porque algunas escuelas miembros afiliadas están allí específicamente para el fútbol, y otra está allí para el golf. En la lucha por Starch Madness, sin embargo, sólo hablamos de 10 escuelas. Y sí, Big Sky convocará regularmente su torneo de campeonato de conferencia Starch Madness. Como dice el viejo refrán, cuando estás en Idaho.
Los 10 equipos de baloncesto miembros plenos se clasifican para el torneo de la conferencia, por lo que nadie tiene que preocuparse por no clasificarse. Sin embargo, los seis equipos en la cima de la conferencia reciben un descanso en la primera ronda y pueden avanzar directamente a los cuartos de final, lo que significa que los cuatro últimos esencialmente tienen una ronda de play-in antes del corazón del torneo, con 9 frente a 10 y 8 frente a 7. El sembrado más bajo luego se enfrenta al sembrado más bajo en los cuartos de final, el segundo se enfrenta al ganador del enfrentamiento de primera ronda con el sembrado más alto, y el No. 3 se enfrenta al No. 6 mientras que el No. 4 juega contra el No. 5. Todavía hay un incentivo claro para terminar en la cima de la conferencia o lo más cerca posible de ella, incluso si solo hay un descanso, porque una segunda recompensa por una temporada regular de calidad es lo que debería ser un oponente más fácil en los cuartos de final.
Líderes:
- Puntos por juego: Terri Miller, estado de Portland, 19,5
- Rebotes por partido: Tre-Vaughn Minott, estado de Portland, 8,7
- Asistencias por partido: Quinn Denker, Norte de Colorado, 7.0 (noveno en DI)
- Robos por juego: Profeta Johnson, Estado de Sacramento, 2.6
- Bloques por juego: Evan Otten, Estado de Idaho, 1,8
En cada una de las últimas tres temporadas, el ganador de Starch Madness fue el único representante de Big Sky en March Madness. Y eso tampoco cambiará este año, ya que el mejor equipo actual de la conferencia hasta el 8 de febrero es Portland State (10-1), que también lidera la conferencia en la Evaluación de la NCAA, o NET, como el equipo número 120. Eso significa que los Vikings están al final del tercio superior de todos los equipos de baloncesto masculino de DI, y alrededor de 50 lugares fuera de la burbuja, como mínimo. Montana State, siguiente en la conferencia con 8-4, ocupa el puesto 147 en NET, mientras que Northern Colorado (5-7 en la conferencia y octavo) ocupa el puesto 154. Montana, empatado en el segundo lugar con Montana State, ocupa el puesto 165 en NET, luego Idaho (5-6, quinto en Big Sky) ocupa el puesto 171 en NET. Weber State puede tener marca de 6-6 en juegos de conferencia, pero ocupa el puesto 208 en NET y ha perdido todos sus juegos Quad 1 y Quad 2. Idaho State, 3-9 en Big Sky, ocupa el puesto 217 en NET, mientras que Eastern Washington está empatado en el sexto lugar con 5-6 y 237 en NET. Sacramento State también tiene marca de 5-6 y apenas se encuentra entre los 250 primeros en NET, mientras que el norte de Arizona ocupa el último lugar en ambas clasificaciones (está empatado con Idaho State en 3-9) y en NET en el puesto 300.
El mejor rasgo de Portland State es su defensa, ya que ocupa el puesto 54 en la clasificación defensiva de KenPom. Sin embargo, una parte considerable de eso tiene que ver con los equipos que juegan los Vikings: la versión de fortaleza del calendario de las clasificaciones defensivas coloca a Portland State en el puesto 299. Aún así, cuando se trata de qué equipo tiene probabilidades de salir de la conferencia, los Vikings han tenido la mejor defensa en Big Sky, especialmente contra otros oponentes de Big Sky. Sin embargo, tiene la peor ofensiva del grupo: la calificación ofensiva del norte de Colorado lo sitúa en 111,6 puntos por cada 100 posesiones, en el puesto 127 en DI, con el este de Washington, el estado de Idaho y el estado de Weber entre los 150 primeros, mientras que el estado de Portland ocupa el puesto 256.
Terri Miller y la defensa de Portland State se interponen en el camino del resto del Big Sky. (Foto de Matthew Jonas/MediaNews Group/Boulder Daily Camera vía Getty Images)
Defensivamente, sin embargo, el segundo mejor equipo de la conferencia, Montana State, permite más de seis puntos más por cada 100 posesiones que Portland State. Si puedes sumar 80 puntos, probablemente puedas vencer a los vikingos. Sin embargo, están manteniendo a sus oponentes por debajo de 70 en promedio, lo cual ha sido más fácil decirlo que hacerlo, especialmente porque Portland State tiene a la máxima anotadora de la conferencia, la delantera senior de 6 pies 8 pulgadas, Terri Miller, así como al guardia senior Javlin Henderson, quien promedia 17.1 puntos y 6.1 asistencias por juego.
¡Siempre! Montana ya es responsable de vencer a Portland una vez, y los dos se enfrentarán nuevamente el 28 de febrero. Es poco probable que Portland State pierda el primer puesto de Big Sky antes de que comience Starch Madness, pero Montana, o quienquiera que sea el equipo, solo necesita vencer a los Vikings una vez que comience ese torneo para conseguir un boleto para el torneo de baloncesto masculino de la NCAA.
Líderes:
- Puntos por juego: Naomi White, norte de Arizona, 22,2 (décima en DI)
- Rebotes por partido: Kourtney Grossman, este de Washington, 13.1 (tercera en DI)
- Asistencias por partido: Benthe Verban, Estado de Sacramento, 4,5
- Robos por juego: Taylee Chirrick, estado de Montana, 4,2 (segunda en DI)
- Bloques por juego: Jaecy Eggers, este de Washington, 1,5
Mientras que el lado masculino del Big Sky está lleno de equipos que solo Si llegas a March Madness a través de la oferta automática, el equipo femenino tiene un equipo que está en la burbuja de todos modos y, por lo tanto, existe la posibilidad, por pequeña que sea, de que se conceda una oferta general a diferencia de los últimos tres años. La suerte es real pequeño, sin embargo, porque no ganar el torneo podría ser suficiente para hacer que el comité de selección mire una de las conferencias Power 6 apiladas en lugar de ver qué equipo quedó fuera de la mezcla, en lugar de un subcampeón de mitad de carrera.
Dicho equipo burbuja es Montana State, que tiene marca de 10-2 en juegos de conferencia, medio juego detrás de Idaho y 67 en NET y 68 en Net Rating. Ocupa el puesto 95 en rating ofensivo y 54 en rating defensivo, por lo que la guardia de segundo año Taylee Chirrick puede atribuirse mucho crédito. Un esfuerzo de equipo de ambos lados, sin duda, pero Chirrick promedia 18,1 puntos, 7,3 rebotes, 3,7 asistencias y 4,2 robos por partido esta temporada: la última de estas últimas es sólo Hannah Hidalgo de Notre Dame, pero Chirrick lidera a los Bobcats en las otras tres categorías, mientras que sus 18,1 puntos por partido también son segundas en Big Sky.
La estudiante de segundo año Taylee Chirrick ya tiene un torneo March Madness en su haber. (Foto de Kirk Irwin/Getty Images)
Independientemente de lo que desee utilizar como punto de referencia (índice de eficiencia del jugador (PER), porcentaje de victorias, más/menos, índice ofensivo o defensivo individual), Chirrick es el mejor jugador de la conferencia. Ella es segunda en calificación ofensiva detrás de Debora Reis Dos Santos de Idaho, pero es primera en calificación defensiva, así como líder en porcentaje de victorias ofensivas y defensivas, así como en más/menos ofensivos y defensivos. No hay nadie más en la conferencia que sea tan productivo en ambos lados del balón, y eso ha ayudado a Montana State a destacarse como algo más que el actual equipo que ocupa el segundo lugar en el Big Sky.
Sin embargo, hay juegos que jugar. Montana State ha perdido dos veces en juegos de Big Sky: ante Idaho en tiempo extra y ante Idaho State, que ocupa el tercer lugar por 19 puntos, por lo que no es invulnerable. Por cierto, estos también son los 150 mejores equipos de la conferencia según NET. El norte de Colorado (8-4) ocupa el cuarto lugar, seguido por el estado de Sacramento (5-6), el este de Washington (5-6), el norte de Arizona (4-8), Montana (4-8), el estado de Portland (2-9) y el estado de Weber (1-11). La conferencia es mucho más pesada que profunda, pero el drama vendrá en si Montana State puede o no vengar sus derrotas de conferencia en el torneo de la conferencia, cuando realmente cuenta, o si los Bobcats simplemente no son un buen partido para Idaho o Idaho State, a pesar de la presencia de un factor de cambio como Chirrick.
